Первое, что нужно знать о восхождении на восьмитысячники (пики высотой более 8000 м), — это зона смерти, которая находится выше 8000 м.
С этого момента обычные люди не могут дышать без дополнительного кислорода, и они разбивают лагерь на 30 м ниже зоны смерти перед финальным рывком, который нужно совершить за один раз в течение ограниченного времени. Это всего лишь 859 метров, но, судя по рассказам некоторых альпинистов, которые пытались покорить эту вершину и потерпели неудачу или добились успеха, каждый шаг, который вы делаете от последнего лагеря, похож на попытку пробежать марафон с тяжёлой формой гриппа. Именно здесь происходит большинство разочарований, и большинство людей отказываются от восхождения, если не выдерживают темп или испытывают трудности при подъёме.
Трагедия на Эвересте в 1995 году — это действительно неудачное решение одного из самых опытных альпинистов, который решил помочь одному горновосходителю подняться на 200 метров, когда тот отставал, и снова поднялся на вершину только для того, чтобы пропустить время спуска, попасть в быстро движущийся шторм и погибнуть. Эверест не прощает глупцов, и каким бы опытным вы ни были, вы находитесь во власти горы и матери-природы.
Теперь, если вы добавите 3000 метров к высоте над «зоной смерти», это будет практически стопроцентная «зона смерти». Я бы сказал, что если бы Эверест был на 3000 метров выше, шансы подняться на него были бы практически нулевыми.
И вот в чём загвоздка. Эверест — одна из самых простых для восхождения вершин для опытного альпиниста. Путь по Южному седлу довольно хорошо изучен, и шерпы выполняют всю тяжёлую работу, прокладывая верёвки и размещая кислородные баллоны в каждом лагере. Восхождение с Северного седла со стороны Китая (Тибета) гораздо сложнее, и мало кто решается на него.
Младший брат Эвереста, К2, является гораздо более сложным для восхождения, как и такие вершины, как Аннапурна I и Канченджанга, где очень высок процент погибших — 25–35%. На К2 процент погибших составляет 25%.
Если бы высота Эвереста составляла 12000 или 11900 метров вместо 8850 метров, восхождение было бы мучительно трудным, если не невозможным.
Имейте в виду, что базовый лагерь Эвереста находится на высоте 5364 м, так что альпинисты фактически поднимаются всего на 3500 м от базы. В большинстве случаев они прилетают в Луклу, а затем их доставляют в базовый лагерь на вертолёте, и только некоторые решают идти пешком до базового лагеря.
Это было бы грандиозным испытанием, если бы вместо 3500-метрового подъёма от базового лагеря нужно было преодолеть 6500 метров, из которых почти 4000 метров — над зоной смерти.
Давайте спросим менее 75 человек, покоривших все восьмитысячники, возможно ли покорить Эверест высотой 12 000 метров, и я предполагаю, что ответ будет однозначным — НЕТ.
Если бы это была высота 12 000 метров, я думаю, мы бы до сих пор искали Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея, чтобы повторить подвиг, который был совершён 72 года назад.
Если быстро надвигается шторм, все обречены на верную смерть, а спуск на 4000 метров к лагерю 4, расположенному прямо под «зоной смерти», — невыполнимая задача. Кроме того, время для восхождения увеличивается как минимум на два дня, а на Эвересте – это целая вечность, чтобы предсказать погодные условия, которые изменчивые и крайне непредсказуемые.