Толпа скандировала: «Хайль Виндзор», «Хайль Эдуард». Довольный герцог расточал улыбки, было очевидно – ему льстит прием, оказанный ему и его жене в Берлине. Когда-то и в Англии его встречали с радостными криками и обожанием, а теперь этого очень не хватало.
Эдуард, герцог Виндзорский, был сильно обижен на свою семью. После отречения от короны прошло не так много времени, но он уже понимал, что совершил ошибку. Все оказалось не так уж весело. Его денежное содержание меньше, чем он хотел бы, к его любимой супруге Уоллис Симпсон и вовсе отнеслись с пренебрежением, лишив ее, его жену, даже обращения «ваше королевское высочество», никто из семьи не приехал на их свадьбу, да и для самого бывшего короля в стране места не было. Когда радостное возбуждение от собственного смелого поступка сошло на нет, Эдуард начал скучать и в другом свете смотрел на ту прошлую жизнь, когда жаловался на многочисленные формальные обязанности принца Уэльского, государственные визиты, поездки и так далее. Его этого стало не хватать.
Но что делать с бывшим королем? История не знала много примеров добровольного отречения. К тому же Уинстона Черчилля очень беспокоили пронацистские симпатии герцога Виндзорского. По сути, это была одна из причин, почему его отречение было совершенно необходимо. За короткое и бестолковое время его правления в качестве короля Эдуарда VIII и с его легкой руки произошло событие, сыгравшее на пользу Германии – ремилитаризация демилитаризированной Рейнской республики. Английская разведка прекрасно знала и о контактах Уоллис Симпсон с нацистами.
С ее стороны это была скорее приятная дружба, в этом кругу ее положение считали весьма выдающимся и обращались с ней как с принцессой, тогда как английская элита, наоборот, пренебрегала герцогиней. Но эти симпатии были угрозой, ведь влияние Уоллис на Эдуарда было безгранично.
Соскучившись во Франции, герцоги Виндзорские отправились в поездку по Европе. Они не обязаны были отчитываться о своих перемещениях, так как не имели официальной должности или обязанностей как представители британской королевской семьи. Но все же, когда осенью 1937 года Эдуард и Уоллис объявили о намерении посетить Третий Рейх, британское правительство всячески отговаривало бывшего короля от этого визита.
Предлогом стал интерес Эдуарда в строительной индустрии, немецкая элита начала готовить прием и организовывать личную встречу бывшего короля с фюрером.
Эдуард и Уоллис были в восторге – с ними обращались как с королем и королевой, тщеславие готово было завести герцога очень далеко, и он даже однажды поднял руку в нацистском приветствии… Этот момент попал на фотопленку, и фотографии разлетелись по всему миру. Это был невероятный скандал. Они встречались с Гитлером, Геббельсом, Герингом и всей нацистской верхушкой и очень мило проводили время. О том, как прошла встреча бывшего короля с фюрером, я, быть может, еще напишу отдельно, это большая тема, о том, как Гитлер потом хотел использовать Эдуарда и, возможно, даже вернуть его на трон как своего «игрушечного» короля.
Вернувшись в Париж, Эдуард опять испытывал тоску и обращался к британскому правительству с просьбами наделить его какими-нибудь официальными полномочиями. За месяц до начала войны он записал официальное обращение к нации, но ВВС отказались его транслировать, ведь бывший король призывал Великобританию сделать все возможное, чтобы прийти к соглашению с нацистской Германией.
А когда война началась, за Виндзорскими был срочно прислан эсминец, чтобы вывести их из Франции. Но в Англии герцогам были не рады. Их связи с нацистами вызывали не просто опасение, они были угрозой для нации. А потому было принято решение удовлетворить желание Эдуарда, дать ему официальную должность и под этим предлогом увести как можно дальше от его германских друзей. Была даже информация о том, что бывшего короля попытаются похитить. Герцог Виндзорский получил пост губернатора Багамских островов.
И если для одних это место могло бы показаться раем, то Эдуард и Уоллис беспрестанно жаловались на климат, на дом, который они окрестили «хижиной у моря», и скуку. Хотя скучать тут было некогда, Уоллис начала ремонт дома и погрузилась в светскую жизнь, полагая, что ее главная обязанность как жены губернатора – стать королевой Багамских островов. Эдуард попытался заняться делами, но очень быстро ему это надоело. Он нашел способ увеличить свое содержание посредством сомнительных коммерческих схем и взяток. Кроме того, Виндзоры постоянно покидали свое место назначения и путешествовали по США, чем доставляли очень много хлопот британской разведке.
Пресса критиковала Уоллис за чрезмерные траты в Соединенных Штатах в то время, когда британцы страдали от карточной системы и постоянных бомбардировок.
Сообщается, что Эдвард также сказал журналисту в то время, что «для мира было бы трагедией, если бы Гитлер был свергнут».
В конце войны подозрения короля Георга и правительства оправдались, когда американские дипломаты обнаружили файлы, зарытые в лесу недалеко от замка Марбург, среди которых было около 60 документов, предположительно содержащих переписку между герцогом Виндзорским и нацистской Германией.
Документы, ныне известные как Марбургские или Виндзорские архивы, содержат подробности разработанного нацистами плана по установлению контроля над Великобританией, свержению монархии и восстановлению герцога на посту короля.
Совершенно ясно, что Эдуард считался лучшим союзником, чем его брат, король Георг, поскольку герцог призывал нацистов бомбить Британию, «чтобы подготовить Англию к миру».
В случае успешного вторжения предполагалось, что Эдуард будет править оккупированной немцами Британией в качестве марионеточного монарха Гитлера.
В телеграмме посла Германии в Лиссабоне в Берлин говорится: «[Герцог Виндзорский] убежден, что если бы он остался на троне, войны можно было бы избежать, и он характеризует себя как твердого сторонника мирного соглашения с Германией».
«Герцог определенно убежден, что продолжение интенсивных бомбардировок подготовит Англию к миру».
После окончания срока полномочий Эдварда на посту губернатора в 1945 году пара вела жизнь праздных богачей, посещая вечеринки во Франции и Америке и отправляясь в роскошные отпуска с близкими друзьями. Он больше никогда не получил никакого поручения от правительства, оставаясь исключительно частным лицом.
Подписывайтесь на мой канал об истории , чтобы не пропустить новые статьи! Лучшей благодарностью за интересные истории будут ваши лайки и комментарии, без вас невозможно развитие канала!