— Как ты посмела взять деньги на бизнес и спустить их на машину?! — гремел голос дяди Михаила на семейном торжестве в просторной гостиной бабушкиного дома. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!
Гости замерли. Вилки и ножи застыли над тарелками. Вика, племянница Михаила, побледнела, но попыталась сохранить лицо:
— Дядя, давай не будем портить праздник. Я всё объясню потом...
— Потом?! — Михаил усмехнулся. — Три месяца назад ты пришла ко мне с бизнес-планом. Помнишь? «Инвестиции в интернет-магазин дизайнерской одежды». Убедила, что всё просчитано. Что через полгода начнёшь возвращать деньги с процентами.
Отец Вики, младший брат Михаила, привстал:
— Погоди, Миш. О чём речь? Какие деньги?
— О двухстах тысячах, Паша. Которые твоя дочь выпросила якобы на открытие бизнеса. А сама... — он кивнул в окно, где стоял новенький белый «Мерседес». — Вот он, её «бизнес-план». На ходу.
В зале повисла тишина. Только музыка продолжала играть, неуместно весёлая для такого момента.
— Вика, это правда? — тихо спросил отец.
— Пап, я собиралась всё рассказать... — Вика теребила салфетку. — Просто момент не подходящий был...
— Момент не подходящий? — Михаил покачал головой. — А когда он будет подходящий? Когда платить нечем будет? Я же не просто так сегодня об этом заговорил. Мне звонили из автосалона. Ты второй взнос за машину просрочила.
Вика вскочила:
— Я всё держу под контролем! У меня есть план!
— План? — Михаил горько усмехнулся. — Такой же, как с интернет-магазином? Знаешь, я ведь поверил тебе. Поверил, что ты действительно хочешь начать своё дело. А ты...
— А что такого? — Вика вдруг перешла в наступление. — Да, я купила машину! Имидж — это важно! Как ты думаешь, кто будет покупать дизайнерскую одежду у девушки, которая ездит на старой «Ладе»? Это инвестиции в образ!
— В образ? — Михаил покачал головой. — Нет, девочка. Это не инвестиции. Это обман. Ты обманула меня, своего отца, всю семью. И себя заодно.
Отец Вики медленно опустился на стул:
— Доченька, как же так... Мы же учили тебя...
— Чему вы меня учили?! — вспыхнула Вика. — Жить как вы? Считать копейки? Ездить на развалюхе? Нет уж! Я хочу другой жизни! И я её получу!
Три месяца назад
— Дядя Миша, позволишь зайти? — Вика замерла у дверей офиса, прижимая к груди кожаный портфель. На девушке был строгий рабочий костюм — незнакомый вид для племянницы, которая раньше носила только джинсы и футболки.
— Проходи, — Михаил отодвинул ноутбук. — Что-то случилось?
Вика присела на край кресла, расправила юбку:
— Я к тебе с деловым предложением.
Михаил приподнял бровь. Вика, его легкомысленная племянница, и деловое предложение? Это что-то новенькое.
— Всё подсчитано и распланировано, — она раскрыла портфель. — Взгляни сюда. План развития онлайн-бутика брендовых вещей. В данный момент это крайне выгодное дело.
Михаил взял протянутые листы. Цифры, графики, какие-то схемы... Всё выглядело впечатляюще. Может, девочка действительно повзрослела?
— И сколько нужно? — спросил он, просматривая расчёты.
— Двести тысяч на старт. Это включая закупку первой партии, рекламу, создание сайта... — Вика подалась вперёд. — Через полгода начну возвращать. С процентами.
— А родители знают?
— Пока нет, — Вика покачала головой. — Ты же знаешь папу. Он считает, что женщина должна сидеть дома, варить борщи. А я хочу большего! Хочу доказать, что тоже могу быть успешной.
Михаил задумчиво постукивал пальцами по столу. Что-то в этой ситуации его настораживало. Может, слишком уж гладко всё было? Или этот неожиданный деловой костюм?
— Знаешь, а ведь я начинал примерно так же, — сказал он наконец. — Тоже брал деньги в долг. Правда, гораздо меньше...
— Вот видишь! — оживилась Вика. — Значит, ты меня понимаешь! Дядь Миш, я не подведу, честное слово! Я всё продумала!
Михаил ещё раз пролистал бизнес-план. Цифры выглядели реалистично. Может, и правда стоит дать девочке шанс?
— Ладно, — он достал телефон. — Сейчас переведу. Но учти: это не подарок. Это деловая сделка.
— Конечно! — Вика просияла. — Я всё верну! С процентами!
После перевода Вика исчезла. Не звонила, не писала, даже в семейном чате появлялась редко. Михаил не беспокоился — решил, что племянница погрузилась в работу над своим проектом.
«Странно, — подумал тогда Михаил. — На машину у неё вроде денег не было. Может, взяла в лизинг для имиджа компании?»
Второй звоночек прозвучал громче. В автосалоне, куда Михаил заехал на плановое ТО, менеджер поинтересовался:
— Михаил Андреевич, а ваша племянница когда первый взнос внесёт? Мы уже неделю не можем до неё дозвониться.
— Какой взнос? — не понял Михаил.
— За «Мерседес». Она внесла первоначальный платёж, но второй просрочила. Сказала, что вы в курсе...
Михаил похолодел. Картинка начала складываться.
Вечером он позвонил брату:
— Паш, как там Вика? Как её бизнес?
— Какой бизнес? — удивился Павел. — А, ты про её машину? Да, похвасталась недавно. Говорит, в кредит взяла. Молодёжь сейчас такая — главное понты...
Михаил молчал. В горле стоял комок.
— Миш, ты чего? — забеспокоился брат.
— Да так... Слушай, а на семейный праздник в следующую субботу все собираются?
— Конечно! Мама юбилей не каждый день празднует.
— Вот и отлично, — Михаил сжал телефон. — Я тоже буду. И Вику... особенно жду.
Он положил трубку и открыл папку с бизнес-планом Вики. Красивые графики, убедительные расчёты... Как он мог купиться на эту дешёвую постановку?
— Я всё верну! — крикнула Вика, вскакивая из-за стола. — Продам машину и верну!
— Продашь? — Михаил покачал головой. — А ты в курсе, что новая машина теряет двадцать процентов стоимости, как только выезжает из автосалона? И ещё десять — за первый год? Даже если ты её сейчас продашь, останешься должна и мне, и банку.
Бабушка, в честь юбилея которой собрались гости, тихо всхлипнула:
— Господи, Викочка, что же ты наделала...
— Ничего я не наделала! — Вика сорвала салфетку с колен. — Подумаешь, купила машину! Зато теперь все видят, что я успешная! Что я не такая, как... — она осеклась.
— Как кто? — тихо спросил отец. — Как мы с мамой? Неудачники на старой «Ладе»?
— Пап, я не это имела в виду...
— Нет, именно это! — отец стукнул кулаком по столу. — Мы всю жизнь работали, чтобы дать тебе образование. Чтобы ты выросла честным человеком. А ты... ты даже не понимаешь, что натворила!
— Да что я такого натворила?! — взвизгнула Вика. — Купила машину! Нормальную машину! Как у людей! А не это старьё, на котором вы меня позорите!
В зале повисла мёртвая тишина. Праздничный стол накрыли на втором этаже, в самой большой комнате, Мать Вики тихо заплакала.
— Позорим? — отец медленно поднялся. — Значит, мы тебя позорим? Тем, что честно работаем? Тем, что живём по средствам? Тем, что не берём взаймы и не обманываем родных?
— Я не обманывала! — Вика отступила к двери. — Я правда хотела открыть магазин! Просто... просто поняла, что без презентабельной машины никто не будет воспринимать меня всерьёз!
— А сейчас тебя воспринимают всерьёз? — спросил Михаил. — Девочку на кредитной машине, которая не может внести даже второй платёж?
— Извини, мама, — тихо сказал Михаил, поворачиваясь к притихшей имениннице. — Не хотел портить праздник. Но когда узнал...
— Всё правильно сделал, сынок, — бабушка промокнула глаза платочком. — Лучше сейчас, чем потом, когда она совсем в долгах утонет.
Павел сидел, обхватив голову руками:
— Как же так... Где мы с матерью просмотрели? Чему не научили?
— Не вини себя, — Михаил положил руку брату на плечо. — Это не ваша вина. Это время такое — все хотят казаться успешными. Неважно какой ценой.
— Знаешь, — вдруг подала голос мать Вики, — я ведь замечала, что она последнее время какая-то другая стала. Всё на наши вещи морщилась, стыдилась нас будто... А я думала — может, и правда мы отстали от жизни?
— Нет, Тань, — твёрдо сказал Михаил. — Не вы отстали. Это она оторвалась. От реальности, от семьи, от настоящих ценностей.
Бабушка тяжело вздохнула:
— А помнишь, Миша, как ты начинал? В гараже свой первый офис открыл. На старом столе, что тебе отец отдал...
— Помню, мам. Потому и поверил Вике. Думал, может, и правда хочет своё дело начать. По-настоящему.
— И что теперь? — спросил Павел. — Что с машиной делать? С долгами?
— Машину придётся продать, — ответил Михаил. — Чем раньше, тем лучше. А разницу... разницу пусть отрабатывает. У меня на складе как раз менеджер нужен.
Год спустя
— С днём рождения, мам! — Вика поцеловала мать в щёку и поставила на стол торт. — Извини, что не самый дорогой. Зарплата только через неделю.
— Доченька, да какая разница! — мать обняла её. — Главное, что ты с нами.
Вика осмотрела знакомую кухню. Всё те же занавески, которые раньше казались ей безвкусными. Старый буфет, который она мечтала заменить на модный стеллаж. Теперь всё это выглядело... правильным. Родным.
— А где папа? — спросила она, снимая куртку.
— На парковке возится со своей «Ладой». Новые колодки ставит.
Раньше Вика закатила бы глаза. Теперь только улыбнулась:
— Пойду поздороваюсь.
Во дворе отец действительно колдовал над машиной. Увидев дочь, выпрямился, вытер руки ветошью:
— Привет, дочь.
— Привет, пап, — она прислонилась к гаражу. — Помощь нужна?
Отец хмыкнул:
— С каких пор ты в машинах разбираешься?
— С тех пор как дядя Миша поставил меня на склад автозапчастей. Знаешь, сколько я там всего узнала за этот год?
Они помолчали. Потом отец спросил:
— Не жалеешь?
— О чём? — Вика подняла глаза. — О «Мерседесе»? О долгах? Нет. Знаешь, когда я продала машину и пошла работать на склад, думала — всё, жизнь кончена. А потом... потом поняла, что впервые в жизни делаю что-то настоящее. Что-то своё.
— Своё?
— Помнишь, я вчера говорила, что задержусь на работе? — Вика достала из сумки папку. — Вот, смотри. Я правда делала бизнес-план. Небольшой магазин автозапчастей. Дядя Миша сказал, что готов рассмотреть... если ты поручишься.
Отец взял папку. Пролистал. Потом внимательно посмотрел на дочь:
— А ты точно готова? По-настоящему?
— Да, пап. Теперь — да.