Ирина мечтала о собственной студии много лет. Где будет пахнуть красками, где будет тишина и свет, даже если только искусственный. Мечта казалась глупой среди забот о детях, работе и нескончаемой стирке.
Но однажды муж, Дима, сказал:
- В подвале пустая комната. Можешь обустроить себе там мастерскую. Всё равно хлам выкидывать пора.
Ирина не поверила сначала. А потом - взялась. Мыла стены, красила полы, ставила старый стол, аккуратно расставила кисти, тюбики с акварелью, свои блокноты. Ей казалось, что это будет её место силы.
Первую картину она начала писать в субботу. На холсте рождались нежные оттенки весеннего утра - розовые облака, золотистая трава. Она не помнила себя такой счастливой с университетских времён.
Через месяц подвал изменился.
- Мам, я старый скейт сюда поставил, - сказал сын Тимка. - Ты всё равно в углу сидишь.
- Дорогая, - добавил Дима, занося коробку, - тут зимние куртки. Положу здесь на время?
А потом появилась старая микроволновка. Кресло без ножки. Два мешка с книгами «на выброс». Стул без спинки.
Ирина сначала молчала. Откладывала холст, делала вид, что всё в порядке. Но студия, которая должна была быть её маленьким раем, превращалась в склад.
Однажды вечером она спустилась вниз. В углу стояли чьи-то лыжи, велосипед с проколотыми шинами и коробка с пыльными мягкими игрушками. На столе лежала коробка с новогодними гирляндами. Холст был завален старым одеялом.
Ирина села прямо на пол. Сложила руки на коленях и долго смотрела в потолок.
А потом медленно поднялась и стала собирать вещи. Всё. Игрушки, скейт, коробки.
Когда Дима заглянул через час, она стояла посреди пустого подвала, прижимая к себе единственный предмет - холст.
- Что ты делаешь? - удивился он.
- Забираю своё место обратно, - сказала она спокойно.
- Ты бы сказала... Мы думали, тебе не мешает.
Ирина тихо улыбнулась.
- Вы думали. Но не спросили. Потому что для вас мои мечты - это пустяк. А для меня - воздух.
Дима молчал. А потом подошёл, взял из её рук картину.
- Прости. Мы просто привыкли, что ты всегда для всех. И забыли, что тебе тоже нужно своё.
На следующий день Тимка вместе с отцом убрали подвал. Купили новую лампу. Починили старый стул. И повесили на дверь табличку:
«Студия Ирины. Вход с разрешения художника»
Ирина снова взялась за кисти. Её мир был маленьким, пах краской и новой надеждой.
И впервые за долгое время она почувствовала: её мечта - жива.