Автоматическая межпланетная станция «Космос-482», которая кружила вокруг Земли в течение 53 лет, должна войти в атмосферу Земли в следующем месяце. Падение аппарата ожидается в период с 8 по 11 мая.
Аппарат «Космос-482» был запущен 31 марта 1972 года в направлении Венеры. Станция должна была доставить спускаемый зонд на поверхность Венеры. После успешного запуска на временную орбиту вокруг Земли из-за проблем с таймером двигатель преждевременно отключился. Аппарат не смог покинуть орбиту нашей планеты.
Дата падения аппарата плавающая, и зависит от солнечной активности. Когда Солнце становится более активным, верхние слои атмосферы нашей планеты нагреваются и расширяются. Это, в свою очередь, вызывает большее сопротивление атмосферы для объектов на низкой орбите, замедляя орбитальную скорость и, следовательно, ускоряя возвращение «Космоса-482».
Пока крайне сложно определить, над какой областью произойдет неконтролируемое вхождение в атмосферу. Текущая орбита указывает на то, что это будет где-то между 52° северной широты и 52° южной широты. В этих границах наша планета в основном покрыта океанами, а это значит, что аппарат, скорее всего, упадет в воду.
Впрочем, риски все равно есть. «Космос-482» сконструирован таким образом, чтобы выдерживать ускорение, высокое давление и экстремальную жару Венеры. Ожидается, что большая часть спускаемого аппарата, даже если и не в целости, все равно может достичь поверхности Земли.
«Космос-482» весит 495 кг, а скорость столкновения может составлять около 242 км/ч после замедления из-за сопротивления атмосферы. Если аппарат войдет в атмосферу в зоне вашей видимости, он будет похож на очень яркий и медленный метеор, который, вероятно, будет распадаться на части, пишет Earth Sky.
Космический аппарат впервые разглядел поверхность Венеры сквозь облака