Итак, мы уже рассказали историю "веселой" пасхи 1942 года, когда британский Восточный флот героически симулировал противодействие японскому соединению вице-адмирала Нагумо. Главным достижением японского флота при налете на Коломбо, наверное следует признать разгром психиатрической лечебницы в Коломбо, потому, как британского флота в гавани не было. А потом (после налета) началось... ("Мы им сейчас покажем страшную маму какого-то Кузьмы!")
Как там говорится в одном гениальном фильме?
❝ — А где же наша гвардия? Гвардия где? — Очевидно, обходит с флангов. — Кого? — Всех! ❞
Воспроизведу цитату, описывающую эту СиБуДе (симуляцию бурной деятельности) после потопления двух британских крейсеров.
В 14:00 Сомервилл поднял в воздух четыре «Альбакора» с «Неукротимый», чтобы прочесать дугу на северо-востоке на расстоянии 200 миль (320 км). Курс соединения Нагумо, которое двигалось на юго-восток должен был привести японский флот прямо в центр дуги. Однако в 15:00 или 15:30 соединение изменило курс., Тем не менее, 2-я авианосная дивизия была замечена двумя «Альбакорами», летевшими севернее, в районе 16:00. Авианосец «Хирю» выпустил истребители Мицубиси А6М Зеро для перехвата разведчиков; один «Альбакор» был повреждён в 16:04, а другой сбит в 16:28. Вторая пара «Альбакоров» не засекла соединение.
Сомервилл получил донесение повреждённого «Альбакора» в 16:55; в донесении с достаточной точностью указывалось местоположение 2-й дивизии авианосцев, и японцы японцы находились на расстоянии "всего " 125 миль (201 км). И нанести удар авиацией было несложно, но адмирал о...(осознал невозможность реализовать замысел), когда узнал состав японского соединения. В 17:00 он получил данные радиотехнической разведки (SIGINT) от «Коломбо», согласно которым курс японцев в 14:00 был юго-западным со скоростью 24 узла.
В 17:26 Сомервилл приказал изменить курс на юго-запад, не зная, что основные силы Нагумо находятся в 120 милях (190 км) от него, а 2-я дивизия авианосцев — всего в 100 милях (160 км). Как пишут британцы:
Предположительно, изменение курса было сделано для того, чтобы сохранить дистанцию с превосходящим по силе противником, который, как считалось, всё ещё приближался, или для прикрытия порта Т от атаки, но это также означало, что британцы упустили возможность встретиться с противником. Если бы отряд А продолжил движение на восток, 2-я дивизия авианосцев прошла бы прямо перед ним в 21:00 на расстоянии около 20 миль (32 км).
В общем, 6 числа, апреля месяца славного 1942 года эскадры разошлись на дистанции почти прямой видимости. Но событие сие, отражения в документах не нашло.
Из журнала боевых действий британского Восточного флота за 6 число:
HMIS INDUS потоплен вражеской авиацией у маяка Факир-Пойнт (22-08 с.ш., 92-35 в.д.) Британские SS SINKAING, SILKSWORTH, MALDA, SELMA CITY, норвежский DAGFREB и голландский VAN DER CAPEELEN атакованы вражеской авиацией в Бенгальском заливе. SILKSWORTH брошен, а оставшиеся затоплены. Американский SS WASHINGTONIAN торпедирован и затонул в проливе Восьмого градуса.
Не, все это не интересно, это японцы из соединения Дзисабуро Одзавы мужественно и героически воевали с торговыми судами, все это ерунда...
(А, вот!) "ГЕРМЕС и ВАМПИР вернулись в Тринкомали с северо-востока".
Отчет от 7 апреля тоже не содержит особо интересной информации.
Утром 8 апреля британцы "слились". Сомервилл приказал своему «медленному» соединению уходить в Кению, а быстроходное соединение ушло в Бомбей. Британский командующий признал поражение, (и Адмиралтейство согласилось с ним).
Но... второе японское соединение вице-адмирала Нагумо ни куда не делось (и не смоликвидировалось). Оно направилось к другой стороне Цейлона к порту (и военно-морской базе) Тринкомали. Ибо как-то неудобно с пустыми руками возвращаться, британский флот не разгромив.
А потому, в журнале боевых действий британского флота появляется запись за 8 апреля (время дано опять по Гринвичу)
0907 Catalina сообщила, что обнаружила три линкора и один авианосец в точке с координатами 09-18N, 84-40E, курс 350 градусов, скорость неизвестна.
1128 Дежурный офицер Тринкомали приказал следующим кораблям самостоятельно направиться на юг в связи с возможным нападением с воздуха на Тринкомали на рассвете 9 апреля. HMS HERMES и HMAS VAMPIRE, корабли Ее Величества TEVIOTBANK и HOLLYHOCK, RFA PEARLEAF, ASI и танкеры ATHELSTANE и BRITISH SERGEANT вышли в море.
1447 HMS TRUANT (возвращающийся в Коломбо для патрулирования в Малаккском проливе) отклонился на позицию 10 с.ш., 90 в.д.
1807 HMS TRUANT ответил, что ввиду удаленности от этой позиции он следует к точке с координатами 11N, 87E.
Что такое HMS TRUANT? HMS Truant (N68) это подводная лодка класа "Т" Но, пока в журнале тоже ничего особенно интересного. Что касается кораблей, то с HMS HERMES и HMAS VAMPIRE, все понятно, корабли Ее Величества TEVIOTBANK (на тот момент оно называлось HMS Teviot Bank и являлось минным заградителем) и HOLLYHOCK (корвет "цветочного" типа) тоже понятно, RFA PEARLEAF (это танкер вспомогательного флота), и танкера ATHELSTANE (новенький танкер, построенный в 1941 году) и BRITISH SERGEANT (британский танкер, построенный в 1922 году компанией Palmers Shipbuilding and Iron Company). В общем, все понятно. Интересно другое:
Силы «А» и «Б» вернулись на атолл Адду (припудрить носик) для дозаправки перед дальней дорожкой. (А, вообще, зачем выходили?).
Корабли Ее Величества CHITRAL и FALMOUTH, сопровождавшие конвой SU 4, прибыли в Коломбо. 1128 (GMT) или 16.58 местного времени дежурный офицер Тринкомали приказал кораблям самостоятельно направиться на юг в связи с возможным нападением с воздуха на Тринкомали на рассвете 9 апреля.
Пока все "скучно".
Все интересное начинается 9 апреля 1942 года, когда японцы начали подходить к Тринкомали.
6.46 (если по местному времени) Catalina (Y) сообщила о крупных силах противника, направляющихся на 330 градусов. Сигнал затух и не содержал координат или времени происхождения, и вполне вероятно, что Catalina была сбита (так оно и оказалось). Координаты ее местоположения были оценены как 09-20N, 84-40E.
7 часов утра Тринкомали и Чайна-Бей атакованы японской авианосной авиацией. Как указывают документы:
HMS EREBUS поражен, а британский SS SAGAING подожжен и выброшен на берег.
"Эребус" ? Это какой?
А, вот тот самый монитор, что кошмарил наш Север во время интервенции. Вот как это ни странно, это он. В январе 1942 года, после начала войны с Японией, «Эребус» был направлен на восточный театр и в марте прибыл в порт Тринкомали. 9 апреля он, находясь в гавани, был атакован японскими палубными самолётами эскадры адмирала Т. Нагумо, наносившими удар по британским силам у Цейлона. Монитор вёл интенсивный зенитный огонь но получил повреждения, а среди экипажа имелись потери. Местных возможностей было недостаточно для ремонта, поэтому для исправления повреждений «Эребус» ушёл в Бомбей.
Британцы попытались нанести ответный удар. В 7.20 двенадцати самолетам Blenheim приказано немедленно следовать на позицию 9-20N, 84-40E для атаки. Основные цели - авианосцы. Это опять 11 эскадрилья RAF, но почему-то результатов ее атак опять... нет. (Странно все это)
9 апреля адмирал Нагумо поднял в воздух 91 бомбардировщик Nakajima B5N и 41 истребитель Mitsubishi A6M Zero и отправил их в атаку на Тринкомали. С помощью радара британцы узнали о налёте заблаговременно и подняли им навстречу 17 истребителей Hawker Hurricane и шесть Fairey Fulmar, которые летели прикрывать авианосец "Гермес". В воздушном бою англичане потеряли девять самолётов, японцы пять.
03.53 (или 9.23 по местному) HMS HERMES (который отстаивался у города Баттикалоа ) приказано следовать с максимальной скоростью к Тринкомали. В Чайна-Бэй было отправлено экстренное сообщение Королевских ВВС о том, что авианосец HERMES "... обнаружен противником была дана позиция, и им было приказано оказать такую истребительную поддержку, какую допускала ситуация". Спустя 20 минут семи «Фулмарам» с базы Ратмалана было приказано патрулировать территорию вокруг судна HERMES, еще семи «Фулмарам» 273-й эскадрильи Королевских ВВС (RAF) было приказано выйти на час позже для выполнения той же задачи.
Правда, Ратмалана была далеко. При подлете первой авиагруппы, она столкнулась с японцами которые уже "долбили" корабли HOLLYHOCK и BRITISH SERGEANT. Суда были потоплены. Британцы вступив в бой с японцами были... сбиты. Вся шестерка. Правда в документах эскадрильи указано: " В марте 1942 года она получила Fairey Fulmar (как единственное подразделение Королевских ВВС) и потеряла один самолёт во время нападения японцев на Цейлон 9 апреля, сбив в ответ несколько бомбардировщиков". Что-то как-то... не сходится. Ну, да ладно.. проехали.
Fairey Fulmar оказался неспособен тягаться с японцами (или скорость мала, или пилоты слабые), в чем причина, неясно, но... как говорится, "факт налицо" (я ж культурно, я ж не сказал ... на рыло)
Потом японцы накрыли транспорт Sagaing. Ирония судьбы в том, что пароход имел в трюмах боеприпасы и... самолеты (разобранные Hawker Hurricane). Первая волна атаки на «Сагаинг» вызвала взрывы в носовой и кормовой частях и вывела из строя капитана О’Хару, находившегося на мостике. Вторая атака застала корабль врасплох, и он накренился на правый борт и опустился носом на дно. Большая часть груза потом была спасена, но... потом.
Что пишут британцы? Цитирую:
Тринкомали был атакован около 08:00 9 апреля, противник на этот раз состоял из примерно 40 истребителей и 27 бомбардировщиков. Целями были гавань, верфь и аэродром Чайна-Бей, который бомбили точно с больших и малых высот. Оборона снова сработала хорошо, на счету Королевских ВВС 21 точный, 14 вероятных и 2 поврежденных. Наши потери составили одиннадцать в воздушном бою и один Catalina на разведке. Звено из пяти Blenheims вышло в качестве ударной силы, но все они были сбиты истребителями с авианосцев, прежде чем они смогли завершить свою атаку.
А потом настала очередь "Гермеса" и эсминца "Вампир". В 10:35 в районе Баттикалоа японская авиация настигла британский авианосец и нанесла удар: HMS Hermes был атакован по меньшей мере 32 бомбардировщиками и... Получив более 20 прямых бомбовых попаданий, HMS Hermes загорелся и затонул через 20 минут после начала нападения. Погибло 19 офицеров и 288 матросов, включая капитана Онслоу.
Из британского отчета:
"Госпитальное судно VITA, следовавшее из Тринкомали в Коломбо, находилось поблизости и подобрало более 600 выживших. Другие были спасены местными судами или добрались до берега вплавь, все получили большую помощь от организованных на месте спасательных групп".
Стоп. А как же свои самолеты? Почему авианосец не прикрыла своя авиация. А... какая авиация?
Все дело в том, что авианосец "своей" авиации уже не имел. Его бывшая 814-я эскадрилья "Свордфишей" была на береговых аэродромах, его старые истребители (16 истребителей «Си Харрикейн») тоже оказались на берегу. Новая авиагруппа, она... тоже осталась на берегу. Авианосец на момент потопления был... "голым", и отражать налет было нечем. Ни "Гермес" ни "Вампир" адекватной ПВО не имели. А авиации... не было.
И проверить сей факт легко. Достаточно заплатитить 400 баксов (плюс допрасходы) и нырнуть на авианосец, лежащий на глубине 53 метров.
А вот главная загадка этого авианосца в том...
Что он делал в том районе, ежели авиации на нем не было. (Но ответ на сей вопрос мы, скорее всего не получим).
А на дне он выглядит красиво.
P.S. Что касается британского флота, то...
Он еще 8 числа начал уходить. И базу свою на далеком атолле бросили. Как там пишется в журнале боевых действий у англичан:
В связи с этим было решено не продолжать дальнейшую оборону атолла Адду, которую собирались предпринять MNBDO. Вместо этого Сейшельские острова получили первоочередное внимание, и там проводится совместная разведка, после чего было решено, что MNBDO направится туда для выполнения работы. Было решено, что Восточному флоту необходима база в Аравийском море