В последнее время страны Евросоюза много говорят о своём перевооружении. Мол столько десятилетий они полагались на США, и вот теперь пришла пора позаботиться о своей безопасности самостоятельно. Возникает вопрос, а насколько это реалистично? С одной стороны, европейские страны обладают вполне развитой оборонной промышленностью и соответствующими технологиями. Да и финансы изыскать в общем-то не проблема: как не крути, а ЕС — союз стран далеко не самых бедных на нашей планете.
По сей день в этих странах работают известные на весь мир оружейные концерны: немецкий Rheinmetall, шведский Saab, французский Thales. Однако есть проблема, которая кажется совершенно неразрешимой для резкого наращивания европейцами производства оружия: это критическая зависимость от поставок материалов из Китая. Тем более, что отношения между Китаем и Западом в последние годы только ухудшались. Причём это охлаждение коснулось не только отношения Китая к американцам, хотя конечно, прежде всего именно к ним как к главным инициаторам сдерживания развития своей страны, но и к европейцам тоже.
Как известно, страны ЕС полностью следуют в фарватере американской политики в отношении Китая. К примеру, инициированная американцами несколько лет назад санкционная кампания в отношении китайской микроэлектроники, была пусть неохотно, но поддержана европейскими странами. Те же знаменитые фотолитографы (ключевое оборудование в производстве микрочипов) голландской ASML были ограничены к экспорту в Китай (в части самых современных машин). Китай неоднократно протестовал против такого к нему отношения, но воз и ныне там.
Но вдруг оказалось, что количество критических материалов, поставляемых из Китая, без которых в производстве оружия никак не обойтись, очень велико. И у западных стран нет никакой возможности быстро, и даже не очень быстро, наладить их производство в достаточном количестве. Яркиим примером может служить потребность европейцев в линте (хлопковых волокнах), — одного из ключевых материалов в производстве хлопковой целлюлозы, основы для производства пороха.
Недавно руководитель Rheinmetall Армин Паппергер заявил, что порядка 70% линта европейским странам приходится импортировать из Китая. Что будет, если Китай откажется поставлять это сырьё странам ЕС, — большой вопрос. Поскольку около половины всего продаваемого в мире линта приходится на Китай, то получить его из других источников будет, во-первых, дорого, а во-вторых, вряд ли вообще возможно в требуемых количествах. Кстати, первые ласточки по части возможного дефицита хлопковых волокон появились ещё в прошлом году, когда комиссар ЕС по внутреннему рынку Тьерри Бретон заявил о возникновении первых проблем с импортом линта из Китая.
Но самыми дефицитными материалами для европейского оборонно-промышленного комплекса я вляются редкие металлы. Без них современного оружия не сделать. А доминирующим поставщиком этих материалов является всё тот же Китай. Без редких металлов нет датчиков, радаров, оптики, лазерных головок самонаведения, приборов ночного видения, — весь список очень длинный. Взять такие металлы как галлий и германий. Эти материалы являются важнейшими после кремния материалами для полупроводниковой промышленности.
Микросхемы на нитриде галлия и арсениде галлия — ключевые элементы в системах связи, радарах и практически любых системах боевого управления. Это вызвано тем, что электроны в галлиевых микрочипах движутся гораздо быстрее, чем в кремнии. Поэтому произвести без них высокоскоростое телекоммуникационное устройство или систему спутниковой связи очень и очень проблематично. Ну а без германия вряд ли получится наладить произвоство высококачественной инфракрасной и оптоволоконной оптики. В прошлом году Китай уже ввёл эспортные лицензии на поставки галлия и германия. Как быстро заменить китайские поставки этих материалов на Западе пока никто не знает.
Или взять вольфрам, столь нам хорошо известный по уходящим в прошлое лампам накаливания. Этот металл широко используется в производстве термостойких двигателей и брони. Другие металлы, литий и кобальт, известны как ключевые компоненты для производства тяговых аккумуляторных батарей электромобилей. Китай на рынке этих металлов также доминирует. И, положим, армейские автомобили без тяговых батарей обойтись вполне смогут: поездят по старинке на авто с двигателями внутреннего сгорания. А вот мечты адмиралов стран НАТО перевести свои подводные лодки на электрические батареи, также могут столкнуться с немалыми трудностями. Ведь кобальт и литий мало просто добыть: эти материалы нужно переработать, а львиная доля всей мировой переработки этого сырья также находится в китайских руках.
В общем, насчёт перевооружения европейских стран — это тот самый случай, когда сказать проще, чем сделать. Без поставок критических китайских материалов европейскому ВПК придётся несладко. А Китаю им помогать резона нет.