Глава 7. Утренние признания
Первые лучи солнца разбудили Алексея. Он открыл глаза и осознал, что уснул, склонившись на руль машины. Шея затекла, во рту стоял противный привкус бессонной ночи.
Перед больницей уже кипела жизнь — медсестры в белых халатах спешили на смену, санитары везли тележки с бельем. Алексей потянулся к двери, как вдруг заметил знакомую фигуру у входа.
Настя стояла, прислонившись к стене, и пила кофе из бумажного стаканчика. Темные круги под глазами выдавали усталость, но когда она заметила его взгляд — улыбнулась.
— Не смогла уйти, не поблагодарив, — сказала она, подходя к машине. — Федор Иванович прооперирован, все хорошо.
Алексей вышел, чувствуя, как хрустит спина.
— Ты вообще спала?
— Часок в ординаторской, — она пожала плечами и вдруг протянула ему второй стаканчик. — Держи. Без сахара.
Кофе оказалось горьким и обжигающе горячим. Они стояли молча, наблюдая, как больница просыпается.
— Настя, — начал Алексей, — насчёт вчерашнего...
— Я знаю, — она перебила. — Ты хотел объяснить про свой бизнес.
Он удивленно поднял брови.
— Как ты...?
— Дед Коля всё рассказал, — Настя усмехнулась. — "Орлов Групп", миллиарды, офисы в Москве и Питере. — Она сделала паузу. — И женщины, которые любят только твой кошелёк.
Алексей сжал стаканчик так, что крышка треснула.
— Именно поэтому я здесь. Потому что в деревне...
— В деревне ты тоже притворяешься, — мягко сказала Настя. — Только теперь не бизнесменом, а врачом.
Они замолчали. Где-то запели птицы.
— Лиза, — вдруг сказала Настя, — ей нужна операция. В Германии.
Алексей резко поднял голову.
— Я помогу.
— Я знаю, — она улыбнулась печально. — Но я не могу принять.
— Почему?!
Настя посмотрела ему прямо в глаза:
— Потому что тогда между нами всегда будет этот долг. И я никогда не узнаю — ты помог потому что... или просто мог себе позволить.
Алексей хотел возражать, но она уже отошла к старой "Ладе".
— Я должна к Лизе. Подумай над моими словами.
Когда машина Насти скрылась за поворотом, Алексей вдруг осознал — он стоит босиком на асфальте, в помятой футболке, с треснутым стаканчиком в руке. И чувствует себя более живым, чем за все годы в кабинете с панорамными окнами.
Глава 8. Решающий шаг
Алексей вернулся в деревню под полуденным солнцем, чувствуя, как мысли путаются в голове. Дед Николай встретил его на крыльце с ведром парного молока.
— Ну что, герой, — хрипло усмехнулся старик, — опять кого-то спасал?
— Дед, — Алексей остановился, глядя на старого человека, — как убедить того, кто отказывается от помощи?
Дед поставил ведро, вытер руки о фартук и прищурился:
— А зачем убеждать? Может, просто помочь без спросу?
Алексей замер. В голове что-то щёлкнуло.
***
Через два дня ФАП встретил его тишиной. Настя сидела за столом, заполняя бумаги. Увидев Алексея, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Ты... — начала она.
— Я не буду давать тебе денег, — перебил Алексей.
Настя резко подняла глаза.
— Я купил клинику в Германии, — продолжил он. — Точнее, выкупил долю. Там лучшие специалисты по лёгочным патологиям.
— Что? — Настя вскочила, опрокинув стул.
— Лиза поедет туда как моя племянница. Это не благотворительность, — Алексей сделал шаг вперед. — Это инвестиция.
— В что?! — голос Насти дрожал.
— В будущее. В твое будущее. В наше, если захочешь.
Тишина повисла между ними. Настя сжала кулаки, губы ее дрожали.
— Ты... ты совсем... — она не нашла слов.
— Сумасшедший? Да, — Алексей улыбнулся. — Но честный. Завтра в восемь утра за тобой заедут. Лиза уже в курсе.
— Как?! — Настя ахнула.
— Я заходил к вам, пока ты была в больнице. Мы с Лизой... договорились.
Настя закрыла лицо руками. Плечи ее тряслись.
— Почему? — прошептала она.
Алексей подошёл вплотную, осторожно взял ее руки:
— Потому что когда ты рядом, я забываю считать деньги.
За окном запел скворец. Где-то вдалеке кричали дети.
Настя подняла на него глаза — мокрые, но спокойные.
— Я все еще злюсь на тебя, — сказала она.
— Это хорошее начало, — рассмеялся Алексей.
И когда она впервые за все это время обняла его, он почувствовал — это не конец истории.
Только самое начало.
Эпилог
Через год на холме за деревней стояла новая клиника — маленькая, но современная. Настя принимала пациентов в кабинете с табличкой "Главный врач".
Лиза, окрепшая после операции, помогала в регистратуре.
А Алексей...
Алексей наконец-то научился варить кофе так, чтобы он не был горьким.
И когда Настя, уставшая после смены, засыпала у него на плече, он тихо целовал ее в макушку и думал, что это — единственный "бизнес", который действительно стоит того.
Конец