Три месяца утекло сквозь пальцы, как песок. Три месяца Владимир прожил в режиме вялой апатии с короткими вспышками надежды. Он, как и советовал Андрей, пытался знакомиться с девушками в реальной жизни. Подходил к ним в парках, в кафе, даже в продуктовом магазине рискнул заговорить с одной женщиной. Но все попытки заканчивались одинаково – вежливым отказом или, что еще хуже, снисходительной улыбкой.
Слова Ольги, конечно, он помнил. Он даже попытался немного снизить планку, как она советовала. Решил рассматривать кандидатуры женщин ближе к своему возрасту, тех, кого раньше просто отбрасывал, считая "не в его вкусе". Но и тут его постигли неудачи.
Однажды он снова решился пойти на "быстрые свидания", но опять ему никто не понравился. На него же обратила внимание одна женщина.
Раиса была невысокой пышкой сорока трёх лет, совершенно не в его вкусе с какой стороны не посмотри. Пообщались они вполне приятно, но внешне... Нет. Это точно не его королева и он заслуживает женщину посимпатичней, постройнее и без шестнадцатилетней дочери в довесок... Разочарованный в очередной раз. Владимир уехал домой, а две недели спустя, он снова решил попытать счастья на "быстрых свиданиях". Это было спонтанное решение, вызванное внезапным приступом тоски и он дал себе зарок, что это в последний раз.
Когда Владимир вошёл в зал, где проходили "свидания", он почувствовал знакомую тошноту разочарования. Всё было так же, как и раньше: натянутые улыбки, лихорадочный поиск того самого человека в чужих глазах. Он уже пожалел, что притащился сюда и собрался было развернуться и уйти, как вдруг заметил знакомую фигуру за одним из столиков. Это была Раиса. Она тоже увидела Владимира и улыбнулась ему. Он решил подойти к ней и поздороваться, ведь он культурный и воспитанный мужчина.
- Привет. Не ожидала увидеть здесь знакомых лиц. – сказала Раиса.
- И я. Решил ещё раз попробовать. Ты, видимо, тоже. - ответил он.
- Да. Я тоже решила попытать счастья. - Раиса немного смутилась...Наступила неловкая пауза. Владимир не знал, что сказать. Он чувствовал себя крайне глупо. С одной стороны, Раиса его совершенно не привлекала. С другой стороны, она была единственным знакомым лицом в этом зале, полном незнакомых людей.
- Присяду? - спросил Владимир, сам не зная зачем.
Раиса кивнула и он уселся напротив неё, а затем спросил, понравился ли ей кто-то из присутствующих здесь мужчин.
- Чтобы это понять, нужно с каждым пообщаться. - ответила она. Ей вот он понравился. Простой мужчина, немного потерянный, но с добрым взглядом. Только Раиса понимала, что она ему совсем не нравится. - А тебе? - После спросила она.
- Да я уходить уже хотел. - сказал он, как есть, и тут объявили начало мероприятия.
Слово за слово и разговор с Раисой пошёл. Она рассказала о том, как любит летом ездить на дачу, ковыряться на грядках и гулять по лесу, а так же собирать грибы и ягоды и ещё многое о себе, что не рассказывала при первой их встрече. Владимир с удивлением обнаружил, что с Раисой ему довольно легко и приятно общаться. Она оказалась интересной женщиной, с хорошим чувством юмора. Он даже пару раз от души рассмеялся, слушая её рассказы. Конечно, Раиса по-прежнему не была его "типом". Но в ней было что-то такое… человечное, что-то настоящее. Когда "быстрые свидания" закончились, они вышли вместе на улицу.
- Ну что, Володя, – сказала Раиса, улыбаясь. – Попытка не пытка? Или всё-таки пытка?
Владимир задумался.
- Знаешь, Раис, – сказал он. – Сегодняшний вечер был даже приятным благодаря тебе. Мне понравилось, как мы с тобой поболтали, хоть и очень мало.
- Так может как-нибудь ещё встретимся? Просто так, поболтать. - предложила она.
Владимир снова заколебался. Он не знал, что ответить. С одной стороны, он не хотел давать Раисе ложную надежду. С другой стороны, ему действительно было приятно в её компании.
- Давай, – наконец сказал он. – Почему бы и нет? Я тебе позвоню.
Они обменялись телефонами и разошлись в разные стороны... Владимир шёл по улице и размышлял о том, что только что произошло. С одной стороны, он по-прежнему мечтал о "той самой" – красивой, умной, интересной и без всяких "прицепов" в виде детей и проблем. С другой стороны поиск таковой никак не помешает общению с приятным человеком. Главное только, чтобы Раиса не на что большее не надеялась.
Неделю Владимир жил в состоянии внутренней борьбы. Он то уговаривал себя дать Раисе шанс, то мысленно отговаривал себя от этой затеи, представляя, как он будет чувствовать себя с ней в обществе, как отреагируют его друзья. Разум твердил одно, а сердце молчало, что было хуже всего.
Наконец, настал день встречи. Владимир, чувствуя лёгкую нервозность, подъехал к парку, где они договорились встретиться. Раиса уже ждала его у входа. Она была одета просто, но со вкусом: бежевое длинное пальто, синий шарф.
- Привет, Володя! Рада тебя видеть! – она улыбнулась и улыбка эта была искренней, а не натянутой.
- Привет, Раиса! Я тоже рад нашей встрече, – ответил Владимир, стараясь не показывать своего волнения...Они вошли в парк и медленно пошли по аллее.
- Как твои дела? – спросил Владимир, чтобы хоть как-то начать разговор.
- Всё хорошо, – ответила Раиса. – На работе всё по-прежнему, дочь готовится к экзаменам. А у тебя?
- Да тоже всё как обычно. Работа, дом, – Владимир пожал плечами. – Ничего интересного. Хотя... На работе тут случай был... - Разговор потёк легко и непринужденно. Они обсуждали последние новости, вспоминали забавные случаи из жизни. Владимиру было удивительно комфортно с Раисой.
- Знаешь, Раиса, – сказал Владимир, когда они присели на скамейку у пруда. – Мне очень приятно с тобой общаться. Ты очень интересный человек.
Раиса смущенно улыбнулась.
- Спасибо, Володя. Мне с тобой тоже интересно. - ответила она, а потом они помолчали, любуясь отражением осеннего неба в тихой воде пруда.
- Можно будет как-нибудь ещё встретиться и погулять. Поболтать... по-дружески... Раиса, а ты ведь ищешь серьёзные отношения? - спросил Владимир.
- Хотелось бы серьёзные. - ответила она.
- Просто я... Я могу предложить тебе только дружеские. - честно признался Владимир.
Раиса вздохнула.
- И так меня тоже устраивает. Я просто хочу пообщаться с интересным человеком. Если из этого что-то получится – хорошо. Если нет – ничего страшного.
- То есть ты не рассчитываешь на что-то большее? – уточнил Владимир.
- А зачем загадывать? Дружеское общение тоже очень хорошо. - сказала она и Владимиру стало легче на душе... Они продолжили прогулку по парку, и разговор снова потек легко и непринужденно. Владимир все больше и больше проникался симпатией к Раисе. Но, несмотря на это, он не мог избавиться от мысли, что внешне она никак не соответствует его идеалу. Он постоянно ловил себя на том, что сравнивает её с другими женщинами, более стройными, более молодыми, более… эффектными. В конце прогулки Раиса вдруг предложила:
- Володя, а давай сходим в театр на следующей неделе?
- Давай. - согласился он. Владимир уже и не помнил, когда в последний раз был в театре.
- Отлично! Я куплю билеты. - радостно ответила Раиса.
-Нет. Ты выбери спектакль, а билеты куплю я. - сказал он, как истинный джентельмен.
Они попрощались у входа в парк и разъехались по домам.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: