Март 1938 года. В тишине холодной камеры Лубянской тюрьмы НКВД бывший нарком внутренних дел Генрих Ягода выводит дрожащей рукой последние слова надежды: "Тяжело умирать. Перед всем народом и партией стою на коленях и прошу помиловать меня, сохранив мне жизнь."
Страх смерти сковывал руки человека, который сам подписал тысячи смертных приговоров. Вчерашний палач превратился в сегодняшнюю жертву. Милости ему не оказали. 15 марта 1938 года в той же Лубянской тюрьме приговор был приведен в исполнение.
Знаете, есть что-то жутковато-справедливое в том, как история иногда замыкает свой круг...
Путь к власти
Маленький Енох Гершенович мечтал стать портным. Кто бы мог подумать, что этот еврейский мальчик из нижегородской семьи станет главным палачом огромной страны? А если бы судьба не свела его с семьей Свердловых? Возможно, история пошла бы другим путем.
Отец Еноха, Гершен Филиппович, приходился двоюродным братом отцу Якова Свердлова. А когда подросший Енох, уже под именем Генрих Григорьевич Ягода, женился на Иде Леонидовне Авербах, дочери родной сестры Свердлова, его карьера рванула вверх как ракета.
Яков Свердлов, тогда уже большая шишка, пристроил родственника в ЧК. Там Ягода быстро показал себя — не дрогнула рука, не дрогнула совесть. От палача требуется только одно — бить без жалости. А жалости в нем не было ни капли.
С 1923 года он уже второй заместитель председателя ОГПУ после Дзержинского и Менжинского. Во время внутрипартийных разборок не ошибся — встал на сторону Сталина. Железной рукой давил антисталинские выступления в октябре 1927 года.
А в июле 1934 года звезда Ягоды достигла зенита — он возглавил новообразованный НКВД СССР. При нем родилась чудовищная система ГУЛАГа, раскинувшая свои щупальца по всей стране.
Двойная жизнь наркома
8 апреля 1937 года. Обыск в доме уже бывшего наркома. То, что обнаружили там чекисты, вышибло дух даже у этих видавших виды мужиков.
Только вдумайтесь: 56 пальто и шуб, 134 шелковых рубашки, 115 дамских нарядов, 130 пар шелковых чулок... И это в стране, где простому человеку купить приличные ботинки было проблемой!
А еще десятки отрезов дорогих тканей, меха, ковры, включая шкуры леопарда и белого медведя, коллекция оружия... И это, не говоря уже о почти четырех тысячах порнографических снимков и 11 порнофильмах.
Более тысячи бутылок заграничного вина, 11 тысяч дорогих сигарет, почти 30 тысяч рублей наличными — целое состояние по тем временам!
Он жил как восточный владыка, когда в стране еще не забыли голод начала 30-х. Люди в коммуналках ютились по десять человек в комнате, а товарищ нарком коллекционировал шелковые кальсоны и порнографические трубки из слоновой кости.
Великий строитель на костях
А помните громкую стройку 30-х годов — Беломорканал? Ягоде нужна была громкая победа, и он ее получил. Канал построили в немыслимо короткий срок — всего за 20 месяцев. Как? Да просто. Руками более 100 тысяч заключенных.
Он лично пригласил группу именитых писателей воспеть "трудовой подвиг". Для них устроили настоящий пир во время чумы. Один из писателей вспоминал позже: "Для нас начался полный коммунизм. Копчёные колбасы. Сыры. Икра. Фрукты. Шоколад. Вина. Коньяк. И это в голодный год!"
Писателям показали потемкинские деревни — образцовый лагерь с газонами и цветами, где чистенькие и сытые "заключенные" рассказывали о том, как перековались из преступников в ударников труда.
Даже Зощенко, который славился своим острым глазом, попался на эту удочку! А знаете, что было за кулисами этого спектакля? Каждое утро специальные сани собирали с трассы трупы умерших за ночь работяг. По официальным данным, на строительстве канала погибло около 12 тысяч человек. А если неофициально? Страшно представить...
Роковая страсть и смерть Горького
В партии Ягоду, честно говоря, недолюбливали. Он не вписывался в образ "правильного большевика". Не сидел при царе, не был на каторге... Зато любил широко гульнуть, вкусно поесть и имел слабость к красивым женщинам.
Многие знали, что его связывала дружба с Максимом Горьким. Но мало кто догадывался о настоящей причине частых визитов наркома в дом писателя — он был по уши влюблен в жену сына Горького, Надежду Пешкову. В семье ее ласково звали "Тимошей".
Эта страсть, если верить материалам последовавшего потом следствия, привела к трагедии. 11 мая 1934 года в возрасте всего 36 лет умер сын Горького, Максим Пешков.
Следствие утверждало, что Ягода, ослепленный любовью к Тимоше, решил избавиться от ее мужа. Он якобы договорился с личным секретарем Горького Петром Крючковым напоить Максима до беспамятства и отправить домой без сопровождения.
После кутежа в ресторане пьяный Пешков не дошел до дома и остался лежать на скамейке в парке. К счастью, его нашла няня его детей. Но было поздно. Максим заболел тяжелым воспалением легких. Через 9 дней он умер.
А в июне 1936 года скончался и сам Горький. Тоже от воспаления легких и тоже при странных обстоятельствах. Позже врачей, которые его лечили, обвинили вместе с Ягодой в преднамеренном убийстве писателя.
Закат железного наркома
Первые тучи над головой Ягоды начали сгущаться еще в 1934 году, когда Сталин остался недоволен его расследованием убийства Кирова. Нарком настаивал, что это была личная месть убийцы. А Сталину хотелось видеть в этом политический заговор с участием Зиновьева и Каменева.
К 1936 году терпение Сталина закончилось. Ягоду сняли с поста наркома, а его место занял Николай Ежов. Человек намного меньшего роста, но ничуть не меньшей жестокости.
В марте 1937 года Ягоду арестовали. В камеру к бывшему всесильному наркому подсадили стукача — драматурга Киршона. В своих донесениях Киршон писал, что Ягода совершенно сломлен, все время говорит о смерти и часто плачет.
Как быстро железный нарком превратился в плаксивого старика, умоляющего о пощаде! А ведь всего пару лет назад перед ним дрожала вся страна...
На показательном процессе в марте 1938 года Ягоду обвинили во всех смертных грехах — в убийстве Горького и его сына, Куйбышева, Кирова, в попытке отравления Ежова, в шпионаже в пользу Германии и других разведок.
И он признал почти все! Даже то, чего физически не мог совершить. Очевидцы рассказывали, что на суде он выглядел полностью раздавленным: запинался, читал показания с дрожащих листов, будто видел текст впервые в жизни.
Последняя страница
Человек, который отправил на смерть тысячи невинных людей, теперь сам ждал исполнения смертного приговора. Он молил о пощаде, но его мольбы остались без ответа.
15 марта 1938 года в подвале Лубянской тюрьмы НКВД прозвучал выстрел. Тело бывшего наркома внутренних дел Генриха Ягоды дернулось и обмякло.
Так закончилась жизнь человека, стоявшего у истоков страшных репрессивных машин в истории. Система, которую он помогал создавать, перемолола его самого. При чём с той же легкостью, с какой до этого перемалывала его жертв.
История Ягоды — это напоминание о том, как власть и жестокость отравляют душу человека. Превращают его сначала в палача, а потом в жертву.
Сегодня мы проходим мимо зданий, построенных заключенными ГУЛАГа. Или едем по дорогам, проложенным их руками. Так давайте не будем забывать ни о жертвах репрессий, ни о тех, кто эти репрессии организовывал. История не должна повториться.