Пролог: Они остались там
Иногда мне снится лес.
Тёмный, вязкий, как чернила. Я иду по тропинке, слыша, как где-то между соснами трещит сухая ветка. Чувствую чей-то взгляд. Знаю: стоит мне обернуться — и я уже не вернусь назад. Никогда.
И всегда, прежде чем я успеваю увидеть того, кто идёт за мной, я просыпаюсь. В холодном поту. С бешено стучащим сердцем.
Пятнадцать лет прошло с того лета.
С того лагеря.
С "Соснового Бора".
Но ночь за ночью лес зовёт меня обратно.
И я знаю: в один из этих разов я не проснусь.
Глава 1: Возвращение
Я никогда не планировал возвращаться.
Но когда Вика написала, что группа старых друзей устраивает встречу в "Сосновом Бору" — после его закрытия и десятилетий заброшенности — я не смог отказаться.
"Просто веселье," — писала она. — "Мы вспомним старые добрые времена. Костры. Истории. Никакой мистики."
Я улыбнулся тогда. Какая чушь. Все страхи остались в детстве.
И вот я ехал.
Через заросшие тропы, по асфальту, треснувшему от времени. За окнами — густые сосновые леса, казавшиеся слишком высокими, слишком мёртвыми. Солнце уже клонилось к закату.
Когда я увидел старые ворота лагеря, сердце дрогнуло.
Те же ржавые железные буквы: "СОСНОВЫЙ БОР".
Тот же визг ветра в пустых домиках.
И всё же что-то было не так.
Будто лес за эти годы стал ближе. Давил. Дышал.
Глава 2: Встреча
На поляне у центрального корпуса уже стояли знакомые лица.
Вика — та же, только взгляд стал более уставшим.
Лёха — весельчак, теперь с бородой.
Макс — замкнутый, но надёжный.
И Костя... тот самый Костя, который всегда был немного странным.
Мы обнялись, посмеялись, развели костёр.
Ночь опустилась быстро. В темноте лагерь казался чужим. Его пустые окна напоминали пустые глазницы черепов.
Мы сидели у огня, рассказывая истории, как в детстве.
До тех пор, пока Костя не поднял глаза к тёмному лесу и не сказал:
— А вы помните, что случилось с Олегом?
Молчание.
Да. Мы помнили.
Именно в этом лагере, пятнадцать лет назад, один из наших друзей исчез. Просто пропал посреди ночи.
Его так и не нашли.
Глава 3: Первые знаки
Ночью я не мог уснуть.
Палатка шуршала от ветра. В лесу что-то потрескивало.
И тогда я услышал его.
Шёпот.
Прямо за стенкой палатки.
— Иди сюда... иди...
Я замер. Сжал в руке фонарь. Прислушался.
Шорох. Тихие шаги.
Я подполз к молнии палатки и осторожно выглянул наружу.
Поляна была пуста.
Но на краю леса стояла фигура.
Высокая, изломанная, как дерево. Она смотрела прямо на меня. Хоть лица было не видно, я чувствовал это.
Я мигнул — и фигура исчезла.
Утром Лёха сказал, что ночью кто-то царапал его палатку.
Мы переглянулись.
И никто больше не стал смеяться.
Глава 4: Лес зовёт
На второй день мы решили разведать старые корпуса.
Те самые, что были закрыты ещё в наше время.
Деревянные строения обвалились. Крыши провалились внутрь. Окна были выбиты.
Но стоило нам подойти ближе — и мы почувствовали это.
Запах гнили. Старой воды. И чего-то ещё... сладковатого. Тянущегося сквозь воздух.
Вика первая заметила: на одном из стен была надпись, выцарапанная ногтями.
"Они всё ещё здесь."
Костя нервно усмехнулся:
— Очередные страшилки.
Но я видел: его руки дрожали.
Когда мы вернулись на поляну, солнце скрылось за облаками.
А в лесу кто-то пел.
Детский голос.
Словно заученная песенка без слов.
Глава 5: Исчезновения
На третью ночь пропал Макс.
Просто исчез.
Его палатка была пуста. Рюкзак — на месте. Телефон — разряжен.
На земле — следы босых ног, ведущие в лес.
Мы искали его до рассвета.
Кричали, звали.
Но в ответ слышали только эхо.
И один раз — шёпот:
— Иди сюда...
На четвёртую ночь пропала Вика.
Я слышал, как она встала ночью. Как её шаги уходили в сторону леса.
Хотел окликнуть её.
Но когда выглянул из палатки — увидел, как две фигуры стоят у опушки.
Они держали Вику за руки.
И медленно тянули в тьму.
Я закричал, бросился вперёд — но споткнулся.
А когда поднялся — их уже не было.
Только пустота.
И её следы, уходящие вглубь леса.
Глава 6: Последние
Остались я и Костя.
Мы заперлись в заброшенном складе.
Тяжёлыми ящиками заблокировали двери.
Костя бормотал себе под нос.
— Они забрали их... они вернулись...
— Кто "они"? — спросил я.
Он поднял на меня глаза.
— Те, кто жил в этом лесу ещё до лагеря. Их изгнали. Застроили их земли. Но они не ушли. Просто спали. И теперь, когда всё сгнило... они вернулись.
Я хотел сказать, что это бред.
Но за стенами склада что-то зашевелилось.
И по полу протянулась тонкая тень.
Глава 7: Обряд
Костя вдруг встал.
— Нужно завершить, — сказал он. — Иначе мы останемся здесь навсегда.
Он достал старую книгу.
С обгоревшими страницами.
— Это Олег нашёл её тогда. Он пытался предупредить нас.
На страницах были нарисованы странные символы. И указания на обряд.
— Нужно пройти тропу. До конца.
— Какую тропу?
Костя улыбнулся страшной улыбкой.
— Лес покажет.
Глава 8: Тропа теней
Мы пошли ночью.
Лес был чужим.
Деревья изгибались, образуя тоннели.
Кто-то шептал на каждом шагу.
Иногда казалось, что тропа исчезает у нас под ногами.
Иногда — что за нами кто-то идёт.
Мы шли часами.
И в какой-то момент я понял: Костя исчез.
Я остался один.
И тропа теперь шла прямо в темноту.
Глава 9: Последняя встреча
На краю леса я увидел костёр.
У костра сидели они.
Все.
Вика.
Лёха.
Макс.
И даже Олег.
Но их лица были искажены.
Глаза пустые.
Кожа сероватая.
Они смотрели на меня.
И говорили хором:
— Присоединяйся.
Я сделал шаг назад.
Но позади меня стоял Дима.
Тот мальчик.
Он протянул мне шкатулку.
— Возьми. Теперь твоя очередь.
Я бросился бежать.
Но ноги предали.
Я упал.
И тьма накрыла меня.
Эпилог: Они всегда рядом
Я проснулся в больнице.
Спасатели нашли меня у трассы.
Говорят, я шёл пешком всю ночь.
Никто из моих друзей не найден.
Следов лагеря "Сосновый Бор" тоже нет.
Только пустырь и заросший лес.
Но я знаю правду.
Они всё ещё там.
Ждут новых гостей.
И каждую ночь я слышу их шёпот за окном.
"Иди сюда..."
"Иди сюда..."
И однажды я встану и пойду.
Потому что "Сосновый Бор" не отпускает своих.