День седьмой
Впятером мы снова стоим на плитах амфитеатра. Двое мужчин и три женщины. И последнее испытание перед завтрашним финалом.
На этот раз это редкое, но красивое «удержись на стене». Остаться должны всего двое.
Через минуту мы стоим на высоте трех метров, прижимаясь всем телом к кирпичной стене. Каждый на своей крошечной ступеньке величиной с сигаретную пачку. Каждый вцепился в короткую веревку и слушает, как начинают ныть и неметь мышцы голени. Ногу сменить нельзя, поставить вторую тоже не получится. В любой момент твоя ступенька может втянуться обратно в стену, и ты повиснешь на веревке. И тут главное – удержаться дольше других.
Щелк! Первой на веревке повисла полноватая девушка справа от меня. Носки тонких мокасин цепляются за кирпичи, но это бесполезно – слишком плотная кладка, слишком маленькие щели. Она перехватывает веревку второй рукой, но вес слишком велик, и девушка начинает сползать. Секунда, другая, и веревка выскальзывает из пальцев. Слышен глухой удар, хруст и стон, заглушенный новым «щелк!»
Под парнем слева исчезает ступенька, и он от неожиданности выпускает из рук веревку. Камнем летит вниз, но кажется, успевает сгруппироваться, падает на согнутые ноги и руки. Ловкий, с завистью думаю я.
Нас остается все меньше, а шансов все больше. Я, Вита и еще одна девчонка, которая стоит на самом краю слева. Она очень легкая, и может держаться долго.
Щелк! Девчонка повисает на веревке, и как все, начинает медленно соскальзывать. Она смотрит мне прямо в глаза, потом переводит взгляд на Виту, которая стоит на ступеньке. Вдруг девчонка будто что-то решает для себя и спокойно стравливает веревку почти до конца и выпускает из рук. Мягко падает.
Что ж, по крайней мере, завтра она останется жива.
День последний.
Последний уровень всегда один и тот же, как бы ни менялись остальные. Двухэтажный каменный барак с выбитыми окнами, в который зайдем мы оба, а выйдет только один. Отчасти поэтому те, кто послабее, сливаются на последних уровнях чуть ли не с радостью. Знают, что не вытянут последний этап, даже если им повезло. Не каждый способен убить человека. Зато многие из них могут убить тебя.
Это нормально, когда на кону такие деньги. Я бы без лишних рефлексий убил любого, если уж дошел до финала.
Но сегодня ночью мне просто снесло крышу. Я не хочу убивать Виту. Я узнал ее в игре, и понял, что хочу себе такую женщину, и только такую. Бесстрашную, надежную, сильную и умную.
Я называл ее худой кобылой? Слепой дурак! У нее классное тело, сильное и гибкое. Она реально лучшая телка, что я знал. Второй такой не будет, и мудаком же я буду, если убью ее. Я долго думал и нашел решение. Я получу и Виту, и деньги.
Я пропущу ее вперед, а сам войду позже. Нужно будет найти ее, слегка оглушить и связать. Скажу ей, что она мне нужна, и мы договоримся. Я вынесу ее из барака на руках, будто без сознания, прямо под омникамеры. Я скажу «Я победил и получил всё!»
Это будет идеальная картинка для зрителей, и никто не посмеет отобрать у меня мой выигрыш. И мою Виту. Я ведь точно нравлюсь ей, иначе не стала бы спасать меня там, в болотах. Тоже понимает, что я классный. Я, конечно, не разговаривал с ней, но уверен, что она хочет того же.
Сегодня стоит удушающая жара, воздух дрожит маревом. Все кажется пыльным и желтым, а голова слегка кружится от недосыпа.
Первой в дом заходит Вита. Ее обыскивают, чтобы не пронесла нож или что-то в этом роде. Ничего, только мышцы, зубы и ногти. Ядовитая слюна, хмыкаю мысленно я. Нервничаю. Всё должно получиться, лишь бы нам повезло.
Захожу. В обе стороны от входа расходится коридор, обшарпанный и воняющий мочой. Я принюхиваюсь. След «Кобры» отчетливо висит в правом крыле. Иду туда. Не слышно ни звука, только мое дыхание и хруст битого стекла под ногами. Еще немного, и я найду ее. Запах становится все сильнее, а мои шаги всё увереннее. Мы выйдем отсюда вместе!
Сворачиваю за угол и вижу пустую комнату, дверь на другом ее конце открыта. Луч света падает на зеленый шелковый платок, что лежит на полу, но Виты нигде не видно. Шагаю вперед, чтобы подобрать повязку…
Тяжелый удар обрушивается мне на плечи и голову, вминая позвонки друг в друга, глаза заливает красное. Оглушенный, я падаю на колени, голову охватывают стальные тиски и резко поворачивают влево… Я слышу, как ломается моя шея.
– И-и-и победительница нынешних Игр – Вита Майнер! Она обошла всех соперников и получает джек-пот! Поздравляем Виту и восхищаемся ее решимостью! – главный комментатор Игр казался таким счастливым, будто это он только что вышел из пыльного барака.
Вита помахала рукой камерам и пошла в сторону Арены для финальной съемки. Победитель на верхней ступени амфитеатра.
«Интересно, был ли толк от феромонов, или нет? Да еще и прятать их за «Коброй», фу, господи, как же я ее ненавижу!», ֪– рассеянно думала она. – «Но в любом случае, я это сделала. Я сделала всех».