«Когда тебе говорят "не ходи на старую водонапорную башню", это не предупреждение — это приглашение.»
1. Башня
Водонапорная башня стояла на отшибе, как забытый страж апокалипсиса. Ржавые лестницы вели наверх, кирпичи осыпались под пальцами, а ветер выл так, будто предупреждал: «Уходи, пока не поздно».
Я посмотрел на Макса.
— Ну что, герой, первым полезаешь?
— Ты смешной, — он толкнул меня к лестнице. — Я тебя прикрываю.
— То есть стоишь внизу и молишься, чтобы я не упал тебе на голову?
— Примерно так.
Лестница скрипела подо мной, будто вот-вот развалится. Наверху была единственная дверь — старая, деревянная, с выцарапанным знаком, который я уже видел в дневнике Ковалева.
— Макс, тут та же хрень, что и в лечебнице!
— Какая?
— Знак «не влезай — убьёт»!
Я толкнул дверь.
Она не поддалась.
Заперта? Нет.
Она держалась изнутри.
— О, отлично, — я постучал. — Кто-нибудь дома?
Тишина.
Потом — скрип шагов.
Медленных.
Тяжелых.
Нечеловеческих.
Я отпрыгнул, доставая пистолет.
Дверь распахнулась сама.
За ней — тьма.
И запах.
Сладковатый.
Трупный.
— Ну конечно, — я вздохнул. — Тут же не могло пахнуть пирогами.
2. Комната
Внутри башни было пусто, если не считать:
- Разбитых бутылок (водка, потому что Россия).
- Куча старых газет (наши любимые).
- И круг на полу.
Не просто нарисованный — выжженный.
С символами, свечами (догоревшими до основания) и...
Кровью.
— Макс, — я позвал его. — Тут какой-то сатанистский ремонт.
Он поднял одну из газет.
— Арсений...
— Что?
— Это не просто круг.
Я подошел ближе.
Газеты были не случайными.
Это были те самые статьи.
О «самоубийцах».
О пропавших.
О воскресших.
И в центре круга...
Лежала новая фотография.
Моя.
С перечеркнутым лицом.
И надписью:
«ОН УЖЕ МЕРТВ»
— Опечатка, — я фальшиво усмехнулся. — Видимо, призраки грамотность не проверяют.
Макс не смеялся.
Он смотрел за меня.
Я медленно обернулся.
В дверном проеме стоял он.
Ковалев.
Но не живой.
Нет.
Его кожа была синей, глаза — мутными, а изо рта капала черная жижа.
— Вы... пришли... — его голос звучал, как скрип ржавых петель.
— Вообще-то, мы уже уходим, — я сделал шаг назад.
— Слишком... поздно...
Он поднял руку.
И тьма зашевелилась.
3. Пробуждение
Тени ожили.
Они сползали со стен, поднимались из углов, тянулись к нам.
— Макс!
— Вижу!
Мы рванули к выходу, но дверь захлопнулась.
Ковалев засмеялся.
— Вы... часть ритуала...
— Какого ритуала?!
— Того... что никогда не кончается.
Тени сомкнулись вокруг нас.
Последнее, что я увидел — вспышку.
Огня.
Света.
Чей-то силуэт в дверях.
Потом — тьма.
🔥 ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ГЕРОЯМИ? КТО ИХ СПАС? ЧТО ЗА РИТУАЛ ПРОВОДЯТ В БАШНЕ?
Подписывайся на Дзен-канал [Полуночный Архив], чтобы узнать в следующей главе!
👉 Уже внутри:
✓ Кто такой Ковалев на самом деле?
✓ Почему герой «уже мертв»?
✓ Кто стоит за ритуалом?
(Ссылка в профиле)
P.S. Первые 5 подписчиков получат «виртуальную свечу» из башни. Горит синим пламенем (но это не точно).