Клещи — существа, чьё имя ассоциируется у жителей России с опасностями леса и полей, укусами, болезнью Лайма и энцефалитом. Их присутствие стало настолько привычным, что кажется, будто они были здесь всегда. Но история появления клещей на территории России и становления их значимыми возбудителями заболеваний куда интереснее и сложнее, чем простое «они тут всегда жили».
Древняя история появления клещей
Клещи как группа — одни из древнейших представителей членистоногих на планете. Их предки появились более 400 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров. Первыми обитателями суши среди членистоногих были паукообразные, к которым относятся и современные клещи. По данным палеонтологии (см., например, обзорные статьи в журнале Nature, 2023–2024), древнейшие окаменелости клещей находили ещё в девонских отложениях.
В ледниковые и межледниковые эпохи ареал клещей постоянно менялся — они мигрировали вместе с растительностью и крупными животными, обеспечивающими им питание. Именно с животными — грызунами, птицами, крупными млекопитающими — клещи распространялись по Евразии, включая территорию современной России. Границы их ареалов менялись с изменением климата и миграциями хозяев.
Клещи на русской земле: цифры и факты
Археологические и исторические данные подтверждают присутствие клещей в лесах и степях на всей территории страны с древнейших времён. Уже тысячи лет назад клещи паразитировали на диких и домашних животных — лошадях, коровах, собаках. В письменных источниках Древней Руси встречаются упоминания о "малых паразитах, пьющих кровь с животных". Впрочем, эти «малые паразиты» могли включать как блох, так и клещей, но исследования энтомологов подтверждают: чаще всего речь шла о клещах рода Ixodes — тех самых, что и сегодня переносят опасные инфекции.
Во времена массового освоения Сибири и Дальнего Востока путешественники и поселенцы отмечали не только комаров и мошку, но и "лесных жучков, что пьют кровь и оставляют неизбывную слабость" (А.Ф. Миддендорф, XIX век). Считается, что именно в таежных регионах России возник уникальный природный очаг клещевого энцефалита, одного из самых опасных вирусных заболеваний, связанных с клещами.
Как клещи распространились по России в XX–XXI веках
В течение последнего столетия ареал распространения клещей в России существенно изменился. Причины этого — глобальное потепление, изменение климата, массовое переселение людей, урбанизация. По данным Роспотребнадзора и публикаций из Российского журнала паразитологии (2024), клещи значительно продвинулись на север и в города. Если ещё во времена СССР энцефалитные клещи были редкостью, например, в Подмосковье, то к 2020-м годам они встречаются уже и на окраинах крупных городов, в городских парках, садах, даже на дачных участках Санкт-Петербурга и Москвы.
Распространение клещей связано с перемещением животных — особенно грызунов, а также перелётных птиц, переносящих паразитов на большие расстояния. Причины роста численности клещей и их распространения на новые территории — изменение землепользования, сокращение числа естественных врагов (например, некоторых птиц и хищников), глобальное потепление, из-за которого клещи теперь могут зимовать и выживать там, где раньше не могли.
Почему в России клещи столь опасны
В нашей стране наблюдается уникальная ситуация: из-за сочетания климата, разнообразия природных зон и присутствия множества видов млекопитающих и птиц сформировалось огромное число природных очагов клещевых инфекций. Наиболее распространённые клещи рода Ixodes переносят вирус клещевого энцефалита, боррелий (возбудителей болезни Лайма), анаплазм, эрлихий и других патогенов.
Российская медицина уже в 1930–1940-е годы столкнулась с массовыми случаями смерти и инвалидности от укусов клещей в Сибири и на Дальнем Востоке. С тех пор борьба с клещами и их мониторинг стали важной частью санитарно-эпидемиологического надзора.
Клещи в России сегодня: новые мутирующие угрозы
В последние годы появились данные о новых видах клещей, мигрирующих из более тёплых регионов — так, по сведениям Роспотребнадзора (2025), фиксируют случаи появления гиалломм (гиало́мма — род клещей), характерных для Средней Азии, в южных регионах страны. Эти клещи способны переносить не только привычные инфекции, но и новую для России "Крымскую геморрагическую лихорадку".
Кроме того, исследования последних лет отмечают рост генетического разнообразия патогенов внутри самих популяций клещей. Это связано с изменениями среды, интенсивными междувидовыми контактами, а также с глобализацией человеческих путей сообщения.
Почему клещи «захватили» Россию?
Клещи — часть древнего биоценоза России; их появление — результат многотысячелетнего сообщежительства людей, животных и паразитов. Но в XXI веке на их распространение влияют климатические изменения, перемещения животных и всё большую роль играет деятельность самого человека: распашка целины, лесозаготовки, урбанизация, уменьшение площадей диких лесов и сельскохозяйственные реформы. Безусловно, клещи и дальше будут сопровождать россиян во всех уголках страны — и борьба с ними требует постоянного научного поиска, профилактики, личной осторожности.