День кактусовода отмечают сегодня,23 апреля. Хотя кактусы обычно ассоциируются с Мексикой, сегодня эти колючие растения можно найти по всему миру. В России же интерес к кактусам зародился благодаря Петру I, пишут «Бренды России».
Царь Петр Алексеевич проявлял большой интерес к ботанике. В оранжереях его садов росло множество экзотических растений, включая и кактусы. Садовники, по всей видимости, преуспели в их выращивании, поскольку уже в 1755 году Медицинская канцелярия распорядилась продавать излишки этих растений. Так кактусы покинули царские оранжереи и стали популярными комнатными растениями в домах россиян.
К началу XX века кактусы стали неотъемлемой частью коллекций почти всех ботанических садов России, а также многих частных любителей.
Некоторые виды кактусов прижились и в дикой природе. Например, опунция приземистая встречается в некоторых областях черноморского побережья, особенно в окрестностях Геленджика и Новороссийска. Опунция команчская успешно растет в Астраханской области, где была высажена учеными Императорской академии наук еще в XIX веке. Тогда возникла необходимость расширения сельскохозяйственных угодий, и рассматривалась возможность освоения астраханских степей. Однако необходимо было решить проблему удержания плодородного слоя почвы от выветривания. Кактусы показались подходящим решением.
К сожалению, местные коровы не понимали научных целей и поедали сочные растения, что приводило к их гибели. В начале XX века астраханским кактусам была объявлена война, но позже, в советское время, было решено сохранить память об уникальном эксперименте и создать ботанический заказник. С тех пор степные кактусы растут там самостоятельно и находятся под охраной государства.