И вот мы подошли к одной из самых удивительных глав эволюционной книги — к манирапторам. Их имя звучит как заклинание: "хищники, хватающие руками". И в этом названии скрыта истина — передние лапы этих существ напоминали цепкие, живые захваты, с длинными пальцами и грозными когтями, будто созданными для того, чтобы хватать добычу из воздуха или кустов.
В этом братстве были и исполины, и крошки размером с ворону или курицу. Пожалуй, все они были украшены перьями, словно нарядными мантиями, — одни для тепла, другие для красоты, третьи, возможно, для того, чтобы однажды взметнуться к небу.
Авиалы: крылатые наследники
Самая успешная ветвь манирапторов — авиалы, прародители всех современных птиц. Они — потомки тех древних воинов лесов, чьи крылья однажды подняли их в новое измерение жизни — воздух. О путешествии птиц сквозь эпохи мы ещё поговорим отдельно.
Дейнонихи и троодонтиды: когтистые охотники древних лесов
Среди манирапторов были и те, кто в своем облике сочетал ярость и изящество. Дейноних, например, — истинный кошмар раннего мела. С четырьмя метрами длины и серповидным когтем на второй лапе он напоминал оживший кошмар: огромные глаза, легкая, стремительная походка, когти, острые как лезвие.
Рядом с ним жили троодонтиды — существа с необычайно большими глазами и чутким слухом. Их зубы, украшенные характерными зазубринами, намекают: троодонтиды были не только хищниками, но и лакомились ягодами, фруктами, листьями. Эти мелкие динозавры, обитавшие в лесах и пустынях, казались удивительным гибридом кошки, попугая и ящерицы.
Дромеозавриды: от Юты до пустынь Монголии
Дромеозавры варьировались от лисичек до настоящих гигантов. Самым известным стал дейноних, но его родственник велоцираптор приобрел куда большую славу благодаря кинематографу. Увы, киношные велоцирапторы, больше похожие на дейнонихов, забыли свои перья за кадром. В реальности же они были пернатыми охотниками, быстрыми, ловкими и смертельно опасными.
Порой природа будто забавлялась с размерами: так, ютараптор, найденный в США, был в пять раз массивнее дейнониха и представлял собой настоящий смерч когтей и клыков. А на другом полюсе оказался микрораптор из Китая — малютка размером с ворону, с длинными перьями не только на передних, но и на задних лапах, благодаря чему он мог планировать между деревьями, словно живой воздушный змей.
Рыболовы, планеры и мастера полета
Среди манирапторов были и настоящие эксцентрики. Например, уненлагины и гальшкарапторины, которые, по-видимому, освоили искусство рыбалки: их длинные шеи и "плавниковидные" передние конечности помогали ловить скользкую добычу в реках и озёрах.
А в Китае, среди древних лесов юрского периода, скансориоптеригиды открыли иной путь: маленькие тероподы длиной не больше линейки, с перепончатыми крыльями, поддерживаемыми удлинёнными третьими пальцами и особой костью на запястье. Эти миниатюрные динозавры больше походили на летучих мышей, чем на привычных нам птиц.
Овирапторозавры, альваресзавриды и теризинозавры: причуды эволюции
Но манирапторы не ограничивались когтистыми хищниками. Были среди них и овирапторозавры — динозавры с клювами попугаев и головами, украшенными полыми гребнями, как коронами. Эти существа могли быть всеядными, а находки гнезд с аккуратно разложенными яйцами доказывают: забота о потомстве у них была не меньше, чем у нынешних птиц.
Альваресзавриды — загадочные бегуны с короткими, но мощными передними лапами и толстыми когтями. Возможно, они разбивали гнилую древесину в поисках муравьев или термитов, напоминая экзотических муравьедов мезозоя.
И наконец, теризинозавры — существа, словно сошедшие с полотен фантастов. Эти длинношеие гиганты имели чудовищные серпообразные когти до 70 сантиметров длиной. Вопреки жуткому облику, они были травоядными и, скорее всего, медлительными мирными едоками, но способными в случае опасности превратить свои когти в грозное оружие.
У бэйпяозавра, одного из ранних представителей этой группы, по телу тянулись нитевидные перья — не для полёта, а, возможно, для защиты или маскировки.
Китайские чудеса и взрыв открытий
С конца XX века особенно Ляонинская провинция Китая стала настоящей сокровищницей пернатых динозавров. На свет один за другим выходили архаичные, примитивные манирапторы, каждый новый наход становился окном в затерянный мир. Эти мелкие создания, переполненные энергией жизни, выглядели так похоже друг на друга, что даже современный учёный растерялся бы, пытаясь отличить одного от другого.
И среди всей этой кипящей, бурлящей, пернатой жизни была одна крошечная веточка, которой суждено было пережить всех остальных. Имя этой ветви — птицы.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!