В марте 1897 года Великобритания вернула себе мировой рекорд скорости на железной дороге. Локомотив Midland Railway 4-2-2 с ведущими колёсами диаметром 2,36 м развил скорость 145 км/ч на участке между Мелтоном Мобрэем и Ноттингемом.
В 1904 году соперничество между Великой западной железной дорогой (GWR) и Лондонской и Юго-Западной железной дорогой (LSWR) привело к возникновению гонок, очень похожих на «Гонки на север» 1895 года. Обе компании обслуживали океанскую почту, перевозя письма с океанских лайнеров, швартующихся в Плимуте, в Лондон как можно быстрее. Соперничество усилилось из-за того, что у GWR появился новый главный инженер-механик (CME) Джордж ДжексонЧерчвард, стремившийся превзойти Дугалда Драммонда, уважаемого и давно работающего машиниста-инструктора LSWR, после нескольких рейсов, во время которых была отработана процедура использования только одного локомотива (вместо того, чтобы менять его по пути).
Немецкий океанский лайнер прибыл в Плимут с тяжёлой почтой и золотыми слитками, которые представляли собой американскую плату Франции за Панамский канал. Один из лучших локомотивов Черчварда 4-4-0, GWR № 3440 «Сити оф Труро», один из десяти, был выбран для рейса.
Очевидно, что рекорд был близок, потому что на борт пригласили Чарльза Ру-Мартена, который в то время был известным хронометристом поездов и вёл колонку в Railway Magazine.
Сразу за Уайтболл-Саммит, самой высокой точкой маршрута в Сомерсете, Ру-Мартен преодолел последовательные четверть мили (1,6 км) со скоростью 90,0, 95,7, 97,8, а затем 145, 154, 157,3 и 164,6 км/ч. Если не учитывать усилия американцев, то это был новый мировой рекорд. Однако GWR не решалась рекламировать эти высокие скорости, и в 1905 году Ру-Мартен опубликовал данные о скорости, не назвав при этом железнодорожную компанию, которая проводила испытания!
Прошло тридцать лет, прежде чем было разрешено обсуждать результаты, и тогда были отмечены некоторые расхождения: ошибка секундомера всего в одну пятую секунды (интервал, который использовал секундомер Ру-Мартена) снизила бы конечную скорость ровно до 160 км/ч.
Таким образом, хотя нет никаких сомнений в том, что поезд двигался со скоростью 160 км/ч или очень близко к этой скорости, результаты, согласно Книге рекордов Гиннесса, «больше не признаются». Очевидно, что в те времена было сложно точно засечь время.
Вероятно, показателем относительной секретности, с которой проводились эти рейсы, является то, что не сохранилось ни одной фотографии ни одного из этих поездов. Как и в случае с «Гонками на Север», гонка была прервана из-за аварии. 1 июля 1906 года поезд LSWR на большой скорости сошёл с рельсов и потерпел крушение, в результате которого погибли 28 человек.
Продолжение следует…
Поддержите канал-поставьте лайк.