В городке Смородиново, где тротуары вымощены косточками от слив, а фонари горят светом светляков, случилось невероятное. В доме у тёти Марфы, известной на весь уезд своими малиновыми вареньями и вздорным характером, завелось привидение. Не абы какое, а сладкоежка. Оно воровало банки с вареньем, оставляя на месте лишь липкие следы в форме улыбок.
— Да это ж чертовщина! — кричал староста Панкратий, размахивая пустой банкой. — Кому нужна малина в загробном мире?
Тётя Марфа, скрестив руки, бубнила, что это месть соседа-пасечника Григория, который когда-то хотел жениться на ней, но получил от ворот поворот.
— Он умер тридцать лет назад! — напомнил Панкратий.
— Значит, душа не успокоилась! — парировала Марфа, суя ему под нос пустую ложку.
Ночью в городок прибыл странный гость — профессор аномальных явлений Иван Иванович Чудновский. Он носил цилиндр с встроенным компасом и пальто, подбитое летучими мышами.
— Привидения не едят варенье, — заявил он, обнюхивая воздух. — Это противоречит законам метафизики!
— А вот и едят! — тётя Марфа швырнула в него пустой банкой.
Чудновский, дабы доказать свою правоту, расставил ловушки: сиропные лужи, приманки из мармелада и зеркало, отражающее «сущность потустороннего». Но утром сироп исчез, мармелад растаял, а в зеркале красовалась надпись: «Сахар вреден!».
Тем временем пасечник Григорий, чья тень действительно скиталась по округе, обиделся на слухи.
— Я призрак, а не воришка! — прошелестел он в окно Марфе. — Это не я!
— Ах, так ты ещё и клевещешь! — Марфа выплеснула на него ведро святой воды, которая оказалась лимонадом.
Призрак, облипший пузырьками, с позором ретировался.
Разгадка пришла с рассветом. На чердаке Чудновский нашёл... енота. Пушистый бандит сидел в горе банок и доедал последнюю ложку малинового.
— Сбежал из цирка, — вздохнул профессор. — Дрессировали на сладкое.
Тётя Марфа, вместо гнева, расчувствовалась:
— Бедняжка! Мир жесток к сладкоежкам.
Теперь енот Тошка — местная знаменитость. Он выступает на ярмарках, ворует пироги у Чудновского и спит в корзинке из-под варенья. А призрак Григория... Говорят, он открыл в потустороннем мире лавочку мёда. И иногда оставляет у Марфы баночку с надписью «Лучше, чем твоё!».
В Смородиново снова тихо. Если не считать воя енота на луну и смеха тёти Марфы, которая варит новое варенье — с призрачным персиком.