Лера сидела в кресле и смотрела в окно. На улице начало темнеть, но её взгляд был всё равно пустым. Она никак не могла привыкнуть к этому чувству. Ощущение, что жизнь идёт дальше, а ты остаёшься на месте. Пустота, которая так сильно давила на грудь, что иногда казалось, она вот-вот разорвёт её изнутри.
Два года назад она стояла на перроне, держа его руку и чувствуя, как с каждым его шагом, уходящим по направлению к поезду, её сердце сжимается всё сильнее. Он обещал вернуться. Они договорились — два года, и всё будет как прежде. Всё будет, как в тех самых письмах, которые он писал ей с первого дня своей службы. В каждом слове он был так близок, словно ничего не изменилось. И она верила, что всё вернётся на круги своя.
— Обещаю, что вернусь, — сказал он, в последний раз поцеловав её. — Ты будешь моей. Навсегда.
Она запомнила этот момент. Он поцеловал её в лоб, как когда-то давно, когда всё было проще, когда она не задумывалась о том, что может не быть «навсегда». Как же она верила в его слова. Он был её всем, а она — его. Она была уверена, что, несмотря на всё, он вернётся, и они продолжат там, где остановились.
Но время шло, и с каждым месяцем Лера всё больше чувствовала, как его слова теряют свою силу. Он писал всё реже. Его письма становились короткими, в них не было тех живых эмоций, которые когда-то заставляли её сердце трепетать. Иногда Лера ловила себя на мысли, что она уже не ждал его так сильно, как раньше. Нет, она не забыла его, но эти письма стали похожи на формальность, на обещания, которые всё дальше отходят от реальности.
Прошло ещё полгода, и её почтовый ящик больше не содержал вестей от него. Лера стала бояться проверять почту, не в силах смотреть на пустые конверты, которые не приносили ни слов поддержки, ни надежды. Все её попытки позвонить заканчивались молчанием. Это было не так больно, как раньше, но гораздо страшнее. Она просто не знала, что происходит, а ещё больше её пугала мысль, что, возможно, он больше не хочет её слышать.
Лера решила поехать к его родителям. Она давно не видела их, и чем больше времени проходило, тем сильнее она чувствовала, как её связывают с ними не только воспоминания, но и… ощущение, что она не должна всё это отпускать. Они, наверное, знали что-то, чего она не знала.
Приехала она к ним в конце октября. Улица была пустой, листья под ногами шуршали, создавая странное ощущение, что что-то ушло.
Она поднялась на третий этаж, и, когда дверь открылась, её встретили… не так, как она ожидала. Мать была странно молчалива, а отец, увидев её, просто кивнул и отвёл взгляд.
— Лерочка, мы тебя ждали, — сказала мать, но в её голосе не было той теплотой, с которой она всегда встречала её раньше. — Садись.
Лера села в кресло, она не знала, что сказать. Она пыталась улыбнуться, но что-то внутри подсказывало, что тут что-то не так.
— Ты что-то хотела нам сказать? — спросила мать, после долгой паузы.
Лера немного замешкалась, но собрала в себе всю решимость.
— Я думала… может, он написал вам что-то. Как он там? Всё хорошо? Я не получала от него письма… — Лера остановилась, поймав на себе взгляд его матери, который был уже полон грусти. — Неужели его всё устраивает?
Мать молча встала и пошла в комнату, а Лера сидела и ждала. Когда она вернулась, в руках у неё было письмо. Оно было завернуто в конверт, но Лера уже знала, что это не тот ответ, который она ждала.
— Он… он женился, — произнесла мать, как будто произнесла что-то очевидное. — Он женился на другой, Лера. Нам пришло письмо.
Тот момент стал для неё чем-то невыносимо холодным. Лера не могла поверить в то, что услышала. Она долго молчала, не зная, что делать с этим знанием. «Женился… на другой…» — эта фраза продолжала вертеться в её голове. Всё, что было, всё, что казалось таким важным, вдруг стало пыльным и ненужным. Она почувствовала, как что-то ломается внутри. Она думала, что он просто задержится, что всё наладится. Но нет. Он выбрал другую.
— Он... не сказал мне, что... — Лера попыталась говорить, но голос ей изменил. — Почему? Почему не я?
— Потому что ты ждала, а он жил. Жил своей жизнью, Лера. Это не твоя вина. Но он не вернётся. Он нашёл свою жизнь без тебя.
Это было как удар. Боль, которая постепенно разрывала её на части. Она ничего не сказала. Просто встала, поблагодарила за гостеприимство и ушла. Её жизнь рухнула. Всё, что она ждала два года, оказалось лишь иллюзией. Жизнь, которую она представляла себе в будущем, не существовала.
Пройдя несколько улиц, она остановилась. Вдруг почувствовала, как что-то в ней изменилось. Да, это было больно. Но что-то в этой боли заставляло её понимать, что она больше не должна ждать. Она не должна продолжать жить прошлым. Он был частью её истории, но не её настоящего.
Она закрыла глаза, вдохнула воздух и сделала первый шаг. На встречу себе. Без него.