Сморчки — весенние грибы с характерной губчатой, «сотовой» шляпкой, которая состоит из чередующихся выступов и углублений. Их шляпка может быть от светло-серой до тёмно-коричневой и вырастать до 10 см в высоту, а ножка обычно полая и достигает 8–9 см. Появляются сморчки сразу после схода снега, когда почва прогревается до плюсовых температур, и именно поэтому любители «тихой охоты» выстраиваются в лесу уже с первыми тёплыми днями.
Эти грибы любят расти в лиственных и смешанных лесах, парках и даже на ровных лугах, но особенно часто их можно встретить на местах после лесных пожаров — почва и зола создают идеальные условия для массового плодоношения. В разных регионах мира известно более 70 видов сморчков, которые объединяются в три большие группы: сотовые, конические и митрофоровые, отличающиеся формой шляпки и величиной ножки.
Сморчки считаются настоящим деликатесом: у них тонкий, чуть ореховый вкус и лёгкий аромат, поэтому их часто добавляют в соусы, пасту или омлеты. Перед приготовлением любые сморчки обязательно отваривают дважды по 10–15 минут, чтобы убрать следы природной горечи и сделать текстуру нежнее . Витаминный и минеральный состав сморчков впечатляет: в них содержатся витамины A, C, D, группы B и минералы (калий, железо, кальций, магний и другие), что делает эти грибы не только вкусным, но и очень полезным продуктом.
