Когда на старинных картинах мелькают фигурки пуделей — гордых, подстриженных «подо льва», — невольно улыбаешься: вот уж кто действительно был символом стиля во все времена. Порода эта древняя, как сама охота: пудель родился от союза пастушьей лохматости и водяной страсти. Его предки без устали носились по болотам и рекам, возвращая охотнику утку или фазана. Даже сейчас любой пудель с радостью бросится в воду за палкой, словно в его сердце и вправду бьется эхом диких предков.
Есть у пуделя и другая слава: он незаменимый помощник в одном из самых изысканных гастрономических приключений — поиске трюфелей. Чёрные, морщинистые как кожа старого рыбака, трюфели прячутся под землёй в дубовых лесах Франции и Италии. Их аромат — будто сама душа леса пробудилась к жизни — улавливают собаки. И среди всех пудель считается королём этой охоты: умен, упорен, чуток.
Разнообразие пуделей поражает: от величественных «королевских» громадин до крошечных, почти игрушечных созданий. Шерсть — кудрявая, как легкие облака, или свисающая длинными шнурами, словно старинные парики барокко. Цвета? От строгого черного до нежного серебристого. Впрочем, за океаном британские экспериментаторы вывели пуделей оттенков абрикоса — настоящих солнечных созданий.
Не отстает в экспериментаторстве и Германия: Курт Эльсте, словно алхимик, вывел миниатюрного пуделя в рост всего пятнадцать сантиметров. Легче килограмма! Правда, пока это не больше мечта, зыбкая и трепетная, как роса на лепестке.
На другом краю мира в таинственных садах императорского Китая на шелковых подушках дремали чау-чау. Гордость Поднебесной, они веками жили за дворцовыми стенами, окруженные мифами. Их шерсть была густой, словно войлок, а языки синими — как небеса перед грозой. Говорили — да и спорят до сих пор — что чау-чау разводили для стола. Одни ученые утверждали: этих собак откармливали для императорских пиров. Другие — протестовали, будто слыша лай самих чау-чау сквозь века: «Неправда!»
Как бы там ни было, характер у чау-чау царственный: это собака не для игры и шуток. Спокойная, независимая, она выберет себе одного-единственного хозяина и станет для него верным теневым рыцарем — молчаливым, но несокрушимым.
Похожая история случилась и с пекинесами, миниатюрными стражами Императрицы. Эти маленькие, величественные существа считались воплощением самого Будды. Никто, кроме членов императорской семьи, не имел права даже взглянуть на них без благоговения. Когда же западные армии ворвались в Пекин, судьба пекинесов висела на волоске: старинный приказ требовал уничтожить их. Но чудо всё же случилось — пятеро уцелели и были увезены в Англию, где одна из них, Лули, стала украшением королевского дворца.
Есть ещё красивая легенда: будто таинственный посланник передал генералу корзину, в которой затаилась крошечная собачка с глазами печальными, как древняя китайская осень.
Японский хин, или «сокровище Японии», тоже обитатель дворцов и храмов. Возможно, его привезли из Китая, а может быть, он — дитя самурайских земель. Белоснежный, с изящными черными или рыжими пятнами, хин стал воплощением изысканности. Его рост невелик, а сердце — огромное, полное бесконечной преданности.
Далеко на западе, в тени античных храмов, когда-то рождалась ещё одна красавица — мелита, предок мальтийской болонки. На древней греческой вазе, пережившей века, стоит гордая надпись: «Мелита». Белая шерсть её струится, как водопад, ниспадая к самой земле. Позже ее спутали с островом Мальта, но собака от этого только приобрела новое имя — мальтийская болонка. Англичане сделали из мелиты пушистую сказку: сейчас это собака, словно сотканная из лучей света.
Но вернёмся в Европу XVII века, где на коврах голландских особняков неторопливо шагали мопсы. Круглолицые, морщинистые, с забавными хвостами, свернутыми в кольцо, мопсы были фаворитами королевских дворов. Их происхождение окутано загадками — как будто само время не хочет раскрывать всех своих тайн. Немецкие ученые спорили: то ли это потомки китайских собак, то ли русских, то ли результат загадочных скрещиваний бульдогов. Но какое это имеет значение, когда мопс, подставив свое пузатое брюшко лучам солнца, с безмятежной улыбкой дремлет у ваших ног?
На соседней улице, под веселый лай, виляют хвостами французские бульдоги — добродушные громилы с забавными стоячими ушами. Их тигровый или пятнистый окрас сразу бросается в глаза. Хотя название «бульдог» может сбить с толку, характер у них вовсе не бойцовский: это собаки-компаньоны, обожающие уют и ласку.
И, наконец, на самой кромке мира, в Мексике, родился крошечный чудо-зверь — чихуахуа. Самая маленькая собака на планете, созданная, кажется, для того, чтобы жить в карманах и сердцах людей. Её миниатюрное тело, едва весящее полкило, способно вместить бездонное море преданности. Когда-то их разводили ещё в древние доколумбовы времена, но сегодня чихуахуа царствуют на подушках современных гостиных, принося в каждый дом капельку волшебства.
Такова история этих собачьих чудес — разных по внешности, похожих по сути: они всегда были рядом с человеком, будь то на троне императора, на коленях королевы или у костра древнего охотника. Маленькие стражи тепла, верности и бесконечной любви.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!