Марина никогда бы не подумала, что обычный вторник способен так драматично изменить её жизнь. Всё начиналось, как всегда: будильник прозвенел в 6:30, на завтрак ждала знакомая овсянка с парой чернослив, и дорога на работу через шумный проспект. Но всё изменилось, когда неожиданно зазвонил телефон.
Это был звонок из банка, который заставил её вернуться домой раньше обычного.
– Да-да, я обязательно проверю состояние счёта, – уверенно говорила она в трубку, поднимаясь по лестнице на четвёртый этаж. – Конечно, перезвоню сразу же.
Оказавшись у двери, она вставила ключ в замок, и уши уловили еле различимый шорох из спальни. Почувствовав что-то неладное, Марина остановилась... Что же её ждёт за порогом?
Сердце ёкнуло - она точно помнила, что закрыла все окна перед уходом. Тихонько пройдя по коридору, она заглянула в комнату и застыла на пороге. У шкафа, склонившись над её заветной шкатулкой, стоял Алексей - её тридцатилетний сын, который должен был быть сейчас на работе.
- Лёша? - её голос дрогнул. - Что ты здесь делаешь?
Алексей вздрогнул и резко обернулся. Шкатулка выскользнула из его рук, с глухим стуком упала на пол. Несколько купюр разлетелись по паркету.
- Мама? Ты... ты же должна быть на работе, - его лицо побледнело, руки начали дрожать.
- Я могу сказать то же самое, - Марина медленно вошла в комнату, чувствуя, как внутри нарастает волна возмущения. - Это же деньги на ремонт. Я копила их больше года.
- Послушай, я могу всё объяснить, - Алексей начал торопливо собирать рассыпавшиеся купюры.
- Правда? - Марина присела на край кровати, чувствуя, как подкашиваются ноги. - И как ты объяснишь то, что роешься в моих вещах? Ты же знаешь, что я собиралась наконец-то сделать ремонт в этой квартире. Здесь не менялись обои с твоего детства!
Алексей выпрямился, сжимая в руках собранные деньги. В его глазах читалась смесь стыда и отчаяния.
- Мам, я... я просто хотел занять немного. Я бы обязательно вернул, - его голос звучал неуверенно.
- Занять? - Марина почувствовала, как к горлу подступает комок. - Почему же ты не попросил? Почему решил взять тайком, как вор?
Алексей, казалось, растворился в своем отчаянии, когда тихонько сел на холодный пол, прислонившись спиной к старому потертому шкафу. Его плечи опустились, словно под тяжестью невидимой ноши, а глаза, как застывшие окна, уставились в пустоту.
– Я не смог... – еле слышно произнес он, будто пытаясь скрыться даже от собственных слов. – Не смог прийти и сказать... что я... неудачник.
Марина стояла рядом, ее сердце то замирало, то вновь билось, как барабан, разрываемое противоречивыми чувствами. Но гнев быстро таял, уступая место тревоге и сочувствию.
– О чем ты, Алексей? Какой еще неудачник?
Его голос дрожал, словно листья на ветру.
– Меня уволили... три недели назад, – признался он, с трудом подбирая слова. – Наш отдел сократили. С тех пор ищу работу, но везде нужен опыт, которого у меня нет. И как же нам платить за аренду, если... – его голос оборвался, оставив в воздухе незавершенность и страх.
- Господи, Лёша, - Марина пересела на пол рядом с сыном. - Почему ты молчал всё это время?
- А что я должен был сказать? - он горько усмехнулся. - "Мама, я в тридцать лет не могу обеспечить себя"? Ты всегда говорила, что настоящий мужчина должен решать свои проблемы сам.
- Но не таким же способом! - Марина взяла сына за руку. - Ты думаешь, я бы не поняла? Не помогла?
- Именно поэтому и не сказал, - Алексей высвободил руку и начал аккуратно складывать купюры обратно в шкатулку. - Ты и так всю жизнь тянешь всё на себе. Эта квартира, ремонт... Я должен помогать тебе, а не быть обузой.
Марина внимательно посмотрела на сына. Когда он успел так повзрослеть? И как она не заметила, что за его обычной уверенностью скрывается столько сомнений и страхов?
- Знаешь, - медленно произнесла она, - ремонт может и подождать.
В конце концов, эти обои помнят, как ты учился ходить, как делал уроки, как...
- Не надо, мам, - перебил её Алексей. - Я найду другой выход. Может, удастся занять у друзей или...
- А может, ты просто дашь своей матери возможность побыть матерью? - Марина взяла шкатулку и открыла её. - Сколько тебе нужно?
- Нет, мам, я не возьму эти деньги, - Алексей резко встал. - Это твои сбережения, ты так долго их копила.
Марина тоже поднялась, чувствуя, как начинает закипать:
- А воровать их лучше? Это, по-твоему, более благородно?
Алексей вздрогнул, словно от пощёчины. В комнате повисла тяжёлая тишина.
- Прости, - наконец выдавил он. - Я... я просто запутался. Когда увидел объявление о сокращении, думал, что быстро найду новую работу. Но недели шли, а результата нет. Накопления закончились, за квартиру уже две недели должен...
- И всё это время ты молчал, - Марина покачала головой. - Приходил на семейные обеды, улыбался, рассказывал про какие-то проекты...
- А что мне оставалось? - в голосе Алексея прорвалась горечь. - Сказать: "Привет, мам, я безработный неудачник, дай денег"? Ты всегда гордилась тем, что я самостоятельный.
Марина подошла к окну. За стеклом шумел привычный городской пейзаж: машины, прохожие, голуби на карнизе соседнего дома. Всё как обычно, но внутри у неё всё переворачивалось.
- Знаешь, что самое страшное? - тихо спросила она, не оборачиваясь. - Не то, что ты остался без работы. Не то, что тебе нужны деньги. А то, что ты не доверяешь мне настолько, что готов пойти на воровство, лишь бы не признаться в своих проблемах.
- Мам...
- Нет, дай договорить, - она повернулась к сыну. - Я всю жизнь старалась быть сильной. Показывать пример. "Справляйся сам", "будь мужчиной", "не жалуйся"... А в итоге вырастила сына, который боится рассказать матери о своих трудностях. Какая же я после этого мать?
В глазах Алексея появились слёзы:
- Ты лучшая мать. Это я... я всё испортил.
Марина подошла к сыну и крепко обняла его. Как давно она этого не делала? Наверное, с тех пор, как он поступил в университет и решил жить отдельно.
- Мы оба хороши, - прошептала она. - Я так гордилась твоей самостоятельностью, что забыла: даже самым сильным иногда нужна помощь.
Алексей уткнулся лицом в мамино плечо, как делал в детстве, когда что-то не получалось.
- Я просто не хотел тебя разочаровывать, - глухо произнёс он. - Ты столько в меня вложила.
- Глупый, - Марина погладила сына по голове. - Разочаровать меня может только то, что ты не доверяешь мне. Всё остальное решаемо.
Она отстранилась и взяла сына за плечи:
- А теперь давай без утайки: сколько тебе нужно?
- Тридцать тысяч за квартиру, - нехотя ответил Алексей. - И ещё столько же, чтобы продержаться месяц-полтора, пока не найду работу.
- Хорошо, - Марина решительно направилась к шкатулке. - Сейчас я дам тебе деньги, но при одном условии.
- Каком?
- Ты переезжаешь обратно домой. Зачем платить за съёмную квартиру, когда можно пожить здесь, пока не встанешь на ноги? К тому же, - она улыбнулась, - вдвоём нам будет проще сделать ремонт, когда ты найдёшь работу.
Алексей замер, переваривая предложение матери:
- Но... тебе же нравится жить одной. Ты сама говорила, что наконец-то можешь ходить в халате и смотреть свои сериалы, не оглядываясь ни на кого.
Марина рассмеялась:
- Знаешь, за эти годы я поняла, что тишина в доме - не всегда к счастью. Иногда я включаю телевизор погромче, просто чтобы создать иллюзию, что не одна.
- Правда? - Алексей удивлённо посмотрел на мать. - А казалось, ты так радовалась, когда я съехал...
- Я радовалась тому, что ты стал самостоятельным. Но это не значит, что я не скучала, - она начала доставать деньги из шкатулки. - К тому же, твоя комната всё равно стоит нетронутой. Даже постель перестилаю каждую неделю, представляешь?
- Зачем? - в голосе сына прозвучало искреннее удивление.
- Сама не знаю, - Марина пожала плечами. - Наверное, часть меня всегда надеялась, что ты вернёшься. Хотя, конечно, не при таких обстоятельствах...
Она протянула сыну деньги:
- Держи. Это безвозмездно, но с условием: ты переезжаешь сегодня же. И больше никаких секретов, договорились?
Алексей взял купюры, но не спрятал их, а продолжал держать в руках, словно они жгли ему пальцы:
- Мам, я обязательно верну. Клянусь, как только найду работу...
- Знаешь что? - перебила его Марина. - Давай лучше думать не о возврате денег, а о том, как ты будешь искать работу. Кстати, у меня есть парочка знакомых в хороших компаниях. Может, стоит начать с этого?
Алексей покачал головой:
- Нет, мам, я не хочу устраиваться по блату. Это будет ещё хуже, чем...
- Чем залезть в мамину шкатулку? - иронично закончила Марина. - Господи, Лёша, когда ты перестанешь себя изводить? Связи - это нормально. Главное - как ты себя потом проявишь на работе.
Она подошла к письменному столу и достала записную книжку:
- Вот, смотри. Помнишь Веру Павловну из соседнего подъезда? Она сейчас руководит отделом в крупной компании. Или Михаил Сергеевич, который тебя в детстве конфетами угощал - у него своя фирма.
- Мама, пожалуйста, - Алексей поморщился. - Я не хочу, чтобы ты обзванивала всех знакомых и рассказывала, что твой сын.
- Что мой сын? - Марина захлопнула книжку. - Образованный, умный специалист, который попал под сокращение? Да половина страны через это прошла! Это не клеймо позора, Лёша. Это жизнь.
Она села на край кровати и похлопала рядом с собой:
- Иди сюда. Давай поговорим как взрослые люди.
Алексей нехотя присел рядом. Марина взяла его за руку:
- Знаешь, что я поняла за сегодняшний день? Что мы оба застряли в каких-то надуманных ролях. Я - в роли строгой матери, которая требует абсолютной самостоятельности. Ты - в роли сына, который боится показаться слабым. А может, пора просто быть собой?
- И как это? - тихо спросил Алексей.
- А вот так, - Марина улыбнулась. - Я признаю, что скучаю по тебе и хочу помочь. Ты признаёшь, что иногда нужна поддержка. И мы вместе ищем выход, без этих дурацких игр в прятки...
- Ты правда хочешь, чтобы я вернулся? - Алексей внимательно посмотрел на мать. - Со всеми моими проблемами, неопределённостью, без работы...
- Нет, - Марина покачала головой, - я хочу, чтобы вернулся мой сын. Который когда-то делился со мной всем: и радостями, и горестями. Помнишь, как ты в пятом классе двойку получил и боялся признаться? А потом мы вместе учили этот материал допоздна, и ты исправил оценку.
- Помню, - улыбнулся Алексей. - Ты тогда даже не ругалась.
- Потому что главное было не наказать, а помочь. Так почему сейчас должно быть иначе?
Алексей встал и подошёл к окну. За стеклом начинал накрапывать дождь, капли медленно стекали по стеклу, оставляя влажные дорожки.
- Знаешь, мам, - наконец произнёс он, - я ведь правда каждый день хотел позвонить, рассказать. Но каждый раз думал: вот найду работу, и тогда... А работы всё не было, и становилось только страшнее признаться.
- И ты решил, что проще украсть? - мягко спросила Марина.
- Нет, не украсть, - Алексей обернулся. - Я правда хотел только занять. Думал, возьму немного, заплачу за квартиру, а потом верну, и ты даже не узнаешь...
- И как бы ты это объяснил своей совести? - Марина подошла к сыну. - Ты же всегда был честным мальчиком.
- Наверное, поэтому и не смог, - он грустно усмехнулся. - Руки тряслись так, что шкатулку уронил. А может, подсознательно хотел, чтобы ты узнала.
Марина обняла сына за плечи:
- Знаешь, в чём твоя главная ошибка? Ты решил, что взрослость - это когда ты один против всего мира. А на самом деле взрослость - это когда ты умеешь признавать свои слабости и просить о помощи.
- Как-то не очень похоже на твои прежние уроки, - заметил Алексей.
- Потому что я тоже учусь, - просто ответила Марина. - Учусь быть не только строгой матерью, но и просто близким человеком. И знаешь что? Давай учиться вместе.
Она подошла к шкафу и открыла дверцу:
- Смотри, все твои вещи на месте. Даже эту нелепую футболку с рок-группой сохранила.
- Ты же ненавидела её! - рассмеялся Алексей.
- Ненавидела. Но это была твоя любимая вещь, - она достала футболку. - Примеришь? Интересно, налезет ли сейчас.
Глядя, как сын примеряет старую футболку, Марина вдруг почувствовала, как внутри разливается давно забытое тепло. Словно вернулось что-то важное, утраченное в погоне за правильностью и самостоятельностью.
- Мам, - Алексей поправил футболку, которая оказалась ему мала, - а ты правда не злишься? Ну, за шкатулку.
- Злюсь, - честно ответила она. - Но знаешь, я больше злюсь на себя. За то, что создала такую атмосферу, в которой родной сын боится попросить помощи. И я хочу это исправить.
- С чего начнём? - спросил Алексей, снимая тесную футболку.
- С переезда, - решительно ответила Марина. - Поедем к тебе, соберём вещи. И заодно поговорим с хозяйкой квартиры, может, удастся договориться о досрочном расторжении договора.
- А как же твой рабочий день?
- Ой, - Марина всплеснула руками, - я же банку должна была перезвонить!
Она быстро достала телефон, набрала номер:
- Добрый день, это Марина Викторовна. Да, по поводу странного списания... Нет-нет, я уже проверила, всё в порядке. Спасибо за бдительность.
Закончив разговор, она повернулась к сыну:
- А на работе я возьму отгул. Думаю, перевозка сына домой - достаточно уважительная причина.
- Мам, не надо, я сам справлюсь...
- Лёша, - Марина строго посмотрела на него, - мы же договорились: никакого "я сам". Мы семья, и мы справимся вместе.
Она начала собираться, попутно составляя план действий:
- Так, сначала едем к тебе. Потом заказываем машину для вещей. Вечером устроим генеральную уборку в твоей комнате... А завтра я созвонюсь с Верой Павловной.
- Мам!
- Даже не спорь! - отрезала Марина. - Я не собираюсь просить за тебя. Просто узнаю, есть ли вакансии. А дальше - сам. Идёт?
Алексей улыбнулся:
- Знаешь, я только сейчас понял, как соскучился по твоему командному тону.
- С чего начнём? - спросил Алексей, снимая тесную футболку.
- С переезда, - решительно ответила Марина. - Поедем к тебе, соберём вещи. И заодно поговорим с хозяйкой квартиры, может, удастся договориться о досрочном расторжении договора.
- А как же твой рабочий день?
- Ой, - Марина всплеснула руками, - я же банку должна была перезвонить!
Она быстро достала телефон, набрала номер:
- Добрый день, это Марина Викторовна. Да, по поводу странного списания... Нет-нет, я уже проверила, всё в порядке. Спасибо за бдительность.
Закончив разговор, она повернулась к сыну:
- А на работе я возьму отгул. Думаю, перевозка сына домой - достаточно уважительная причина.
- Мам, не надо, я сам справлюсь...
- Лёша, - Марина строго посмотрела на него, - мы же договорились: никакого "я сам". Мы семья, и мы справимся вместе.
Она начала собираться, попутно составляя план действий:
- Так, сначала едем к тебе. Потом заказываем машину для вещей. Вечером устроим генеральную уборку в твоей комнате... А завтра я созвонюсь с Верой Павловной.
- Мам!
- Даже не спорь! - отрезала Марина. - Я не собираюсь просить за тебя. Просто узнаю, есть ли вакансии. А дальше - сам. Идёт?
Алексей улыбнулся:
- Знаешь, я только сейчас понял, как соскучился по твоему командному тону.
Марина замерла на секунду:
- А я и не заметила, как соскучилась по возможности командовать тобой.
Они рассмеялись, и внезапно напряжение последних часов окончательно растаяло.
- Подожди-ка, - Марина вдруг остановилась. - А что с твоим котом? Ты же завёл кота, рассказывал...
- С Байроном? - Алексей просиял. - Он всё ещё со мной. Правда... ты разрешишь привезти его сюда?
Марина закатила глаза:
- То есть, спросить про деньги ты постеснялся, а про кота спрашиваешь?
- Ну, кот - это святое, - улыбнулся Алексей. - Он, между прочим, очень воспитанный. И лоток знает, и обои не дерёт...
- Которые мы всё равно собираемся менять, - подхватила Марина. - Ладно, уговорил. Привозим и кота. Только учти: он теперь тоже часть семьи, так что никаких секретов!
Они вышли из квартиры, и Марина, запирая дверь, вдруг поняла: эта странная, неприятная ситуация с шкатулкой каким-то удивительным образом помогла им обоим. Словно треснула невидимая стена из недомолвок, ложной гордости и страха разочаровать друг друга.
- О чём задумалась? - спросил Алексей, вызывая лифт.
- О том, что иногда нужно потерять что-то ценное, чтобы найти что-то бесценное, - ответила она. - Деньги на ремонт мы ещё накопим. А вот доверие... его нужно беречь.
- А знаешь, - сказал Алексей, когда они вышли из подъезда, - может, нам и правда стоит сделать ремонт вместе? Я, конечно, сейчас без работы, но руки-то на месте. Помнишь, как мы с папой балкон остекляли?
Марина остановилась:
- Первый раз за долгое время ты вспомнил об отце...
- Да, - Алексей поджал губы. - Наверное, поэтому и боялся признаться в неудаче. Он всегда говорил, что настоящий мужчина должен...
- Твой отец говорил много глупостей, - перебила Марина. - А потом взял и ушёл, оставив нас одних. Вот тебе и "настоящий мужчина".
Она помолчала и добавила мягче:
- Но балкон вы тогда действительно хорошо сделали.
Они поймали такси, и пока машина пробиралась через городские пробки, Марина украдкой разглядывала сына. Как же она скучала по их разговорам, по возможности просто быть рядом! Даже его еженедельные визиты на воскресные обеды были какими-то натянутыми, словно они играли роли в спектакле "Идеальная семья".
- Мам, - вдруг сказал Алексей, - а давай начнём ремонт с моей комнаты? Я видел в интернете интересные идеи для домашнего офиса. Может, это поможет найти работу быстрее...
- Хочешь оборудовать рабочее место? - улыбнулась Марина.
- Ага. И полки для книг сделать. И место для Байрона...
Марина слушала, как сын с энтузиазмом описывает будущий интерьер, и думала: "Как хорошо, что я сегодня вернулась домой не вовремя. Иногда судьба даёт нам шанс всё исправить, главное - его не упустить".
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
Самый читаемый рассказ: