Среди птиц Африки есть один настоящий денди. Высокий, длинноногий, с элегантным пучком чёрных перьев на затылке — словно с гусиным пером за ухом, как у старинного писаря. Так и получил он имя — секретарь. Когда эта птица неторопливо вышагивает по саванне, в ней угадывается и журавль, и аист, но на самом деле она — хищник, хотя и особый, непохожий на прочих.
Секретари не любят толпы — чаще всего встречаются парами. Раздвигая траву своими стройными ногами, они ищут ящериц, саранчу, мышей, черепах и даже птенцов. Но есть у них особая страсть — змеи. Уже в детстве, ещё в гнезде, молодые секретари словно в танце отрабатывают боевые приёмы, вздымая лапы и топча подстилку, будто будущую жертву.
Увидев змею, секретарь не теряет ни секунды. Он бросается на неё, расправив крылья, словно балансируя на ходу. Удары лап быстры и сильны — по десять раз птица может нанести удар, прежде чем добьёт добычу. С особенно ядовитыми змеями он осторожен: взлетает и сверху обрушивает удары, избегая укуса. Мамба, самая стремительная змея, — его исключение: её он обходит стороной.
Покончив со змеёй, секретарь первым делом клювом-ножом отделяет голову, а затем с достоинством начинает трапезу. Он вообще отличается изысканными манерами. Один путешественник писал, как видел, что секретарь, проходя мимо болотного луня с добычей, лишь посмотрел на него с уважением и пошёл дальше, не проявив хищной зависти.
Летает секретарь неохотно, только если вынужден или если нужно взобраться на дерево на ночлег. Гнездится он в кронах колючих деревьев, и его гнездо — настоящее гнездовое королевство диаметром до двух метров. Самка высиживает два-три яйца около полутора месяцев. Птенцы остаются в гнезде долго — до ста дней, прежде чем покинут родительский дом.
Секретарь — единственный в своём роде. Когда-то его считали дрофой, теперь он — отдельное семейство хищных птиц, обитателей африканских степей и саванн. А много миллионов лет назад его предки ступали даже по земле южной Франции.
Но не один секретарь удивляет мир охотничьим мастерством. Где-то над реками и озёрами, между деревьями, планирует другая одиночка — скопа. Рыболов от природы, акробат небес. Её броски с высоты точны, как выстрел: заметив рыбу, скопа складывает крылья и падает вниз, как копьё. Порой уходит в воду с головой, но тут же выныривает с добычей в когтях. Почти всегда держит рыбу головой вперёд, как стрелу на старте.
После еды скопа может снова пролететь над водой — умыться, смыв с лап и головы рыбью слизь. Её лапы — словно рыболовные капканы: острые когти, пальцы с шершавыми бугорками, и один развёрнут назад для надёжного захвата. Весом около двух килограммов, скопа поднимает из воды рыбу вдвое, а то и втрое тяжелее себя. Но иногда цена победы оказывается роковой: если рыба слишком тяжела, скопа не может вытащить когти и погибает, утащенная на дно. Рыба с мёртвой птицей на спине — не миф, а страшная реальность, запечатлённая даже на фотографиях.
Когда с рыбой не везёт, скопа переходит на других животных: мышей, лягушек, молодых крокодилов и даже птиц. Но она и сама может стать жертвой: орланы подстерегают её с добычей и, напав, заставляют выронить пойманную рыбу, чтобы перехватить её на лету.
Скопы обитают почти по всей планете. Гнездятся высоко — на деревьях, скалах, иногда на земле. Птенцы растут в гнезде около двух месяцев, а затем учатся охоте под присмотром родителей. Спустя неделю — уже настоящие рыбаки.
Так и живут эти пернатые хищники — секретарь, вельможа саванн, и скопа, небесный рыболов. Каждый по-своему — уникален. Каждый — свидетель того, как природа лепит из пера и костей совершенную форму охоты.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!