Вечером, когда все собрались дома, Оля сказала:
- Ну что, завтра в деревню поедем?
- Боюсь, что не получится, мне надо машину немного подремонтировать, я уже с механиком договорился, - сказал отец.
- А я на стрижку записалась, мне же надо работу искать, и я должна быть в порядке, - разочарованно протянула мать. - Может, в воскресенье поедем?
- А что я буду делать дома всю субботу? Давайте так - вы занимайтесь своими делами, - воскликнула Оля, - а я могу и на автобусе поехать.
- Нет! - категорически возразила мать. - Одна ты никуда не поедешь, съездила уже один раз, хватит.
- Мама, то, что случилось со мной, бывает, наверное, один раз в тысячу лет. Ну, вот ты когда-нибудь слышала о таком?!
- Мне всё равно, сколько раз бывает, пусть хоть один раз в миллион лет, но это случилось с моей дочерью, и я не хочу повторения, понимаешь?! - со слезами в голосе воскликнула мать.
- И что, теперь всю жизнь будешь держать её возле своей юбки? - заступился за дочь отец. - Пусть едет, а я попрошу механика поторопиться с ремонтом. Завтра утром машину оставлю в мастерской, а как она будет готова, мы сразу поедем.
- Я хочу во дворе у бабушки клумбы сделать, цветы посадить. Хочу много цветов, многолетних, однолетних, всяких. Пока я там всё размечу, продумаю, что где посадить, вы уж точно приедете. И обещаю — со двора никуда, только один маршрут - дом-двор-огород и обратно.
- Точно? - недоверчиво спросила мать.
- Зуб даю! - засмеялась Оля. - Ну, мам, что ты в самом деле, неужели всю жизнь меня теперь будешь караулить?!
Мать поникла и с досадой махнула рукой:
- Делаете вы, что хотите!
Оля обняла мать и тихо прошептала ей на ухо:
- Мам, всё будет хорошо, успокойся.
Отец с изумлением посмотрел на жену, когда та вдруг воскликнула:
- Действительно, и что я тут панику развожу?! Оля, мы с папой приедем сразу же, как отремонтируют машину. Я думаю, что ты у нас девушка благоразумная, больше в тот лес не пойдёшь.
- Вот и договорились, - улыбнулась Оля. - Пап, ты меня утром на автовокзал подкинешь, тебе вроде всё равно по пути?
- Конечно, - согласился отец, всё ещё не понимая, почему так вдруг жена согласилась с дочерью.
На следующий день Оля поехала с отцом на автовокзал.
- Скажи-ка, дочь, а что такое произошло с матерью, когда она так внезапно успокоилась? Что такое ты ей нашептала на ухо? - спросил отец, искоса поглядывая на дочь.
- Ты же всё слышал, что я сказала ей, - улыбнулась Оля.
- Странно как-то всё, - хмыкнул он, - вообще-то, твою мать нелегко переубедить.
Оля вздохнула:
- Пап, я тебе по секрету скажу, что я сейчас иногда буду очень странной, ты не обращай внимания и не акцентируй это. Ты у нас человек здравый, рассудительный и умный...
- Говори, говори, - засмеялся он, - мне это очень приятно слушать, тем более от дочери.
- Так вот, - серьёзно сказала Оля, - я ведь говорила, что Федотовна, у которой я была, настоящая ведунья. И я буду такой же, я уже становлюсь такой.
Отец резко нажал тормоза и остановил машину. Повернулся к дочери и изумлённо воскликнул:
- Оля, что такое говоришь, это что — розыгрыш такой?!
- Нет, папа, - вздохнула она. - Я маме пока не хочу говорить, она у нас женщина эмоциональная, вдруг захочет с кем-нибудь поделиться, а я этого не хочу. А вчера я просто успокоила её и рада, что у меня получилось. Пап, я никому про это не рассказывала, да впрочем и некому, кроме тебя. Ты у меня самый надёжный и понимающий человек.
- И что ты ещё можешь делать?
- Я ещё сама толком не знаю, но вот чужие мысли слышу.
- И у нас тоже?! - воскликнул отец.
- Нет, вас я не слышу, может быть, потому, что не хочу, не знаю, - задумчиво произнесла Оля.
- Да, дела... Я просто поражён до глубины души, - потрясённо проговорил отец. - Скажи, а почему именно тебе она передала свои знания, ты помнишь?
- Наверное, Федотовна знала, что её скоро не будет, а тут я подвернулась. Пап, не волнуйся, я почти ничего не помню, но знаю, что она была доброй и очень мудрой, и она никому зла не делала, и меня фактически спасла.
Отец некоторое время сидел молча, потом тихо сказал:
- Нелегко тебе будет, дочка. Насколько я знаю, такие способности - это не только дар или подарок, это тяжёлый крест, который нести придётся всю жизнь.
Он глубоко вздохнул:
- И правильно, что не хочешь матери рассказывать, не надо её пугать. Конечно, когда-нибудь она всё равно узнает, но только не сейчас, она ещё не совсем успокоилась после твоей пропажи, - он повернулся к ней. - Ну что, поехали дальше. Я постараюсь уговорить механика отремонтировать мою машину побыстрее и мы сразу приедем.
- Пап, не беспокойся, всё со мной будет хорошо, - улыбнулась Оля. - Я ведь теперь ведьма, разве кто-то сможет меня обидеть? Пусть только попробует!
До деревни Оля добралась без всяких приключений. Выйдя на остановке, направилась к дому бабушки. Проходя мимо дома Павлика и его бабушки, заглянула во двор и увидела его сидящим на крыльце. Он что-то пристально разглядывал в углу двора.
- Павлик, привет, - крикнула Оля, - смотри, что я тебе привезла.
Она достала шоколадку, припасённую для него:
- Возьми, а я к себе побегу. А ты чего там разглядываешь?
Он, не глядя на неё, тихо сказал:
- Не шуми, а то она убежит.
- Кто убежит?
- Лягушка там сидит, такая маленькая, - улыбнулся он.
Из дома послышался голос Анны Егоровны:
- Павлик, ты с кем там разговариваешь?
Из дома вышла его бабушка.
- Анна Егоровна, здравствуйте. Вот Павлику гостинец привезла, а он не берёт, лягушкой занят, - улыбнулась Оля.
Анна Егоровна подошла к ней и, вздохнув, сказала:
- Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.
Она взяла шоколадку, потом воскликнула:
- Оленька, как хорошо, что ты приехала! У меня к тебе просьба — присмотри за Павликом. Соседи собрались ехать на своей машине в магазин в соседнюю деревню, там магазин большой, вот хочу с ними съездить, а Павлика не хочу с собой брать, - она горестно поджала губы. - Некоторые смотрят на него как на обезьяну в зоопарке. Конечно, с виду здоровый молодой парень, а умишка на пять лет. А он бегает по магазину, радуется, как ребёнок, не понимает, что над ним смеются. Сердце моё кровью обливается, глядя на это. Мы быстро съездим, не больше часа, тут же не так далеко.
- Хорошо. А вы когда собираетесь?
- Так вот минут через пятнадцать.
- А пусть Павлик со мной пойдёт сейчас, - согласилась Оля.
- Вот спасибо, Оленька, выручила, - радостно воскликнула Анна Егоровна, - потом обратилась к Павлику. - Павлик, к Оле в гости пойдёшь?
Тот оторвал взгляд от лягушки и кивнул головой.
Оля протянула ему руку:
- Пойдём.
В этот раз, зайдя в дом бабушки, она уже не почувствовала никакого запустения, как было в прошлый раз. Наоборот, стало уютно по-домашнему, как и было раньше, при бабушке.
- Павлик, садись за стол, сейчас чайник поставлю. Чай будешь пить?
Павлик кивнул, оглядываясь по сторонам.
Они попили чай, потом вышли во двор. Оля взяла несколько листов бумаги, цветные карандаши, которые лежали у бабушки уже много лет. Усадив Павлика за небольшой стол на веранде, погладила его по вихрастой голове и сказала:
- Вот нарисуй ту лягушку, которую ты видел у себя во дворе, или что хочешь, хорошо?
Сама села на ступеньку крыльца, представляя, каким она хочет видеть двор. Потом подошла к Павлику и, взяв лист бумаги и карандаш, чтобы набросать то, что ей пришло в голову, машинально взглянула на рисунок Павлика, удивилась — он очень точно нарисовал лягушку.
- Павлик, - удивлённо воскликнула она, - это ты такую лягушку видел?
Он улыбнулся и кивнул:
- Да, вот такую маленькую.
Оля присела рядом:
- А меня можешь нарисовать?
Он взял чистый лист и стал уверенно водить карандашом по бумаге. Олю поразило его сосредоточенное лицо, в нём не было ничего детского, наивного — это было лицо взрослого нормального парня, который был занят любимым делом.
- Павлик, а ты раньше рисовал?
Но он как будто её не слышал, сосредоточенно склонившись над бумагой. Постепенно на бумаге появлялся набросок женского лица, в котором Оля узнала себя. Павлик долго вырисовывал её глаза. Потом, положив карандаш, по-детски улыбнулся и сказал:
- Я нарисовал.
У Оли повлажнели глаза. Она поняла, что Павлик очень талантлив, и он рисует совершенно интуитивно, совсем не задумываясь, и вот тогда он становится таким, каким должен быть. В нём как будто живут два человека — взрослый художник и маленький ребёнок.
- Вот тебе и Павлик, - вздохнула Оля. - И что же мне с этим делать?..
***
Продолжение: