«BMW» и «Alpine» назвали стратегическое решение сократить предпоследние заправки в воскресной гонке 6 часов Имолы ключевым фактором в завоевании ими первых в этом сезоне подиумов в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC.
Рене Раст, Робин Фрейнс и Шелдон ван дер Линде заняли второе место на прототипе «BMW M Hybrid V8» #20 в Имоле, а «Alpine A424» #36, управляемый Фредом Маковецки, Жюлем Гуноном и Миком Шумахером, отстал на 3,960 секунды и оказался на третьем месте.
Для обеих марок это первый результат в тройке лидеров в этом сезоне, а последний раз они поднимались на подиум в прошлом году на гонке 6 часов Фудзи.
Выступая после гонки, гонщик «BMW» Раст и пилот «Alpine» Гунон объяснили, что их команды приняли решение сократить предпоследнюю заправку, что позволило им обоим отвоевать позиции на трассе, а также отыграть дополнительное расстояние за счет более легкой машины.
«Я думаю, что это было целью и ключом к сегодняшнему успеху», — сказал Раст. «Потому что мы провели очень хороший предпоследний отрезок, где Шелдон гнал изо всех сил и подрезал всех. Это, по сути, стало ключом к успеху сегодня».
Гунон дал похожее объяснение от имени «Alpine»: «Итак, команда сделала следующее: мы увидели на этой трассе, что позиция на трассе имеет значение. Если вы застряли за машиной, которая едет на секунду медленнее вас, вы просто не сможете ее обогнать. Поэтому мы решили разделить наш последний отрезок на два тайма, потому что мы все равно не смогли бы сделать это за один отрезок. Но вместо того, чтобы заправляться полностью, а затем немного дозаправляться в конце, мы говорим, что проедем 18 и 24 круга, что сделало нашу машину очень легкой. За эти два отрезка, которые помогли нам иметь потрясающий темп, потому что мы были легче по сравнению с другими. И вот почему мы восстановились».
Гунон также отметил, что столкновение между Себастьеном Буэми и Антонио Фуоко за 38 минут до конца гонки сыграло свою роль, когда «Toyota GR010 Hybrid» #8 и «Ferrari 499P» #50 лидировали, используя альтернативную стратегию, а также боролись за подиум, когда они сошлись в битве в Тамбурелло: «Очевидно, что борьба «Toyota» и «Ferrari» нам очень помогла. Поскольку мы боролись с ними виртуально, а они много боролись, а затем произошел контакт, вот почему мы их обогнали».
Примечательно, что стратегический путь «Alpine» к подиуму отличался от пути «BMW» в одном ключевом аспекте, поскольку #36 широко использовал шины Soft Compound.
«По сути, мы были первыми, кто перешел на Soft», — сказал Гунон. «Я ехал на Soft, а все остальные на Medium. Мы ехали на Soft несколько часов до самого конца, что в то время было сложным решением, потому что, как мне кажется, температура трассы была довольно высокой. В этом смысле мы попытались поставить Soft очень рано. И это дало нам, я думаю, также в конце, прекрасную возможность поставить их для Мика, потому что мы знали вместе со мной, как реагирует давление, как реагирует градус шины. Мой второй отрезок был довольно сложным с Soft в то время дня. Но я думаю, что наступила облачность и температура трассы упала. Во время моего отрезка температура поднялась до 28 градусов, а в конце снизилась до 22, и включение Soft в конце с небольшим запасом топлива стало потрясающим решением команды, и именно это позволило нам подняться на подиум».
Раст сообщил, что «BMW» и «WRT» также рассматривали возможность перехода на мягкие шины, поскольку температура трассы понизилась. Однако от этих планов пришлось отказаться, когда за два часа до финиша после столкновения Валентино Росси и Саймона Манна был активирован режим виртуальной машины безопасности.
«Мы думали об этом, потому что надвигались тучи и становилось все холоднее и холоднее», — сказал Раст. «И я подумал, ладно, может быть, Soft — это правильная шина. У нас была готова Soft, а потом появилась виртуальная машина безопасности. И тогда мы решили: «Хорошо, мы перейдем на Medium, потому что после виртуальной мащины безопасности у нас есть реальная машина безопасности». Итак, у вас было время прогреть шины. Вот почему вы снова поставили Medium в конце».