Начало:
Предыдущая:
Алиса с удивлением посмотрела на тётю Марину, мать Тани:
- Нет, она меня встретила у деревни, мы до дома дошли, да разошлись. Может заболталась с кем по пути, скоро придёт.
- Да, ты права, Алиса. Просто тревожно весь день сегодня что-то, вот и лезет в голову дурь всякая, - женщина улыбнулась и кивнула, вот только всё равно на лице у неё была какая-то тревога.
Вот только утром выяснилось, что Таня домой не вернулась. Соседи действительно видели её накануне на окраине деревни - встретившись с Алисой, она пошла корову встречать, так та в итоге самостоятельно до двора дошла. А вот Тани не было всю ночь, и утром тоже.
Об этом Алиса узнала уже в ветеринарном пункте, и встревожилась. Может осталась Таня у Алексея? Дело ведь молодое, вот мать и не предупредила… По крайней мере она старалась такими мыслями себя успокоить, да вот только понимала - не могла Таня мать не предупредить о своей ночёвке в другом месте, слишком уж она была к матери привязана.
Деревня загудела как растревоженный улей, когда стало понятно, что нигде Тани нет. Без следа исчезла, никто ничего не видел, куда она уйти могла? Мать Тани не в себе была, хотя и старалась себя в руках держать, да всё равно вызвали ей фельдшера. Быстро председатель поиски организовал, и деревню осмотрели, во все сараи позаглядывали, и по ближайшему лесу прошлись.
Алиса с Милой с работой закончив, тоже к поискам присоединились, пусть уже и вечером, да ведь человек пропал! Никто о плохом думать не желал, но шептались бабы, что вдруг снова волки пришли? У всех в памяти свежо было то, как прошлой зимой они утащили помощницу Милы. Но странно было то, что у деревни их никто не видел близко, следов их тоже не было. Почему Таня тогда могла в лес уйти одна?
Алиса же решила своим лисьи носом поискать вокруг, когда люди уже по домам разошлись. Кто-то из ребят искал, а Алиса, тихо проскользнув по улице, углубилась в лес. ища подходящий пенёк. Спрятав свои вещи рядом с ним, она воткнула нож и прыгнула, поводя чутким носом. Ночной лес был совершенно другим, но заблудиться она не боялась - запомнит дорогу до пенька. Старалась она не позволить тревоге за Таню вырасти, захватить всё внутри, хотя сердце болезненно и сжималось. Куда Танюша могла деться? Может её увёл кто, ведь куда она сама могла пойти? Пускай и живёт она в деревне всю жизнь свою, но ведь совсем она не глупая! В общем вопросы были, и Алиса очень переживала за подругу, особенно на фоне полного непонимания того, куда она могла деться.
Ночью запахи в лесу были тоже совершенно другими. Прохлада стелилась между деревьями, оседая на мхе и низкорослых кустиках. И звериного духа чувствовалось намного больше. Алиса вернулась к деревне, решив начать поиски Тани с того места, где её видели в последний раз. Запах её ещё сохранялся, и действительно куда-то в лес вёл.
Лиса пошла по следу, иногда останавливаясь, чтобы принюхаться, и прислушаться к тому. что вокруг происходит. Пели ночные птицы, слышалось множество шорохов и словно шепотков - у ночных обителей были свои заботы и дела, никто из них внимания на лису не обращал, что по своим делам шла. Запах Тани привёл Алису к узкой лесной дороге, по которой, судя по тому как она заросла. давно уже никто не ездил. Вот только следы колёс были совсем свежие, и здесь же запах Тани исчез. Судя по всему она села… в машину?
Дорога шла в обход деревни, но Алиса не знала, как она раньше использовалась. Постояв на месте и повертев головой, она хотела было пройти по ней, да проверить, куда эта самая дорога ведёт. Да вот только услышала она лошадиные шаги - кто-то ехал по этой самой дороге! Лиса шустро спряталась в кустах, и спустя несколько минут с удивлением увидела деда Мишу, который ехал верхом на своей рыжей кобыле и освещал свой путь фонариком, негромко разговаривая то ли с самим собой, то ли с кобылой своей:
- Вот беда, куда девка то пропала? Ты знаешь? Вот и я не знаю, кабы бедой всё это не обернулось. Видела какие там следы? Пошла она куда-то сюда… а по дороге этой давненько уже не ездят, раньше то лес валили, вот и ездили тут, а теперь… Кто знает, кто тут ходит? И волков я не видывал… А в деревне только про них и говорят…
Дед Миша остановился недалеко от того места, где лиса пряталась и посмотрел прямо в её сторону, заговорив громче:
- Дорога эта ведь прямо к той ферме ведёт. Вот всегда мне интересно глянуть было, что же там внутри? Да разве ж туда пролезешь? Это кто-то небольшой должен быть, там как раз есть подкоп под забором, с одной стороны… уж не знаю, кто вырыл, можа те же самые волки? Лезли и к ним зимой… Эх, рыжая, знать бы, куда Танюшка подевалась. Уж очень она вкусные пирожки печёт, да и на свадебке их с Алексеем погулять охота! Ладно, ничего я тут по темноте не увижу… поеду лучше домой, а завтра ещё поищу.
Дед Миша постоял ещё немного, повздыхал, да повернул обратно, продолжая разговаривать со своей рыжей кобылой. А вот Алиса отмерла только тогда, когда дед отъехал совсем далеко, и его уже не слышно было. Лаз под забором, значит ,есть.. Почему-то у Алисы сложилось чёткое ощущение того, что дед Миша именно ей это говорил! Вот только как он смог её разглядеть? Да, шубка у неё чуть поярче, чем у других лисиц, да вот только в темноте ничего толком не разглядишь, а в кусты он фонарём не светил. Или он действительно с кобылой своей разговаривал? Поди пойми деда Мишу, со своими он мыслями, может и видит побольше… Как тогда, когда Антонина Сергеевна разглядела в Алисе то, что другие увидеть не могли.
Но не зря же он говорил про ферму. Он думает, что Таню туда увезли?
Подумал немного Алиса, и направилась к той самой ферме. Раз дед Миша ей подсказку такую дал, то глянуть действительно нужно. Неспроста она там, да ещё и животными на ней и не пахнет, разве может быть так?
Вот только по дороге заросшей, пока шла лиса до фермы, повстречала она двух странных девиц. Одна из них сидела на дереве, болтая длинными ногами, а вторая стояла с серпом и ночные травы срезала. У обеих волосы были длинные, распущенные, платья обычные сами, без всякого узора, до самых пяток. А вот лица… наверное милые личики у них были, вот только вместо глаз - чёрные провалы, и у той, что на ветке дерева сидела, тоже серп на поясе был. Причём Алиса их совершенно не слышала, пока на расстоянии шагов двадцати не оказалась!
Она замерла, не донеся лапу до земли, с удивлением рассматривая девиц. Ох, дурно от них веяло, смесью трав, перегноя и тлена. Такой дух на старых кладбищах стоит.
- Ой, гляди, сестрица, лисичка какая пришла! - воскликнула та, что сидела на ветке дерева. Она с интересом разглядывала лису, продолжая болтать ногами.
- Чего на неё глядеть? Лисиц никогда не видела? - проворчала вторая, продолжая резать травы, и бросив на Алису неприязненный взгляд - это девушка точно почувствовала.
- Так необычная лисичка! Я давненько таких не видывала, сорок зим уже минуло. Ты чего тут гуляешь так поздно, маленькая? - спросила у Алисы девица с дерева.
- Оставь её в покое, а лучше за дело принимайся, только и любишь языком молоть, сестрица.
- Ох, ну ты и зануда… А ты, поди, ищешь кого? Ты нас не бойся, мы хоть и жницы, - девица спрыгнула с дерева, продолжая болтать, и тоже за серп взялась. - Да вот только твою шкурку не тронем. Подождём немного, - она хихикнула, а Алиса почувствовала, как внутри всё от страха сжалось. Но… разве их не трое должно быть?
- А нас трое и есть, прихворнула старшая наша, дома нонче осталась. А ты ведь ищешь кого-то? Правильно бежишь, только аккуратнее будь, а то твою шкурку себе на воротник заберу! - хохотнула младшая сестра, после чего тоже принялась на работу. Старшая же взглянула на Алису снова, тяжело вздохнув:
- Вот ведь болтушка какая… Никакого сладу с ней нет. А ты… беги куда бежала. И помалкивай о нашей встрече. Не любят люди жниц, да мы не в деревню пришли, пока что.
Она криво усмехнулась, и на миг показалось Алисе, что это не молодые девицы вовсе, а старухи, и режут они не траву, а что-то совершенно другое. Рассказывала про них Антонина Сергеевна, да вот только… совсем она не ожидала их встретить!
Но решила лиса не задерживаться, а побежала дальше, пару раз обернувшись, и глядя на то, как женские фигуры в лунном свете словно растворяются.
Плохой это был знак, что они возле фермы делали?
Продолжение:
