Экран монитора излучал холодный, безжизненный свет. Владимир уныло пролистывал бесконечные анкеты на сайте знакомств. Снова и снова. Снова и снова. И все – мимо. Ни одна фотография не зацепила, ни одно описание не вызвало искреннего интереса. Уже казалось, что он знает наизусть все клише и заезженные фразы, которыми пестрят виртуальные профили. "Люблю путешествия и долгие прогулки под луной", "Ищу родственную душу и надежное плечо", "Мечтаю о крепкой семье и уютном доме"… Да сколько можно?! С тяжелым вздохом Владимир откинулся на спинку кресла. Настроения не было никакого. Работа высосала все силы, а вечер, как всегда, обещал быть одиноким и бессмысленным. Надоел сайт, захотелось подышать свежим воздухом и Владимир решил прогуляться, а заодно зайти в кофейню и выпить вкусного чая с какой-нибудь выпечкой.
В ближайшей кофейне было немноголюдно. Владимир заказал фруктовый чай, пирожное и присел за столик у окна. И тут его взгляд упал на знакомую фигуру. За соседним столиком сидела Ольга – бывшая коллега по работе, женщина, чуть старше него, всегда рассудительная и сдержанная.
- Ольга? Какая встреча! – удивленно воскликнул Владимир.
Ольга подняла глаза и приветливо улыбнулась.
- Володя! Вот так сюрприз! Давно не виделись. Как жизнь? - с улыбкой спросила она.
- Да как-то так… – Владимир пожал плечами, чувствуя, как внутри нарастает желание выговориться. - Работа, дом, работа… Все одно и то же. Вот, пытаюсь хоть как-то разнообразить свою жизнь, хожу на свидания… Точнее, пытаюсь ходить.
- Свидания? Неужели ты все еще в поиске? – Ольга с удивлением посмотрела на Владимира и тут его прорвало. Он, обычно сдержанный и немногословный, неожиданно для самого себя начал рассказывать Ольге о своих злоключениях на сайтах знакомств, о разочарованиях, о нелепых свиданиях и о постоянном чувстве одиночества. Он даже поделился воспоминаниями о своих прошлых отношениях, о том, как его предавали и использовали.
Ольга внимательно слушала, не перебивая и не осуждая. Когда Владимир закончил свою исповедь, она вздохнула и мягко произнесла:
- Володя, мне кажется, ты слишком сильно зациклился на идеале. Ты рисуешь в голове образ какой-то нереальной женщины и ищешь ее среди этих анкет. А в жизни так не бывает. Никто не идеален. У всех есть недостатки. Может, тебе стоит немного снизить планку?
Владимир буквально подскочил на стуле.
- Что значит – снизить планку?! Ты считаешь, я должен встречаться с кем попало, только чтобы не быть одному? Я же не говорю, что хочу модель с обложки журнала! Я просто хочу, чтобы у нас были общие интересы, чтобы было о чем поговорить, чтобы мне было с ней комфортно и интересно! Ну и, как у всех, у меня есть определённый вкус.
- Комфортно и интересно – это прекрасно, – спокойно ответила Ольга. – Но что ты подразумеваешь под общими интересами? Может, ты ищешь свою копию? Чтобы она любила то же, что и ты, думала так же, как и ты? Но тогда это будет не партнерство, а скучное самолюбование. Разнообразие – это же интересно! А привлекательность… Володя, красота – это понятие субъективное. Может, ты просто не замечаешь тех, кто рядом с тобой, тех, кто действительно мог бы тебя заинтересовать, потому что они не соответствуют твоим надуманным критериям?
- Нет, ты не понимаешь! – запальчиво воскликнул Владимир. – Я достоин лучшего! Я не хочу довольствоваться лишь бы чем и хотелось бы найти настоящую любовь.
- А ты не думаешь, что эта "настоящая любовь" может быть совсем не такой, какой ты ее себе представляешь? – мягко спросила Ольга. – Может, ты пропускаешь ее мимо, потому что она не соответствует твоему идеальному образу? Ты вообще пробовал просто общаться с женщинами, не пытаясь сразу оценить их по всем параметрам? Просто поговорить, узнать их, понять, что у них на душе?
- Я пробовал! – огрызнулся Владимир. – И ничего не получается! Все какие-то… не такие! То слишком меркантильные, то слишком глупые, то слишком требовательные… Я уже отчаялся кого-то найти!
- А может, дело не в них, а в тебе? – с грустной улыбкой спросила Ольга. – Может, ты сам слишком многого требуешь, слишком критично ко всему относишься?
Владимир нахмурился. Слова Ольги задели его за живое. Он прекрасно понимал, что в них есть доля правды, но признавать это было неприятно. Ему казалось, что Ольга упрекает его в эгоизме и заносчивости.
- Легко тебе говорить, – буркнул он. – У тебя-то, наверное, все в порядке с личной жизнью?
Ольга слегка потупила взгляд.
- Не всегда все бывает так, как кажется, Володя. Но это уже совсем другая история. Просто поверь мне, перестань гоняться за иллюзиями и присмотрись к реальному миру. В нем гораздо больше интересных людей, чем ты думаешь, ну а с лица воду не пить.
Разговор затих. Владимир допил свой чай в прикуску с пирожным и, не поднимая глаз, пробормотал:
- Спасибо, Оль, что выслушала. За советы тоже. Пойду я.
Ольга тепло улыбнулась.
-Удачи. Была рада увидеть. - сказала она.
Владимир вышел из кофейни, погруженный в свои мысли. "Снизить планку… перестать гоняться за иллюзиями… присмотреться к реальному миру…". Хм. Я можно подумать не к реальному присматриваюсь, проворчал он мысленно и неспеша побрёл в сторону парка.
Неделю спустя. Быстрые свидания.
Пять минут на знакомство с каждой женщиной превратились в пять минут мучительного молчания, натянутых улыбок и дежурных фраз. Ни с одной из претенденток на его сердце Владимир не почувствовал даже искры симпатии. Одна оказалась одержима здоровым образом жизни и беспрестанно говорила о пользе шпината и вреде глютена. Вторая, казалось, пришла сюда исключительно ради того, чтобы похвастаться своими многочисленными путешествиями. Третья постоянно смотрела в телефон и отвечала односложно, как будто оказывала Владимиру великое одолжение, тратя на него своё драгоценное время. Четвёртая отчаянно пыталась рассмешить Владимира глупыми шутками, а пятая… пятая была настолько неинтересной, что Владимир с трудом вспоминал, как она выглядела.
Выйдя из душного помещения, где проходили эти "быстрые свидания", Владимир почувствовал себя совершенно опустошённым. Разочарование снова накрыло его с головой. "Ну почему так?! – мысленно вопил он. – Почему мне так не везёт?!"
В дурном настроении Владимир достал телефон и набрал номер своего друга, Андрея, который жил в соседнем с ним дворе.
- Привет, Андрюха, – угрюмо сказал Владимир. – Есть время пива попить? У меня тут… эээ… всё плохо. Настроение на нуле.
- Привет, Вован! Что случилось? Опять проблемы на любовном фронте? – с усмешкой спросил Андрей.
- Именно, – вздохнул Владимир. – Давай встретимся в нашем баре через час?
- Ок, буду! - ответил Андрей.
Через 45 минут Владимир уже сидел за столиком в баре. Андрей, как всегда, пунктуальный, подошёл вовремя.
- Ну, рассказывай, что там у тебя? – Андрей уселся напротив и жестом подозвал официанта.
- Опять на эти дурацкие "быстрые свидания" пошёл. И опять ничего! Ни одна не понравилась!
- Да брось ты эту ерунду, – махнул рукой Андрей. – Эти "быстрые свидания" – лотерея. Шанс выиграть минимальный.
- Я знаю, я знаю… – обречённо сказал Владимир. – Но что мне ещё делать? Где я ещё могу познакомиться? На сайтах тоже мрак.
-Ну, знакомься в реальной жизни. - ответил Андрей. Сам он был давно женат и имел двух детей.
- На работе все замужем, а на улице как к ним подходить? "Девушка, можно с вами познакомиться?" Это же звучит как в девяностые!"
- Ну, придумай что-нибудь оригинальное. Будь креативным! - посоветовал Андрей.
Владимир вздохнул.
- Знаешь, я тут недавно с Ольгой, бывшей коллегой, встретился. Она мне сказала, что у меня слишком завышенные требования и нужно снизить планку.
- Снизить планку? – Андрей удивлённо поднял брови. – Это типа со страшной бабой что ли встречаться? Ну и советы у твоей Ольги…
- Она имела в виду, что я слишком зациклен на внешности и не обращаю внимания на внутренние качества. Типа, нужно видеть человека, а не картинку.
- Внутренние качества – это, конечно, важно, – согласился Андрей. – Но и внешность тоже имеет значение. Никто не буду встречаться с кем-то, кто совсем не нравится. Встречают то по одёжке.
- Вот и я о том же! – воскликнул Владимир. – Я же не прошу, чтобы она была королевой красоты. Просто… ну, чтобы была симпатичной, ухоженной, чтобы мне было приятно на неё смотреть. - В этот момент внимание Владимира привлекли две симпатичные девушки, сидевшие за столиком недалеко от них. Они весело смеялись и о чём-то оживлённо беседовали.
- Смотри, – толкнул локтем Андрея Владимир. – Вон там две вполне ничего.
- Ну вот. Иди знакомься!" – подтолкнул его тот к действиям.
Владимир набрался храбрости, подошёл к девушкам и робко произнёс:
- Извините, девушки, можно составить вам компанию? - с улыбкой спросил он.
Девушки переглянулись и одна из них, смерив Владимира оценивающим взглядом, холодно ответила:
- Нет. Спасибо.
Владимир покраснел и, чувствуя себя полным идиотом, поспешно ретировался к своему столику.
- Ну как, удачно? – спросил у него Андрей.
- Нет. - буркнул Владимир и взял в руки кружку с пивом. Подумаешь цацы. Возомнили из себя не Бог весть что, а сами ничего из себя не представляют, подумал он.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: