— Алексей сам сказал, что можно жить здесь. Это что же, я теперь на улицу с детьми? - Ольга, до этого внимательно слушавшая, вдруг вспыхнула:
— Не на улицу, живите. По договору, с оплатой аренды и выплатой ущерба. Как взрослые люди, — спокойно ответила Ирина.
— Да вы знаете, сколько сейчас стоит аренда? — почти крикнула Ольга. — Особенно с детьми!
— Знаю, — кивнула Ирина. — И также знаю, сколько стоит ремонт стен, дверей и всего остального, что пострадало за время вашего пребывания.
— Мамочка, а эта тетя нас выгоняет? — вдруг спросила Настя, прижимаясь к Ольге.
Ирина почувствовала себя гадко, но не отступила.
— Никто никого не выгоняет. Мы просто договариваемся по-взрослому.
— Тетя Ира хочет, чтобы вы тут пожили еще немножко, а потом нашли свой домик, — вставил Алексей, улыбаясь Насте.
Ирина бросила на мужа благодарный взгляд. Он не безнадежен.
— Но мы не можем платить рыночную цену, — упрямо сказала Ольга. — У меня не высокооплачиваемая работа...
— Я предлагаю сниженную ставку, — Ирина чуть смягчилась. — Но договор будет. И срок выезда тоже.
Ольга закусила губу.
— Мне нужно подумать.
— Думайте, — кивнула Ирина и поднялась. — У вас есть время до завтра. А сейчас мы с Алексеем Сергеевичем уезжаем.
Таня, все это время молча стоявшая у стены, тихо сказала:
— Ир, я тоже поеду, мне пора.
Когда они вышли за дверь, Алексей потер затылок.
— Ты думаешь, она согласится?
— А куда ей деваться? — пожала плечами Ирина. — Не думаю, что у нее есть варианты лучше.
Таня покачала головой.
— Ир, ты чудовище, в хорошем смысле.
— Просто практичная, — ответила Ирина. — Доброта должна иметь границы.
Прошел месяц. Ирина сидела за рабочим столом, заканчивая квартальный отчет, когда зазвонил телефон, номер Ольги. Та просила о срочной встрече. Они договорились на вечер.
Весь день Ирина не могла сосредоточиться. Что могло понадобиться Ольге? Она исправно платила аренду, проблем с соседями не было...
Вечером Ирина поднялась на четырнадцатый этаж. Ольга встретила ее в дверях.
— Дети у соседки, — сказала она, приглашая Ирину на кухню. — Я хотела поговорить наедине.
Ирина насторожилась, но спокойно села за стол.
— Знаете, — начала Ольга, — я сначала думала, что вы просто... злая, расчетливая женщина.
— А теперь? — Ирина приподняла бровь.
— А теперь... — Ольга вздохнула. — Я поняла, что была неправа, во всем.
Она подвинула через стол какую-то бумагу.
— Что это? — Ирина взяла лист.
— Уведомление о расторжении договора, — ответила Ольга. — Я съезжаю, нашла квартиру.
— Но у вас еще целый месяц, — удивилась Ирина. — И предоплата внесена.
— Знаю, — кивнула Ольга. — Но так будет правильно.
Ирина подозрительно посмотрела на нее.
— Почему такая спешка?
Ольга опустила глаза.
— Алексей не знает о вашем визите? Я хочу поговорить…
— О чем? — Ирина недоумевала.
— Что мы... Раньше... У нас был роман, — тихо произнесла Ольга. — Давно, до вас.
Ирина замерла. В голове зашумело.
— Алексей помог мне с квартирой не просто так, — продолжила Ольга. — Мы снова начали встречаться.
Ирине показалось, что пол уходит из-под ног.
— Но он все еще любит вас, — быстро добавила Ольга. — И когда я поняла, что он не уйдет из семьи, решила, что пора мне двигаться дальше.
Ирина сидела неподвижно. Вот, значит, как. Не просто доброта к коллеге или желание помочь...
— Вы, наверное, ненавидите меня, — прошептала Ольга.
Ирина медленно подняла глаза.
— Сколько это продолжалось?
— С момента, как он пустил нас сюда, — призналась Ольга. — Но это все. Я съезжаю в выходные.
— Почему вы мне это рассказываете? — тихо спросила Ирина.
Ольга пожала плечами.
— Может, совесть проснулась? Или просто устала от вранья, от необходимости притворяться, от... всего, — она вздохнула. — Знаете, пока вы не появились здесь месяц назад, я действительно думала, что Алексей не говорит вам, потому что это неважно. А потом поняла, что он просто... трус.
Ирина кивнула. Да, трус. Который боялся ей правду сказать.
— Значит, я сделала вам одолжение, — Ирина встала. — Предложив договор аренды.
— Да, — Ольга грустно улыбнулась. — Это отрезвило нас обоих.
— Что ж, — сказала она, — спасибо за честность.
Она взяла сумку и направилась к двери.
— Ирина Викторовна, — окликнула ее Ольга. — Что вы теперь будете делать?
Ирина обернулась.
— Не знаю. Но уверена, я что-нибудь придумаю.
Ирина не поехала домой. Вместо этого она залезла в машину и долго сидела, сжимая руль и глядя в никуда. Алексей писал сообщения, спрашивая, где она. Ирина отключила звук.
Пятнадцать лет брака, в течение которых она была уверена, что знает своего мужа. Ведь так и должно быть, люди со временем узнают друг друга так хорошо, что могут предсказать каждый шаг, слово.
Но она не предвидела это. Не увидела, не почувствовала. А должна была.
Ирина завела машину и поехала к единственному человеку, который мог сейчас выслушать и не осуждать, — к Тане.
— Да ты шутишь? — ахнула подруга, когда Ирина без слез, без истерики, на удивление спокойно рассказала о признании Ольги. — Этот тихоня изменял?
— Выходит, что так, — Ирина сидела на кухне Тани. — Знаешь, что самое смешное? Я даже не злюсь. Просто... Глупо как-то. Это могло тянуться долгие годы. И я… просто сидела и думала, что у мужа аврал на работе. А он там…
— Это шок, — Таня поставила перед ней чашку чая. — Погоди, еще накроет.
— Нет, — покачала головой Ирина. — Я пытаюсь вспомнить, люблю ли его вообще. Или просто привыкла к определенному порядку вещей.
— И что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — Ирина отпила чай. — Домой надо ехать, поговорить.
Таня нахмурилась.
— Уверена? Может, переночуешь у меня? Утро вечера мудренее.
— Нет, — Ирина решительно поднялась. — Я хочу посмотреть ему в глаза, сегодня.
Алексей был дома. Бегал по квартире, звонил всем, кого мог вспомнить, не находя себе места.
— Ирочка! — бросился он к двери, когда услышал звук ключа. — Где ты была? Я так волновался!
Ирина спокойно прошла в гостиную, сняла плащ и села на диван.
— Нам нужно поговорить.
— Конечно, — Алексей резко побледнел. — Ольга что-то рассказала? Но она же обещала...
— Скажи мне, Леша, — Ирина посмотрела ему прямо в глаза, — сколько женщин у тебя было за эти пятнадцать лет? Кроме меня.
Алексей задохнулся.
— Что... Что за вопрос?
— Простой вопрос, — Ирина не сводила с него взгляда. — Я даже сформулирую точнее. Сколько раз ты мне изменял?
— Ирочка, это было один раз! — отчаянно воскликнул он. — И давно, еще до того, как я ее поселил... То есть, в смысле...
— Не нужно врать, Леша, — тихо сказала Ирина. — Я все знаю, про ваш роман. Про то, что ты поселил ее не из жалости.
Алексей закрыл лицо руками.
— Я не хотел, чтобы ты узнала, боялся ранить.
— Естественно, — кивнула Ирина. — Куда лучше нарастить мне ветвистые рога. Как они там, проем не задевают?
— Я... Действительно чувствовал вину перед ней, — начал Алексей. — Оля прикрыла меня на работе, когда я серьезно ошибся в чертеже. А потом... Ну, возникла симпатия... Но я никогда не планировал с ней будущего! Это было просто...
— Увлечение? — подсказала Ирина.
— Да! — он вскинул голову. — Именно так. Я всегда любил только тебя, Ир.
Ирина помолчала. Затем тихо спросила:
— И поэтому ты не сказал мне о квартире? О том, что поселил там свою любовницу с детьми?
— Да! То есть, нет... — Алексей запутался. — Я знал, что ты расстроишься...
— Не надо, Леша, — Ирина встала. — Не говори больше ничего. Все эти годы ты боялся меня расстроить. А на самом деле просто не уважал.
— Это не так! — Алексей вскочил. — Я тебя люблю!
— Правда? — горько усмехнулась Ирина. — Что ж, теперь я знаю. И жить больше в этом вранье не хочу.
— Что ты имеешь в виду? — испугался Алексей.
— Я беру тайм-аут, нужно подумать. Поеду к маме на пару недель.
— Ирочка, ну давай поговорим...
— Мы говорили пятнадцать лет, Леша, — Ирина устало посмотрела на него. — И я всегда знала, что ты что-то утаиваешь. Но верила, что это мелочи. А оказалось — нет.
— Я могу все исправить, — в отчаянии произнес Алексей. — Только скажи как.
Две недели превратились в месяц, а потом Ирина вернулась домой. Алексей встретил ее букетом хризантем и предложением сходить в ресторан. Она согласилась. За ужином он рассказал, что Ольга съехала, освободив квартиру.
— Надо будет заняться ремонтом, — заметила Ирина.
— Я уже вызвал бригаду, — кивнул Алексей. — Начнут в понедельник.
Они молчали, не зная, о чем говорить дальше.
— Ирочка, — наконец произнес Алексей, — я так скучал. Ты вернулась насовсем?
— Да, — она кивнула. — Но у меня есть условие.
— Какое?
— Мне нужна правда, Леша, всегда. Даже если тебе кажется, что я этого не вынесу. Хочу знать, с кем я живу.
Алексей сглотнул.
— Хорошо. Я... постараюсь.
— Не нужно стараться, — покачала головой Ирина. — Просто делай.
Она бы развелась, наверное… Но у мамы Ирину весь месяц тошнило. Она думала, что от отвращения, а потом купила тест. Две полоски, сейчас он лежал в сумочке, в пакетике. И теперь ей нужно было как-то сказать мужу, что вскоре к старшему сыну добавится еще один ребенок.
Возможно, он даже будет рисовать на обоях и ездить в тазике. С ее разрешения…