Мы поднимаем завесу над второй великой ветвью древнего древа теропод — свирепых, чудовищных хищников, чьи силуэты словно высечены из доисторического кошмара. В этой части эволюционного лабиринта раскинулись два крупных клана: мегалозавроиды и аллозавроиды — титаны плоти, жившие, чтобы охотиться.
Мегалозавроиды: пила, коготь и юрская кровавая симфония
Своё имя эти создания получили от мегалозавра — динозавра, чьи кости впервые были названы научным именем. Этот обитатель туманной Англии времён средней юры известен нам лишь по разрозненным фрагментам, но его более «открытые» собратья, такие как эустрептоспондил и торвозавр, позволяют воссоздать облик клана. Все они — сухопутные хищники, у которых зубы — как ножи мясника, а когти — как оружие гладиатора. Смерть для их жертвы наступала быстро: мясо рассекалось зазубренными зубами, кости дробились под ударами лап.
Спинозавриды: рыбы, реки и крокодилы в доспехах
Но не все мегалозавроиды шли путём клыков и когтей. Некоторые выбрали водные маршруты эволюции. Это были спинозавриды — динозавры с крокодильими мордами и зубами-иклами без зазубрин. Их передние лапы были крепки, хвосты — гибки, пальцы — возможно, соединены перепонкой. Они рыскали в речных дельтах и эстуариях, охотясь не на завроподов, а на рыб.
Первое имя в этой линии — спинозавр, описанный в Египте в 1915 году. Он был величественным существом с парусом на спине. Увы, его останки были уничтожены в бомбардировке во Второй мировой, и долгие годы его образ оставался тенью. Лишь в 70-х новая волна открытий в Северной Африке вновь вернула его миру. Теперь мы знаем — этот речной исполин достигал 14 метров в длину и весил до 10 тонн, делая его самым крупным из всех известных тероподов.
Не меньшую роль в истории спинозавридов сыграл барионикс, найденный в английском Суррее в 1983 году. Его длинная челюсть, гигантский коготь и зубы как у гарпуна сделали его звёздой палеонтологических хроник. Он жил в болотистых низинах раннемеловой Европы, но его родичи бродили также по Лаосу и Нигеру.
Аллозавроиды: когтистые герцоги поздней юры
На соседней ветви эволюции расцвели аллозавроиды. Самый знаменитый среди них — аллозавр, король позднеюрского запада. Его лицо венчали два высоких рожка, а тело было создано для охоты. Он был не просто хищником — он был эволюционным архитектором: его анатомию впервые анализировали при помощи компьютерного моделирования.
Со временем от аллозавров произошли кархародонтозавры — «ящеры с акульими зубами». Их клинки-пасть по форме напоминали клыки большой белой акулы, а размером они не уступали, а порой и превосходили тираннозавра. Из Египта, где впервые нашли спинозавра, также пришли первые находки кархародонтозавра. Позже, в Аргентине и Бразилии, были найдены его родичи: мапузавр, гигантозавр, тираннотитан — имена, звучащие как оружие из мифов.
Некоторые палеонтологи считают, что к этой группе принадлежали и загадочные мегарапторы — стройные, когтистые, с длинными руками. Впрочем, другие ученые полагают, что это уже другая история, история тираннозавроидов, представителей эволюционной линии целурозавров.
И немного о тираннозаврах до Тираннозавра
В ту же эпоху — конец юры и начало мела — по просторам Северной Америки, Европы и Азии уже сновали ранние тираннозавроиды. Один из них — эотираннус, найденный в южной Англии, был по-своему элегантен: тонкие лапы, цепкие пальцы, крепкая челюсть, способная дробить кость. Это был хищник с потенциалом — и с намёком на будущего царя.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!