Шесть утра. Елена не спала всю ночь. Снова. В четвертый раз за последние два месяца Сергей не пришел домой к обещанному времени. Его телефон сначала отвечал короткими гудками, а после полуночи и вовсе перестал подавать признаки жизни.
«Разрядился, наверное», — мрачно подумала она, в сотый раз проверяя экран своего смартфона.
Входная дверь скрипнула примерно в половине седьмого, когда Елена уже встала и заваривала кофе на кухне. Сергей пытался зайти тихо, но ему это плохо удавалось. Ботинки стукнули об пол в прихожей, ключи звякнули о столик.
«Доброе утро», — сказала Елена, не оборачиваясь.
«А, ты уже встала. Доброе», — Сергей, похоже, совсем не был смущен своим поздним возвращением. «Кофейку нальешь?»
Елена молча поставила перед ним чашку. От мужа пахло сигаретами, алкоголем и какими-то сладкими духами. Он выглядел помятым, но довольным — глаза блестели, на лице играла улыбка.
«Ты почему телефон отключил?» — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
«Да разрядился, я же говорил, что с ним проблемы. Надо новый покупать».
«Говорил. Месяц назад. И я тебе тогда же купила внешний аккумулятор, который ты вчера благополучно забыл дома».
Сергей пожал плечами, отхлебывая кофе.
«Так получилось. Мы с ребятами засиделись, обсуждали новый проект. Потом решили отметить контракт. Не заметил, как время пролетело».
«В пять утра?»
«Пришлось Димона до дома провожать, он перебрал немного. А потом уже и домой поехал».
Елена глубоко вздохнула. Она знала этот тон и эту отговорку. Каждый раз, когда Сергей возвращался под утро, у него находилась тысяча оправданий, почему он не мог прийти вовремя или хотя бы предупредить.
«Я волновалась», — тихо сказала она.
«Зря. Я же не мальчик, чтобы за меня волноваться», — Сергей поднялся из-за стола. «Ладно, я в душ и спать. Если Михалыч позвонит, скажи, что я к обеду подойду».
Днем, когда Сергей уже ушел на работу, выспавшись до двух часов, Елене позвонила Нина, ее лучшая подруга со студенческих времен.
«Привет, Ленка! Ну что, решилась? Едем с нами в субботу?»
Елена вздохнула. Уже неделю Нина уговаривала ее поехать с их общей компанией в соседний город на концерт любимой группы. Билеты были куплены, транспорт организован — оставалось только согласиться.
«Я не знаю, Нин. Сергей вряд ли отпустит».
«Что значит „отпустит"? Ты что, несовершеннолетняя? Тебе тридцать два года, ты замужем, а не под домашним арестом!»
«Ты же знаешь, как он относится к моим самостоятельным поездкам. Он будет ворчать, что я неизвестно с кем и неизвестно где шляюсь, что у него планы на выходные...»
«У него какие-то особые планы? Может, годовщина или что-то важное?»
«Да нет, обычные выходные. Но он скажет, что хотел провести время вместе, а я убегаю развлекаться».
«А сам-то? Опять всю ночь где-то шлялся, да?»
Елена помолчала. В трубке раздался тяжелый вздох Нины.
«Лен, это ненормально. Мы уже сто раз это обсуждали. Почему он может гулять до утра, а ты должна быть дома как примерная жена?»
«Ты не понимаешь...»
«Нет, это как раз я все понимаю. А вот ты — нет. Ладно, не хочешь ехать — не надо. Но потом не жалуйся, что жизнь проходит мимо».
Нина отключилась, а Елена осталась сидеть с телефоном в руках, чувствуя неприятный осадок от разговора. Подруга была права, но объяснить ей тонкости семейных отношений было невозможно. Да и самой себе Елена с трудом могла объяснить, почему позволяет мужу диктовать условия.
После звонка Нины Елена не находила себе места. Она убралась в квартире, приготовила ужин, даже разобрала антресоли — всё, лишь бы не думать о предстоящем разговоре с мужем. Но когда ключ повернулся в замке, сердце все равно екнуло.
«Привет, я дома!» — крикнул Сергей, входя в квартиру. «Чем кормить будешь? Умираю с голоду».
Елена вышла в прихожую, вытирая руки о полотенце.
«Котлеты с пюре. Как на работе?»
«Да нормально. Михалыч ворчал, что я опоздал, но я быстро его заткнул результатами по новому контракту».
Сергей прошел на кухню, сел за стол и принялся за еду, пока Елена нервно перебирала в голове слова, которые собиралась сказать.
«Сереж, у меня к тебе разговор».
«Ммм?» — промычал он с полным ртом.
«Помнишь, я говорила про концерт в субботу?»
Сергей нахмурился, прожевывая котлету.
«Какой еще концерт?»
«Нина приглашала меня с их компанией в Зеленогорск на выступление „Мельницы". Я тебе на прошлой неделе говорила».
«А, вот ты о чем. Нет, мы никуда не поедем в субботу. У меня дела есть».
«Не мы, а я. Ты можешь заниматься своими делами, а я бы съездила с девочками».
Сергей отложил вилку и внимательно посмотрел на жену.
«Это еще что за новости? Какие девочки? Сколько вас там будет?»
«Ну, Нина с мужем, Света, Катя, Олег...»
«Стоп-стоп. Какой еще Олег?»
«Олег, одноклассник Нины. Хороший парень, ты его видел на нашей свадьбе».
«То есть, ты собираешься поехать в другой город с какими-то мужиками?» — Сергей начал заводиться. «Без меня?»
«При чем тут мужики? Едет целая компания, семь человек. И там будет Нинин муж, ты его хорошо знаешь».
«Знаю я, как это бывает. Сначала невинные поездки с компанией, а потом выясняется, что жена крутит шашни с „одноклассником Нины"».
«Да что ты такое говоришь?!» — Елена почувствовала, как краска бросилась ей в лицо. «Я никогда не давала тебе повода для ревности!»
«И не дашь», — отрезал Сергей. «Потому что никуда ты без меня не поедешь. И точка».
«А почему ты можешь пропадать неизвестно где до утра, а я не могу съездить на концерт с друзьями?»
«Потому что я мужчина! И я не „пропадаю неизвестно где", а общаюсь с коллегами. По работе. А ты хочешь развлекаться невесть с кем».
«С друзьями, Сережа. И это раз в полгода, а не каждый месяц, как у тебя эти „деловые встречи"!»
Сергей резко встал из-за стола.
«Всё, разговор закрыт. Никуда ты не поедешь. У меня на субботу планы, и ты будешь дома».
Он вышел из кухни, оставив недоеденный ужин, а Елена осталась сидеть, глядя в пространство перед собой. Внутри бурлила смесь обиды, гнева и какого-то глухого отчаяния.
В спальне загремел шкаф — муж собирался на тренировку. Он ходил в зал три раза в неделю, и это тоже было его личное время, куда Елене не было доступа. Не то чтобы она рвалась поднимать штанги, но сам факт, что у Сергея было столько личного пространства, которое она не смела нарушать, а у нее — почти ничего, вызывал горечь.
Раньше, в первые годы брака, ей это даже льстило. Казалось, что ревность мужа — признак сильной любви. Но с годами контроль становился все жестче, а возможностей для самореализации — все меньше. Постепенно круг ее общения сузился до нескольких подруг, которых Сергей считал «безопасными», да и то встречи с ними стали редкими — всегда находились причины, почему «сегодня не лучший день для посиделок».
Елена вздохнула и начала убирать со стола. Она знала, что в этом споре ей не победить. Как всегда.
В пятницу Елена задержалась на работе. Отчеты никак не хотели сходиться, а начальник, как назло, потребовал закончить всё до выходных. Когда она наконец вышла из офиса, часы показывали начало восьмого.
Телефон звякнул сообщением. «Задерживаюсь, буду поздно. Не жди». Сергей был краток, как всегда. Елена вздохнула. Снова одна из тех ночей, когда она будет ворочаться без сна, прислушиваясь к звукам на лестничной клетке.
Не успела она убрать телефон в сумку, как экран засветился входящим звонком. Нина.
«Ну что, едешь с нами завтра?» — без предисловий спросила подруга.
«Нин, я же сказала, что не могу. Сергей против».
«А я и не с тобой разговариваю. Это не ты моя подруга, а тот половичок у двери, в который ты превратилась».
«Нина!»
«Что „Нина"? Я говорю правду. Лена, которую я знала, никогда бы не позволила мужику помыкать собой. А ты... как в клетке живешь. Не ходи туда, не смотри сюда, не дружи с теми...»
«Все не так!» — Елена почувствовала, как к горлу подступают слезы. «Ты не понимаешь...»
«Так объясни мне! Объясни, почему твой муж может шляться по барам, а ты должна сидеть дома и ждать его? Почему он может общаться с кем угодно, а тебе нельзя даже со старыми друзьями увидеться? Почему, Лена?»
Елена молчала, не зная, что ответить. В глубине души она понимала, что подруга права, но признать это означало признать и то, что она позволила загнать себя в угол.
«Что он сделает, если ты просто возьмешь и поедешь?» — тихо спросила Нина. «Побьет тебя? Выгонит из дома?»
«Нет, конечно нет...»
«Так в чем дело? Боишься, что он обидится? А ты не обижаешься, когда он возвращается под утро пьяный?»
«Откуда ты...»
«Господи, Лена, да у тебя на лбу все написано. Каждый раз, когда он не ночует дома или приходит за полночь, ты ходишь как в воду опущенная. Думаешь, я слепая?»
После разговора с Ниной Елена долго бродила по улицам, не желая возвращаться в пустую квартиру. В голове крутились обрывки фраз, воспоминания, сомнения.
Когда она наконец пришла домой, часы показывали десять вечера. Квартира встретила ее тишиной — Сергей еще не вернулся. Елена прошла на кухню, машинально поставила чайник и села за стол, глядя в темное окно.
За восемь лет брака что-то неуловимо изменилось между ними. Когда-то Сергей был внимательным, заботливым, интересовался ее жизнью, друзьями, работой. А потом постепенно, шаг за шагом, начал отгораживаться. Сначала появились «мужские посиделки», на которые жен не брали. Потом — деловые встречи, затягивающиеся до утра. А параллельно росло его недовольство ее общением с друзьями, особенно мужчинами.
Елена никогда не давала поводов для ревности. Всегда была честна, открыта, предупреждала, если задерживалась. А потом как-то незаметно стала спрашивать разрешения на каждую встречу с подругами. И еще незаметнее перестала эти встречи планировать — все равно повод, чтобы отказать, находился всегда.
Телефон зазвонил, прерывая ее размышления. Нина.
«Слушай, ты где пропала? Я тебе уже час пишу, ты не отвечаешь!»
Елена посмотрела на экран — действительно, три пропущенных сообщения.
«Извини, задумалась. Что-то случилось?»
«Да! У Катьки машина сломалась, она не сможет поехать завтра. У нас освободилось место. Так что решайся прямо сейчас — едешь или нет?»
Елена закрыла глаза. Внутри что-то сломалось, какая-то преграда, державшая ее в рамках «удобной жены».
«Еду», — сказала она твердо. «Во сколько выезжаем?»
Сергей вернулся домой около двух ночи. Судя по шуму в прихожей и невнятному бормотанию, он был сильно навеселе. Елена лежала в спальне с открытыми глазами, сердце колотилось как бешеное.
«Лена, ты спишь?» — муж заглянул в комнату, держась за дверной косяк.
«Нет», — тихо ответила она.
«А я думал, спишь. Не хотел будить», — он прошел в комнату, на ходу стягивая рубашку. От него сильно пахло алкоголем и, как и в прошлый раз, какими-то сладкими духами.
«Где ты был?» — спросила Елена, сама удивляясь своему спокойному тону.
«С ребятами встречался. Отмечали день рождения Михалыча», — Сергей плюхнулся на кровать, стягивая носки.
«С какими ребятами?»
«Да ты их не знаешь. Коллеги».
«А почему от тебя женскими духами пахнет?»
Сергей замер на секунду, потом продолжил раздеваться как ни в чем не бывало.
«Не знаю. Может, в ресторане кто-то рядом сидел. Или официантка надушилась так, что весь зал провонял».
«Или ты был не только с коллегами», — тихо произнесла Елена.
«Что?» — Сергей резко повернулся к ней. «Ты на что намекаешь?»
«Ни на что. Просто интересно, почему ты можешь пропадать до утра неизвестно где, а я не могу съездить на концерт с друзьями».
«Опять ты за свое!» — Сергей раздраженно махнул рукой. «Я же сказал — никаких концертов».
«А я решила, что поеду».
«Что значит „решила"?» — Сергей уставился на жену, словно видел ее впервые. «С каких пор ты принимаешь решения, не посоветовавшись со мной?»
«С таких же, с каких ты решаешь не ночевать дома и не предупреждать меня», — Елена села на кровати, глядя прямо на мужа. «Если ты не позволяешь мне видеться с друзьями, то почему сам возвращаешься под утро? Почему для тебя есть одни правила, а для меня — другие?»
Сергей несколько секунд молча смотрел на нее, потом лицо его исказилось от гнева.
«Ах ты... Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Я тебе кто — сын, чтобы отчитываться, где был и с кем? Я — муж! Глава семьи! И мое слово — закон!»
«Нет, Сережа, так не пойдет», — голос Елены дрожал, но она продолжала говорить. «Мы семья. Партнеры. А не начальник и подчиненный. И если ты хочешь, чтобы я уважала твои желания, то научись уважать мои».
«Я не хочу, чтобы моя жена таскалась по концертам с какими-то мужиками!» — Сергей почти кричал. «Это неприлично! Что люди подумают?»
«А что люди думают, когда ты возвращаешься домой пьяный в шесть утра, пропахший женскими духами?» — парировала Елена.
«Да ты...» — Сергей задохнулся от возмущения. «Да как ты можешь меня подозревать! Я — мужчина! Мне положено общаться, строить связи, налаживать контакты. Это для нашей семьи, между прочим!»
«А мне, значит, ничего не положено? Только сидеть дома и ждать тебя, как верная собачка?»
«Ты — жена! Твое место — дома! С каких пор ты стала такой непослушной? Это твои подружки тебя накрутили, да? Особенно эта, Нинка. Всегда она была выскочкой!»
Елена горько усмехнулась.
«Нина тут ни при чем. Просто я наконец увидела, во что превратился наш брак. Ты контролируешь каждый мой шаг, каждую встречу, каждый разговор. А сам позволяешь себе все, что вздумается».
«Если ты поедешь на этот концерт, можешь не возвращаться!» — выпалил Сергей.
Утро субботы Елена встретила с опухшими от слез глазами, но с твердым решением в сердце. Ночь прошла в тяжелом, изматывающем разговоре, который так ни к чему и не привел. Сергей не хотел слышать ее доводы, отметая все аргументы одной фразой: «Я — муж, я решаю».
В девять утра пришло сообщение от Нины: «Выезжаем через час. Ты с нами?»
Елена посмотрела на спящего мужа. После ночного скандала он наконец уснул около шести утра, предварительно высказав все, что думает о «неблагодарных женах» и «тлетворном влиянии подруг».
Его последние слова перед сном звучали как ультиматум: «Если уедешь — можешь не возвращаться. Я не потерплю такого предательства».
Елена тихо встала, прошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Осунувшееся лицо, круги под глазами, потухший взгляд. Когда она успела превратиться в эту запуганную, неуверенную в себе женщину? Где та смелая, независимая девушка, которую когда-то полюбил Сергей?
Она быстро умылась, расчесала волосы и решительно прошла в спальню. Открыла шкаф, достала заранее подготовленный рюкзак с вещами. В глубине души теплилась надежда, что муж проснется, увидит ее сборы и пойдет на попятную. Что он поймет, как важно для нее хоть иногда чувствовать себя свободной. Что предложит компромисс.
Но Сергей крепко спал, повернувшись к стене и тихо посапывая.
Елена присела на край кровати. Ей хотелось разбудить его, еще раз поговорить, объяснить. Но она знала, что разговора не получится. Только новый скандал, обвинения, угрозы.
Телефон снова завибрировал. «Ты идешь? Мы ждем».
Елена глубоко вздохнула и встала. На прикроватном столике лежала ручка и блокнот. Она быстро написала: «Я уехала с друзьями на концерт. Вернусь завтра вечером. Мне это важно. Надеюсь, ты поймешь».
Еще раз взглянув на спящего мужа, она тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. В прихожей на секунду замешкалась, глядя на свое отражение в зеркале. Что ждет ее, когда она вернется? Скандал? Холодная война? Или, может быть, чудо понимания?
Елена решительно открыла входную дверь и вышла на лестничную клетку. Что бы ни случилось завтра, сегодня она сделает то, что хочет сама. И будь что будет.
