Купидон летел над Зоной, надо же сдать старому кровососу Сидоровичу хабар и купить для жены и детей вкусняшек и кое-какой одежды. И тут его ухватило холодное щупальце, а скорее побег чего-то непонятного, поднявшийся выше деревьев и мгновенно захлестнувший ноги карлика. Тут же его потянуло вниз, и Купидон увидел женский торс, торчавший среди листьев. Побег подтянул его к этому торсу, и женщина уставилась на необычное существо.
– Ты кто? – удивлённо спросила она.
– Купидон, так меня сталкеры называют, – сам он тот ещё ходок, но у женщины не было того, куда он частенько заглядывал на стороне.
Однако, не растерявшись, он погладил женскую головку, плечи, обнажённую грудь. Женщина задрожала от нахлынувших чувств, и побег на теле Купидона ослаб, а он поцеловал её, да ещё и с язычком, обнял и принялся целовать шею, плечи и грудь.
– Ай, – смутилась та, – тебя и есть не хочется, какой ты милый.
Сказать по-честному, Купидон вовсе не красавчик, но в женщинах понимает почти всё, потому и ходок знатный.
– А ты ешь людей? – удивился он. – А зачем, если тут так много мутантов, да ещё довольно вкусных.
– Ага, они близко не подходят, знаешь, как редко доводится поесть.
– А я накормлю тебя, ты такая сладкая, только где у тебя заветный цветок?
– Нет его, там внизу корни и всё, – расплакалась женщина.
– Бедная, – Купидон продолжал целовать мутанта, – не плачь, я сейчас накормлю тебя.
Как раз в это время стайка голубей влетела в «штору». Мини птеродактили кинулись на них, но Купидон ловко перебил всех своим маленьким ятаганом.
– Вот сколько еды, а ты сладкая, – добавил он и не соврал, целовать такую красотку было приятно.
– Спасибо тебе, а поцелуй ещё меня, – попросила мутант.
Купидон расцеловал её везде, а потом улетел, у мутанта теперь много еды. Он сдал хабар, закупил всё необходимое и полетел домой. А женщина мутант сжимала мёртвых «птичек» и пила их кровь. Тушки она укладывала под свои листья, где они превращались в питательное удобрение для корней.
В аномалию она попала в первой же самостоятельной ходке, когда убегала от большого мутанта, похожего на гориллу с волчьей пастью. Её как будто разорвало изнутри, а потом получилась вот такая штука. Растение с большой розеткой острых листьев, а вместо рук два длинных побега, вроде лиан. Ими она ловила редких мутантов, пила их кровь и отправляла на перегной. Запах падали не раздражал её, даже казался приятным, ведь это будущая еда. Листья выделяли сок, помогавший разложению, так что всё проходило достаточно быстро.
А Купидон в следующий раз залетел в Бар, где попросил кузнеца сковать кинжал с толстой ручкой.
– Зачем тебе такой? – удивился кузнец.
– Да не мне, там в лесу такая мутант, а рук нет, вместо них вроде «волчьей лозы» побеги, ими тонкую рукоять не удержать.
Странный заказ, но Купидон прав, надо сделать такое. Работа несложная, разве что рукоять выточить, но это он сделает. Пообещав сделать за день, кузнец принялся за работу. А Купидон прилетел через день и принёс «мамины бусы», работа должна быть оплачена.
– Вот тебе, красавица! – вручил он кинжал мутанту.
Не забыл и расцеловать женщину, это ничего, что от пояса она растение, а так красивая. Притащил он с собой и парочку псевдоуток, нечего женщине голодать.
– Теперь можешь хоть совсем есть их, что захочешь, – расцеловал ещё и улетел.
А мутант поела и заснула, снились ей дети куча таких же, зелёненьких с листьями, они бегали вокруг на корнях, как на ножках и называли её мамой. От такого сна она проснулась в расстроенных чувствах и разревелась. Тут и Зона рядом появилась.
– Ну, что ты расплакалась? – Зона обняла женщину.
– Маленьких хочется, а у меня их никогда не будет, – всхлипывала та.
– Давай без вот этого «никогда», никто не знает, что будет завтра.
– А что завтра? Так и буду стоять на этом месте, ловить мутантов и есть их. Абсолютно бесполезное существование.
– Глупая, теперь ты можешь выбраться отсюда, вон какой тебе инструмент карлик принёс.
– Купидон хороший и добрый, – улыбнулась мутант.
– Купидон… – Зона расхохоталась, – сами назвали, никто не заставлял, – она растаяла, а женщина задумалась.
Купидон не стрелял во влюблённых, а вот до женского пола охочий очень, даром, что карлик. Впрочем, крылатых мутантов уже хватает, пойди, догадайся, от кого получились детки. Мутант вспоминала поцелуи Купидона и вздыхала. Выбраться, интересно, это надо себя раскопать? А что дальше? Она умрёт или успеет добраться до аномалии? А что получится из неё?
Вопросы крутились в голове, а потом она решительно стала раскапывать себя с помощью кинжала. Обкопала довольно приличную траншею и попробовала выбраться. Не получилось, надо глубже и корни освободить от земли. Он оказался вроде морковки, глубокий и толстый. Стало плохо, когда связь с землёй ослабла, но она продолжала копать. Ухватилась за дерево и попробовала выдернуть себя из земли. Получилось, но она едва не умерла, как будто неделю не пила ничего, настолько мучила её жажда.
Из последних сил она подтянулась и вползла в аномалию. Бух, шмяк, плюх… Стоит и смотрит по сторонам. Рук нет, ног нет, вместо них настоящие мясистые щупальца. Сворачиваются и разворачиваются, вроде и не слабые, но ходить на них не просто. Хорошо ещё, что нож остался в яме, она схватила его и приготовилась, а тут и псевдоутки из аномалии набросились на неё. Их она била кинжалом, ловила щупальцами, да так и перебила всю стайку.
Забралась на дерево и принялась есть мутанта, выпотрошив основательно. Вкусная печень, почки, сердце. Закончив с одним, она принялась за второго. Наевшись, решила понять, кто же она теперь. Ощупала себя и улыбнулась, не совсем человек, но голова есть, грудь есть, даже заветный цветок на месте, а жить можно и на дереве.
Но постепенно пришла мысль, что неплохо бы и что-то из хабара найти, купить воды, рюкзак с контейнерами, да шоколадку. Опять же прикрыть наготу совсем не лишнее, чего она вся голая. Цвет понравился вполне, только как же назывался это цвет? Вспомнила, Селадон, что-то из зелёного, но не совсем. Раньше-то она была вся зелёная, а теперь вот такая, впрочем, с некоторыми деревьями почти сливалась.
Теперь она может жить на деревьях, питаться псевдоутками и радоваться жизни. Так и засела в вершине, овившись щупальцами вокруг ветвей. А она способна менять оттенки под цвет листвы, это удобно, так легче спрятаться от мутантов и чужих взглядов.
Купидон летел над лесом, надо проведать старую знакомую, и тут его за ногу ухватило щупальце.
– Привет, а это снова я, – улыбнулась женщина мутант.
– Решилась снова попасть в аномалию? – Купидон понял, кто перед ним.
– Ты помог, выкопалась из почвы тем кинжалом и заползла, – улыбнулась она.
– А ты опять красивая, – Купидон обнял её и поцеловал.
– Не стесняйся, у меня теперь всё есть, – прошептала она и любовь спела им свою песню.
– Тебе надо одежду купить, рюкзачок и ножны для кинжала сделать, – вспомнил Купидон.
– Хорошо, я помогу тебе их достать, артефакты. Тут под деревьями есть парочка.
Эта парочка оказалась довольно ценной. «Лунный свет» и «вспышка», этого хватило с головой на всё. Топик, велосипедные шорты, крошечный рюкзачок, с которым какая-то дурёха притащилась в Зону. Клава научила ползать по земле, а кузнец сделал второй кинжал и ножны, не держать же его всегда в «руке». Чем тогда держаться за ветки?
Она лесной житель, но на Кордон может прийти, когда соскучится по шоколадкам. От Купидона она родила малыша, полную копию мамы и без крылышек, да и как летать с такими щупальцами. Они висят на ветках и нежно переговариваются, пока не пролетят псевдоутки, или псевдозаяц не пробежит внизу. Тогда щупальце мгновенно хватает мутанта, причём всё равно, «рука» или «нога», а кинжал одним ударом лишает того способности двигаться.
– Пожарим? – спрашивает мама.
– Давай, только печень сырую, – соглашается сын.
Вот такое оно, счастье мутантов, теперь бы ещё дочку и ничего больше не надо.