Мало кто знает, но помимо классических аудиокассет был еще формат Stereo 8, который также имеет название 8 Track.
Stereo 8, более известный как 8-Track, – это кассетный формат, разработанный в 1964 году американским инженером Джорджем Ишем. В отличие от компакт-кассет, он был ориентирован в первую очередь на предварительно записанные альбомы, а не на запись в домашних условиях, хотя возможность записи существовала.
Формат представлял собой бесконечную петлю магнитной ленты, разделенную на 4 стереодорожки (отсюда и название – 8 треков). Переключение между ними происходило автоматически, что делало его удобным для автомобильных магнитол, где он получил наибольшее распространение.
За пару секунд до переключения раздавался характерный щелчок с легким «булькающим» звуком — многие сравнивали его с переворачиванием виниловой пластинки. Некоторые специально ждали этого момента, особенно если следующий трек был хитом.
Пик популярности и упадок
🎸 1960–1970-е – золотая эра 8-Track: миллионы кассет выпускались с записями рок-, поп- и кантри-исполнителей. Формат был популярен в основном в Северной Америке.
🎸 1982 год – массовое производство прекращается из-за конкуренции с компакт-кассетами (более удобными для записи).
🎸 До 1986 года кассеты ещё выпускались ограниченными тиражами для коллекционеров. Сейчас такие кассеты можно разве что найти на аукционах.
Кассета Stereo 8 (8-Track) имеет внешние габариты 133 × 102 × 20 мм и содержит 6,35-мм магнитную ленту, склеенную в бесконечную петлю. В отличие от компакт-кассет, где лента перематывается между двумя катушками, в 8-Track она движется по кольцевому пути: внутренний слой разматывается, проходит через механизм и наматывается обратно поверх рулона. Несмотря на кажущуюся сложность конструкции, владельцы таких кассет отмечали, что качество самой кассеты было приемлемое, но со временем звук ухудшался.
Также в случае обрыва ленты кассета просто выкидывалась — заклеить ленту было проблемой. Но, несмотря на все минусы, данный формат просуществовал довольно долго.
Данные кассеты стали популярны у музыкантов — например, на них можно было записывать различные барабанные ритмы и сколько угодно по времени репетировать трек не отвлекаясь на перемотку.
Как устроено всё?
Устройство на самом деле простое.
Лентопротяжный механизм
- Тонвал (5) – металлический вал в магнитофоне, вращающийся с постоянной скоростью.
- Прижимной ролик (6) – встроен в саму кассету, обеспечивает плотный контакт ленты с головкой.
- Двигатель и пассик – простейшая система, без сложных реверсивных механизмов.
Лента непрерывно движется в одном направлении, вытягиваясь из центра рулона и наматываясь обратно снаружи. Это исключает необходимость перемотки, но делает невозможным ручной выбор треков – только последовательное прослушивание. Говорят, именно в то время зародилось так называемое «альбомное мышление», а радиостанции использовали подобные кассеты для создания подборок.
Восьмидорожечная запись и переключение программ
- 4 стереопары (8 дорожек) – запись разбита на 4 независимых блока.
- Магнитная головка (3) – перемещается вверх-вниз для смены дорожек.
- Фольгированный маркер – на ленту нанесены проводящие полосы, замыкающие контакт датчика (2). При их обнаружении электромагнит переключает головку на следующую дорожку.
Из очевидных плюсов: такую кассету было проще вставлять в магнитофон буквально вслепую не боясь повредить лентопротяжный механизм.
Проблемы эксплуатации:
- Со временем износ механизма приводит к неточному позиционированию головки, из-за чего появляются шумы и перекрёстные наводки с соседних дорожек.
- Отсутствие перемотки – конструкция не позволяет перематывать ленту без риска повреждения. В редких моделях была ускоренная протяжка, но это не полноценная перемотка. Некоторые владельцы перематывали такие кассеты вручную, но был большой риск повредить ленту.
Технические параметры
- Скорость ленты: 9,53 см/с (как у катушечных магнитофонов).
- Длительность звучания: ~11,5 минут на дорожку, 46 минут на всю кассету.
- Динамический диапазон: ~40–50 дБ (типично для аналоговых носителей того времени).
Почему 8-Track уступил место кассетам?
- Ограниченное время записи (против 60–90 минут у компакт-кассет).
- Невозможность перезаписи.
- Хрупкость конструкции – износ ленты и механизма переключения ухудшал качество звука.
В СССР выпускался магнитофон под подобные кассеты, что было диковинкой. Модель «Электроника-АСС-1» — его выпускало Ереванское НПО «Ани».
Это была автомобильная версия. Кстати, кассеты, а их сейчас называют картриджами, до сих пор можно найти на AliExpress и прочих сайтах — любители до сих пор слушают музыку на подобных устройствах. Возможно, те, кто имеет оригинальные магнитофоны в своем старом автомобиле.
Читайте далее: Советская аудиокассета МК-60 — настоящий ад для меломана
Помните такую кассету? Напишите в комментарии и лайк за воспоминания!