Балканские берега, залитые солнцем, когда-то были домом для народа, которого боялись греки и ненавидели римляне. Иллирийцы — так прозвали их древние — оставили след в истории как непокорные воины и мастера пиратства.
Термин «Иллирия» у греков обозначал западную часть Балкан. Именно так они стали называть всех местных жителей. Позднее римляне переняли эту традицию, и слово «иллирийцы» превратилось в собирательное название десятков племён. Первым о них упоминает Гекатей из Милета в VI веке до н.э., а Геродот даже составил целый перечень их племён: от далматов и дарданов до либурнов и яподов.
Считается, что иллирийцы сформировались в раннем железном веке — потомки индоевропейских переселенцев, смешавшихся с коренными народами региона. Их язык был уникальным — ни к кельтским, ни к фракийским он не относился, и сегодня от него остались лишь обрывки, в основном в географических названиях. Хотя язык давно исчез, ещё в VI веке до н.э. иллирийцы активно торговали с греками, но своих товаров у них было немного. Зато были иные способы заработать.
Военная доблесть и стремление к наживе сделали их известными на всём Средиземноморье. Иллирийское оружие — особенно изогнутый клинок «сика» — быстро распространилось далеко за пределы родных земель. Его даже взяли на вооружение еврейские повстанцы — «сикарии», чьё название происходило от этого самого ножа.
Иллрийцы также прославились как талантливые кораблестроители. Римский боевой корабль «либурна» обязан своим названием племени либурнов, чья конструкция судна была позаимствована пиратами и адаптирована для флота. Иллирийские пираты были умелыми морскими хищниками: они нападали сразу несколькими кораблями на один, лишая врага шансов на спасение. Их арсеналы, укреплённые гавани и доки находились в местах, где сейчас расположены хорватские курорты.
Когда Рим начал активно развивать морскую торговлю после Первой Пунической войны, иллирийцы стали настоящей бедой. Пиратские рейды опустошали торговые маршруты, и Рим отправил посольство к царице Иллирии Тевте с требованием прекратить набеги. Ответ римлян шокировал: пиратство — часть местных обычаев, и царица не намерена мешать народу зарабатывать.
Ответом Рима стала военная экспедиция. Конфликт вспыхнул после убийства римского посла. Сначала иллирийцы оборонялись успешно, но вскоре Рим собрал мощный флот — 200 кораблей с 22 тысячами солдат. Предательство со стороны греческого наёмника Деметрия Фаросского решило исход: один из важнейших опорных пунктов пал, и Тевта капитулировала, пообещав платить дань и расформировать флот.
Спустя десятилетие умерла и сама царица. Деметрий, занявший трон, предал Рим: сблизился с Македонией и вновь отправил пиратов в море. Пока Рим сражался с Ганнибалом, он оставался безнаказанным. Но как только Рим оправился, флот снова пришёл в Иллирию. Деметрию пришлось бежать. В 168 году до н.э. Иллирия была завоёвана, а позже включена в состав Римской провинции.
С течением времени местные племена растворились в новой культуре. Говор на улицах стал латинским, гарнизоны заполнились римскими легионерами. Иллирийцы, как народ, исчезли. Однако, возможно, капля их крови течёт в венах современных албанцев и хорватов — потомков суровых морских охотников за прибылью.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!