Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
-Кажется, Гарик в тебя влюбился!
Под этим девизом прошел весь понедельник. Аня подначивала меня и хитро улыбалась, наблюдая мою реакцию.
-Да ладно тебе! - смущалась я.
-Ничего не ладно. Я точно тебе говорю: он по уши влюблен! - настаивала Химоза.
В конце концов мне это надоело.
-А ты будто завидуешь? - я подозрительно посмотрела на нее поверх солнцезащитных очков.
-Вот еще! - фыркнула она. - Гарик по-любому для меня не вариант.
-Это почему же?
-Мы с ним дружим с детского сада, и я знаю его, как облупленного. И Соню тоже хорошо изучила. Ты заметила, какая она язва? К каждому слову цепляется, если что не так. Привыкла своего добиваться. Это потому что у них родители богатые. Приучились к тому, что им все преподносят на блюдечке с голубой каемочкой.
-С золотой, - поправила я ее.
-Ага, с золотой! Это точно, - усмехнулась она.
-Гарик очень хороший, - рассудительно заметила я, - но не для меня. Ему нужна покладистая, спокойная девушка, чтобы вкусно готовила кушать и обеспечивала его быт. А я не такая, из меня стряпуха никакая, только сырники и умею готовить.
-Зато какие! - она выставила вверх большой палец. - А мне больше по нраву Глеб. Знаешь, как я ревновала поначалу? Ой-ой! Думала, повыдергаю тебе волосенки от злости.
Я вспомнила, как она была увлечена нашим айтишником, и невольно улыбнулась.
-И что тебя остановило?
-А то, что ты не особенно к нему тянулась. Смотрю, у тебя свои заботы-хлопоты, и думаю, что потеряю подругу зря. Нет, парней много, а ты у меня такая одна!
Она полезла ко мне обниматься, и я почувствовала, как разогрелась под солнцем ее кожа.
-Аня! Мы с тобой так сгорим и приедем в Питер облезшие, как старые кошки. А ну, пойдем купаться!
Не дожидаясь ее ответа, я встала на ноги и побежала к воде, что было мочи. Все -таки Аня была ловчее меня, бегала и плавала лучше, а мне так хотелось обогнать ее. И на этот раз мне почти удалось, потому что только плюхнувшись в воду, я услышала синхронный звук всплеска недалеко от себя. Догнала-таки!
В тот день мы задержались на пляже дольше обычного и возвращались домой, когда Солнце уже село за горизонт, и на Сочи набежала ночная тьма. По улицам ходили туристы в поисках развлечений, повсюду играла музыка и мелькали огни ночных заведений. Здесь жизнь не затихала почти до самого утра. Едальни манили сногсшибательными ароматами, и я сглатывала слюнки в предвкушении вкусного ужина от Люции. Но как только мы свернул в переулок, вся суматоха ночного Сочи осталась позади, и на нас надвинулась тишина городской окраины. Здесь местность скупо освещалась фонарями, нависавшими над проезжей частью, а тротуар оставался в тени разросшихся деревьев. Химоза чувствовала себя уверенно в сумраке, а я передвигалась с опаской, то и дело озираясь по сторонам. Наверное, по этой причине только я заметила темную фигуру, метнувшуюся от ворот ее дома к кустарникам, росшим невдалеке.
-Аня! Смотри! - в испуге прошептала я, ткнув пальцем в колыхающиеся тени.
-Что? Где?
Она стала вертеть головой, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.
-Вон там человек! - дрожащим голосом сообщила я.
-И что?
Она все еще вытягивала шею, глядя в сторону кустов, куда я указывала.
-Страшно! Он вышел из ваших ворот.
Аня с облегчением выдохнула.
-Значит, это кто-то из постояльцев. Надо будет матери сказать, пусть она напомнит им правила. У нас не разрешено по ночам шастать и в одиннадцать уже отбой. Сейчас мы с тобой зайдем и закроем за собой ворота. Вот он одну ночь переночует в кустах, а потом будет ВОВРЕМЯ ВОЗВРАЩАТЬСЯ НА НОЧЛЕГ!
Последние слова она проговорила нарочито громко в надежде, что загадочный незнакомец услышит их и примет к сведению. Никакого ответа не последовало, и мы торопливо прошагали мимо этих злополучных кустов, готовые в любой момент броситься наутек. Когда мы оказались во дворе, и Химоза закрыла ворота на засов, я мысленно поблагодарила всех богов и пообещала себе, что больше никогда не буду задерживаться допоздна. Потом и Аня согласилась со мной.
-Ты права, потому что в отпускной сезон здесь много чужих, и черт знает, на что они способны.
Люция встретила нас и усадила за стол, выспросила все про то, как мы провели день, и сама устроилась рядом, налив себе чашку горячего чая. Вдруг в дверь кто-то постучался.
-Заходите, открыто! - крикнула хозяйка и потянулась за куском пирога.
На пороге появилась высокая худощавая девица с длинными черными волосами, спадавшими на ее угловатые плечи.
-Здравствуйте, Люция, - она поздоровалась и кивнула головой нам с Аней.
-Вечер добрый, - отозвалась Люция и одернула руку от тарелки с пирогами. - Что ты хочешь? Принесла плату за комнату?
Она разговаривала с незнакомкой непривычно строго. Доселе я никогда не видела, чтобы она сердилась, наоборот, с ее лица никогда не сходила приветливая улыбка. А тут она явно злилась, даже брови грозно нахмурила, общаясь с постоялицей.
-Нет, не принесла. Вы же знаете, что нас обокрали. Вместо денег я даю Вам вот это кольцо. Возьмите, оно дорогое.
Девица протянула руку вперед, и мы увидели на ее раскрытой ладони небольшое золотое колечко.
-Зачем оно мне? - недоуменно воскликнула Люция. - У меня не ломбард, а гостевой дом.
Она гордо расправила плечи при упоминании высокого статуса своего заведения. Кажется, гостья была готова к такому повороту, потому что она сразу же стала тараторить, не позволяя возразит ей.
-Вы сможете выручить за него достаточную сумму на неделю вперед. И за это время родители пришлют мне деньги, и я восстановлю украденные документы. А пока у меня нет паспорта на руках, я не могу даже в ломбард сходить. Прошу Вас, не выгоняйте нас!
Она сложила руки лодочкой на уровне груди и покорно склонила голову перед хозяйкой. Люция на минуту замерла в раздумиях, а я вспомнила про случайно подслушанный разговор. Видимо, именно эта девушка и предлагала своему спутнику продать кольцо. Значит, он все же уступил ей.
-Хорошо, - Люция наконец огласила свой вердикт. - Завтра я схожу к ростовщику и узнаю, сколько он даст мне за эту безделицу. Разрешу вам задержаться у меня ровно столько, на сколько хватит этих денег. Поняла?
Девица покорно кивнула головой и отдала ей свою драгоценность.
-А теперь иди. Гостям давно пора спать, - властным тоном приказала ей хозяйка.
Девушка ушла, а Люция принялась вертеть колечко, осматривая его со всех сторон.
-Вот негодяйка! - в сердцах чертыхнулась она. - Краденое мне подсунула.
-Почему сразу краденое? - возмутилась Аня. - У людей итак беда, говорит же, что у них все украли, и деньги, и документы. Что бы ты делала на их месте?
-Тьфу на тебя! Я никогда на их месте не буду! - Люция рассердилась пуще прежнего. - Они сами у кого хочешь своруют и глазом не моргнут, что девица эта, что парень ее, доходяга. Откуда знаю, что ворованное? А я тебе скажу, откуда! Ее зовут Кристина, а на кольце написано "Жанна"!
Она положила кольцо на стол перед дочерью, а у меня замерло сердце от нехорошего предчувствия.
-Просто "Жанна"? - переспросила я. - А плюсик там есть?