Группа ученых из разных стран сделала увлекательное открытие, связанное с маленькими, но чрезвычайно красивыми улитками, размер которых не превышает 5 мм. Вдохновленные искусством кубизма, исследователи дали одному из недавно описанных видов имя, которое отсылает к знаменитому художнику Пабло Пикассо. Этот новый вид был обнаружен в Юго-Восточной Азии и получил название Anauchen picasso.
Исследования проводила международная группа малакологов, возглавляемая аспирантом из Сербии Вукашиным Гойшиной и венгерским ученым Барной Палл-Гергеем. В ходе своей работы они исследовали разнообразие улиток в Камбодже, Лаосе, Таиланде, Мьянме и Вьетнаме, и этот неизвестный науке вид стал их настоящим открытием. Научные коллеги описывают раковину Anauchen picasso как уникальную, потому что ее завитки расположены под прямым углом, что делает улитку похожей на кубистическую интерпретацию традиционных раковин. Это явное отличие от других видов вдохновило ученых на решение назвать улитку в честь великого мастера кубизма.
Недавно было опубликовано подробное исследование, в котором описаны 46 новых видов микроулиток из региона Юго-Восточной Азии. Статья, охватывающая более 300 страниц, была опубликована в журнале ZooKeys. Эти улитки имеют невероятно маленькие размеры — их раковины зачастую меньше 5 мм в диаметре, но их уникальные формы и сложные структуры делают их настоящими произведениями природы. На раковинах некоторых видов можно найти зубоподобные барьеры, которые, по мнению ученых, служат защитой от хищников. У нескольких новых видов также была замечена интересная особенность: отверстие раковины поворачивается вверх или вниз, что приводит к тому, что эти улитки могут носить свои раковины вверх ногами.
Особенности отверстия раковины и ориентация последнего завитка были ключевыми признаками, которые помогли исследователям различать эти виды. Одним из увлекательных фактов стало то, что, хотя многие виды были собраны в последние годы, некоторые экземпляры были обнаружены в коллекции Музея естественной истории Флориды, еще в 1980-х годах. Эти находки, возможно, были сделаны в местах, которые уже пострадали от вырубки лесов и добычи известняка, что является основной угрозой для местных эндемичных видов улиток в этом регионе.