- Ира, ты столько для меня делаешь...
- Не для тебя, Валера, для Полиных братьев. Она сама бы сделала это без меня, если бы не была так мала. Но пока ей это, увы, не под силу. А помогать своей дочери я буду всегда. Ты здесь ни при чём. Как с работой?
- Пока испытательный срок, но директор пообещал дать справку для органов опеки. Работа нравится. Я за это время уже отвык от такого графика, но зарплата будет хорошая. И ты, пожалуйста, не думай, я и Полине выплачу всё, что не доплатил, и тебе отдам долг.
- Я не тороплю. Эти деньги откладывались на Полинино обучение. Надеюсь, к тому времени у тебя всё наладится.
- Я просто уверен, Ира. Спасибо, что договорилась о местах в садике для ребят.
- Это не я, это Злата. Несмотря на то, что ты всегда её недолюбливал, она хорошая подруга. И очень помогла. Да, наверное, резкая, наверное, говорит правду-матку, но более надёжного человека в моей жизни просто не было.
- Не то, что я, ты хотела сказать.
- Ты, мама... - Ира не стала отнекиваться. - Вы близкие мне люди, но пока жизнь показала, что положиться я могу всего лишь на двоих.
- А кто второй? - Ирине показалось, что в его голосе появилась настороженность. Неужели, ревнует?
- Моя дочь. И твоя, естественно. Полина всегда держит слово и, уж если что-то решила, поверь, доведёт дело до конца.
Валерий замолчал. Они ждали Полину в маленьком кафе около театральной студии.
- Пап, мам, вы вместе? - Глаза девочки радостно заблестели.
- Надо было обсудить кое-какие вопросы. - Сдержанно объяснила Ирина.
- Папа, а ты скоро поедешь за Пашей и Мишей?
- Скоро. - Кивнул Валерий. - Вот как раз собрал все документы. Осталась справка с работы. А мама принесла письмо из садика, что они готовы предоставить место. Так что поеду.
- Ты только там, пожалуйста, ничего не напутай. - Полина смотрела на отца серьёзно и строго. - И не вздумай уступать, если они не будут отдавать мальчиков. Стой на своём. Я бы тоже поехала...
- Поля. - Остановила её Ирина. - Начало учебного года. Надо входить в рабочий ритм. И потом, ты сама просилась в театральную студию и...
- На курс рисунка. Знаю, мам. Но я же не сказала, что поеду. Я сказала: поехала бы... Папа, ну, ты всё понял?
- Понял, мой генерал.
- Я не генерал. Я женщина. Тётя Злата говорит, что женщина в нашем мире должна быть сильной и дисциплинированной, чтобы чего-то добиться и выстоять.
- Правильно говорит тётя Злата. - Ира улыбнулась. - Но ты ещё немного побудь ребёнком, хотя бы ради меня. Оставь взрослые проблемы взрослым.
- Да я тоже уже не маленькая, старшая сестра теперь. - Заметила Полина и добавила. - Я просто за Пашку и Мишу волнуюсь. Вот они ещё дети совсем.
Ира внимательно посмотрела на дочь. Совсем недавно они разговаривали об этом со Златой. Подруга тогда сказала задумчиво.
- Для Полинки сейчас эти мальчики просто большие куклы. И новая роль. А что будет, когда она наиграется?
- Ну, тогда уже и у Валеры наладится всё, и ребята подрастут. - Отмахнулась Ирина. - И потом, ты же знаешь, какая Полина упорная.
- Этого не отнять. - Согласилась Злата. - Главное, чтобы она сама себя не загнала в колею обязанностей, которые ей, в общем и целом, не так уж нужны. А то ей есть, у кого учиться...
* * * * *
Они стояли на вокзальной платформе маленькие и растерянные, в одинаковых курточках, со своими детскими рюкзаками, и оглядывали незнакомое место. Оживились, только увидев сестру.
- Полина, Поля!
Она обнимала сразу обоих, поправляя шапочку Пашке и снимая рюкзак с Миши.
- Как всё прошло? Как добрались? - Спросила Ирина у Валеры.
- Прошло нормально. Сказали, документы передадут в местную опеку. Выходит, здесь тоже будут проверки?
- Не думаю. Может быть, и проверят формально, для порядка. Это ведь твои дети, родные. Ладно, поехали к вам, мы с Полиной там обед приготовили. И на первое время ещё суп, котлеты. Когда ты с мальчиками остался, кто вам готовил?
- Кто? Я. Соня иногда помогала. Да ничего, Ир, мы справимся. Днём они всё равно в садике будут, а на ужин придумаем что-нибудь.
- Ещё выходные есть, Валера. Тогда ещё и завтрак, и обед прибавляются.
- Да умею я готовить. Ты уж меня совсем-то беспомощным не считай. То, что пить начал... Да ладно, даже вспоминать не хочу. А так я всему научился. Я же справлялся с ними.
- Очень надеюсь. - Ирина наконец улыбнулась. - Что, Паша и Миша, поедем ваш новый дом смотреть?
- Поедем. - Павлик потянул Полину за руку. - Миша, ты тоже руку давай.
Так, взявшись за руки, они обошли и квартиру.
- Красиво... - Протянул Миша. - Папа, а мы теперь всегда здесь будем жить?
- Будете, пока папа вам квартиру не купит лучше этой. - Ирина посмотрела на бывшего мужа. - Так ведь, Валер?
- Да. - Кивнул он, но Ире показалось, что как-то нерешительно.
С этого дня новая жизнь началась для всех. Ирина старалась не вникать глубоко в жизнь бывшего мужа, но иногда всё же помогала готовить или учила кулинарному искусству Валерия. С работой у него всё наладилось. Мальчики ходили в детский сад, где им очень нравилось. Педагоги тоже были довольны новыми воспитанниками.
- Мама, Татьяна Сергеевна говорит, что Павлик лучше всех стихи читает! - Восхищённо делилась с Ирой Полина. - Они ему самые длинные учить дают.
- Папа так говорит?
- Нет, она мне сама сказала.
- Сама? Подожди, а когда ты видела Татьяну Сергеевну?
- Ну, когда в среду мальчиков из садика забирала.
- В среду? Полин, а у вас что, в театралке занятия теперь в другой день?
Полина опустила глаза.
- Нет. Мам, ты не сердись. Я отпросилась. Папа попросил забрать, его на работе задержали.
- И часто ты так отпрашиваешься?
- Нет. - Полина посмотрела виновато. - Всего пару раз. Но, когда занятий нет, я иногда забираю их. Сердишься?
- Нет, Полиш, конечно, нет. Только обещай мне, что занятия пропускать не будешь. Хорошо?
- Ладно. Мам, а если папа опять попросит, тогда как?
- Тогда имей смелость сказать папе, что ты занята.
- Я попробую, но только я ведь обещала ему помогать. Получится, что я своего слова не держу.
Внутри у Иры всё кипело, но она сдержалась и серьёзно посмотрела на дочь.
- Поля, тогда просто скажи мне. И вместе мы обязательно найдём выход из любой ситуации. Договорились?
Девочка с облегчением кивнула.
Ирина немедленно позвонила бывшему мужу и высказала все претензии.
- Валера, будь добр решать свои проблемы самостоятельно, а не за счёт дочери. Полина не может отказать тебе, а ты без зазрения совести этим пользуешься. В конце концов, она тоже ребёнок. И ты должен заботиться о ней, а не эксплуатировать.
- Но Полина сама предложила... - Пробормотал Валерий. - Ей хотелось забрать мальчиков.
- А ты и рад. И тебе не пришло в голову, что девочка пропускает занятия. А каждое из них стоит, между прочим, недёшево.
- Я так и знал, что ты меня упрекнёшь деньгами. - Вздохнул Валерий. - А я задерживался, чтобы заработать побольше.
- Валер, ты действительно не понимаешь? - Она злилась уже по-настоящему. - Пока ты взрослый, а она ребёнок. И то, что ты меняешь вещи местами, неправильно. Помощь - это посильное добровольное участие в процессе. А ты ставишь дочь перед выбором, который она в силу возраста и любви к тебе и братьям делает не в свою пользу.
- А ты делаешь из мухи слона, Ира. - Валерий говорил мягко, но в его голосе слышалось раздражение. - В самом деле, я не вижу ничего плохого в том, что Полина немного помогла.
- А я вижу, Валера. Кстати, что ты решил с продажей квартиры? Объявление дал?
- Пока нет. Я подумал, что неплохо бы оставить домик на юге. Мы могли бы ездить туда в отпуск.
- А в остальное время года дом будет стоять без хозяина, ты будешь платить за съёмную квартиру, опека опять сделает замечание. Это не лучшая твоя идея. Учти, в следующий раз, если к тебе возникнут претензии, справиться с ними будет труднее.
- Я понял. - Хмуро сообщил он. - Просто решил, что если я теперь зарабатываю больше, то вполне можно было бы оставить всё, как есть.
Ирина не стала напоминать про долг и про то, что на оплату съёмного жилья уходит немалая часть денег.
- Я надеюсь, ты услышал моё мнение насчёт так называемой Полининой "помощи". - Сдержанно сказала она. - Я попрошу тебя впредь советоваться со мной по подобным вопросам.
- Хорошо. - Выдавил он.
- Мама, зачем ты сказала папе, что я не хочу ему помогать?! - Такими словами встретила её однажды с работы дочь. - Я хотела зайти за Мишей и Пашей, а он ответил, что раз я жалуюсь...
- Ну, такого я не говорила. - Ирине стало неприятно. - Я лишь просила папу внимательнее относиться к нуждам всех его детей.
- А вдруг он скажет, чтобы я вообще не приходила? Мама, а я же люблю их, и его тоже.
- Такого папа никогда не скажет, потому что он тебя тоже любит. - Успокоила Полину Ира.
Они ещё поговорили, доверие было восстановлено, но неприятный осадок впервые не растворился в её сознании.
- Не хватало ещё, чтобы он настроил против тебя дочь. - Нахмурилась Злата, выслушав подругу. - Чего-чего, а этого даже я от Валеры не ожидала.
- Этого я не боюсь. Полина - умная девочка. Я просто не могу допустить, чтобы он поселил в ней ложное чувство вины.
- Не знаю, что тебе сказать, подруга, но будь осторожнее. - Злата покачала головой. - Боюсь, у твоего бывшего отсутствуют некоторые качества, например, умение быть благодарным за то, что делают для него другие люди.
Однако, подобные разговоры больше не начинались ни одной из сторон, и жизнь вернулась в прежнюю колею, пока однажды Валера сам не позвонил Ирине.
- Ир, нам надо поговорить...
Сердце болезненно дёрнулось. Когда-то с этих слов начались в их жизни неприятные события.
- Надо, значит, надо. - Как можно спокойнее ответила Ирина. - Приезжай.
Валера приехал вместе с мальчиками. Покормив ребятишек и передав их на попечение счастливой Полины, Ира приготовилась выслушать бывшего мужа.
- Ир, я хотел попросить тебя побыть с Мишей и Пашей, пока я не съезжу на встречу с риэлтором. Надо подписать кое-какие документы.
- А отсюда разве нельзя дать объявление о продаже? У тебя много фотографий дома. Для полноценного обзора вполне достаточно. А попросить показать его потенциальным покупателям можно было Соню.
- Да, но риэлтор мне всё равно нужен. - Возразил Валера. - Заключать сделку, находясь в другом городе, крайне проблематично.
- Что ж. - С этим трудно было не согласиться. - Разумеется, я присмотрю за ребятами, а Полинка будет просто в восторге. Сбудется её мечта жить вместе с братьями. Только будь, пожалуйста, осторожнее, если станешь подписывать какие-нибудь бумаги. Возникнут хоть малейшие сомнения, звони сразу же.
Через неделю Павлик и Миша с сумкой вещей перекочевали в Иринину квартиру. Поля была счастлива от возможности находиться рядом с братьями и, как умела, проявляла заботу о них. Но когда в первый вечер пребывания мальчиков в их доме Ирина подошла поправить одеяла и пожелать спокойной ночи, Павлик вдруг прошептал, глядя на неё своими большими серо-голубыми глазами.
- А мама тоже так делала.
Отчего-то защекотало в горле, и Ирина, погладив его по мягким светлым волосам, сказала совсем тихо.
- Спокойной ночи, малыш.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)