По сути, все тут очень интересно...
- Малороссийский (украинский субэтнос) основательно начал выделяться из общерусского состава примерно в XIII-XIV вв. Когда после ужасов монголо-татарского нашествия разоренная южная Русь оказалась в руках Великого Княжества Литовского, затем - поляков. И была примерно на 300 лет отрезана от остальной русской земли. Пока не пришло с востока освобождение...
Впрочем, кое-какие отличие и прежде в домонгольскую эру проявлялась. Украинцы в отличие от остальных русских формировались на основе южных восточнославянских племен: полян, древлян, волынян. В состав же великороссов вошли более северные племена: кривичи, вятичи, ильменские словене, радимичи.
- Украинцы, соседствуя со степью испытали мощное культурно-этническое влияние со стороны Дикого Поля: хазар, печенегов, половцев, татар. Позже на малороссов оказывали колоссальное влияние поляки, венгры. Не случайно, украинский язык так полон тюркизмов да полонизмов. А сами малороссы часто смуглы, намного темнее волосами и глазами, ниже ростом, но коренастее, нежели великороссы.
Великороссы же соседствовали более с финно-угорскими народами: мордвой, чудью, финнами. Однако в силу огромной разницы культур практически никакого культурного влияния от них не восприняли. Финно-угорские заимствования в русском языке буквально пальцам одной руки перечесть можно: тайга, морж и еще парочка.
- В отличие от великороссов малороссы никогда не имели имперской идеи, стремления к созданию собственного могучего государства. Как впрочем, вообще до начала XX-го столетия своего отдельного государства не ведали. Если конечно, Запорожской Сечи таковым не считать.
Имеется разница, например, в кухне - малороссийская заточена, например, на потребление сала, свинины, других продуктов, что можно быстро съесть, не опасаясь, что отберут нагрянувшие с Крыма кочевники-мусульмане.
Видны отличия, например, в жилье - у русских это деревянная просторная изба, у украинцев - маленькая хата-мазанка.
- В одежде - украинская рубаха-вышиванка обычно куда более украшена, нежели русская косоворотка. Украинки, в отличие от русских девушек, не знали сарафанов и кокошников.
- Национальным алкогольным напитком малороссов выступает самогонка-горилка - более крепкая, чем русская водка, менее очищенная, резкая на вкус.
Основной религией русских людей является исконное православие РПЦ. Или же (куда реже) - старообрядчество, сектантства вроде молоканского. У украинцев с религией из-за круговерти истории сложились большие непонятки: есть московские православные, есть местные, а есть вообще униаты - греко-католики, что Папе Римскому подчиняются.
- Есть определенное различие и в менталитете: например, будучи более южным племенем малороссы куда шумнее, эмоциональнее, горячее, нежели северяне-великороссы.
Отмечу, что некоторые существенные различия по линии север-юг есть у большинства современных европейских народов. Например, у немцев, итальянцев, французов. Однако при этом баварцы и саксонцы, сицилийцы и пьемонтцы, парижане и окситанцы всегда считаются одним народом. Даром, что диалектов друг друга народных вообще не поймут. В то время, как разговорный украинский суржик (неискусственный) отлично русскому человеку понятен.
- Так что, при слегка другом повороте колеса матушки-истории, украинцы это просто была б южная ветвь общего русского народа. Не исключаю, что так еще и будет. А вы как считаете, дорогие друзья?