Астрономы сделали неожиданное открытие: в Млечном Пути ледяные суперземли встречаются намного чаще, чем предполагалось. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, планеты с массой между Землёй и Нептуном, находящиеся далеко от своих звёзд, являются нормой для многих систем.
Как нашли новые миры
Учёные использовали метод гравитационного микролинзирования — редкое явление, при котором проходящая планета усиливает свет далёкой звезды, временно увеличивая её яркость. Это позволяет находить планеты, которые иначе остались бы незаметными, особенно на больших расстояниях от светила.
Проанализировав данные о 64 таких событиях, исследователи выявили множество ледяных суперземель на орбитах, сопоставимых с орбитой Юпитера.
Почему это важно
Раньше считалось, что внешние области планетных систем заселены в основном газовыми гигантами, как в нашей Солнечной системе. Новые данные показывают, что в других системах на дальних орбитах могут находиться многочисленные холодные планеты меньших размеров.
Это открытие меняет понимание процесса формирования планет и указывает на то, что потенциально обитаемые миры могут быть разнообразнее и многочисленнее, чем ожидалось. Некоторые ледяные суперземли, возможно, скрывают под поверхностью океаны, что увеличивает шансы на обнаружение жизни.
Что это даёт науке
Новые данные помогают астрономам уточнять модели формирования планетных систем и строить планы для будущих миссий. Ледяные суперземли становятся перспективными целями для дальнейших исследований.
Возможно, именно среди них человечество найдёт признаки жизни за пределами Земли.