Домой вернулась как в тумане. Рассказывать или не рассказывать? Коля взорвется... Но скрывать это дальше уже невозможно.
— У тебя такой вид, будто ты призрака увидела, — муж оторвался от очередного разобранного агрегата. — Что случилось?
— Он предложил мне деньги... Вернее, подарки... За то, чтобы я с ним... была, — выпалила я.
Коля медленно положил отвертку. Очень аккуратно, словно она была хрустальной.
— Что, прости?
Я рассказала все. Про браслет, про телефон, про взаимовыгодное соглашение. С каждым словом лицо Коли становилось все более непроницаемым. Это было страшнее, чем если бы он кричал.
— Вот, значит, как... — произнес он, когда я закончила. — Интересно.
— Что интересно? — не поняла я.
— Да так... — он встал. — Куда ты говоришь, он тебя приглашал? В какой ресторан?
— Коля, нет! — я схватила его за руку. — Даже не думай! Ты что, собрался с ним разбираться? Тебе статья нужна за драку?
— Лель, — он освободил руку, — я просто хочу поговорить, по-мужски.
— Поговорить? — я скептически приподняла бровь. — Ты же его убьешь.
— Не драматизируй, — он криво усмехнулся. — Если он такой бизнесмен, может, предложу ему свои услуги по ремонту техники. По особому тарифу.
— Коля, что ты несешь!
— Шучу я, — он поцеловал меня в лоб. — Никуда я не пойду. Но заявление написать нужно. Это уже не шутки.
Я вздохнула и выбросила это все из головы. Почему-то казалось, что история с Игорем близится к концу. Что может быть хуже откровенного предложения за деньги?
Неделя прошла тихо. Настолько тихо, что я почти забыла об Игоре. Почти, потому что каждый шорох на улице, каждый скрип половицы в библиотеке заставлял вздрагивать. Мне казалось, что он следит за мной из каждого угла. Я даже в туалет в библиотеке не ходила без телефона — вдруг что.
Коля вел себя странно. Тихий, задумчивый, почти не разговаривал. Даже в своей мастерской не сидел теперь допоздна. Домой приходил рано, но с каким-то... Нет, не с азартом. Как будто выслеживал добычу.
— У тебя много заказов сейчас? — спросила я как-то вечером.
— А? — он оторвался от своих мыслей. — Нет, обычно. А что?
— Да так... Мне показалось, что ты рано возвращаешься в последнее время.
— М-м-м... — он почесал затылок. — Да, немного заказов.
Я бы раньше спросила, в чем дело. Но теперь казалось, что он отдаляется. Из-за всей этой истории с Игорем? Из-за того, что я не сразу рассказала?
Вечером в пятницу позвонил Валерий, друг Коли. Они знались еще со школы, но я никогда особо не любила эту дружбу. Было в Валере что-то... скользкое.
— О, Лелька! — радостно заголосил он в трубку. — А муж где?
— Коля в ванной, — ответила я сухо. — Передать что-то?
— Просто привет! — хохотнул Валера. — И скажи, что завтра жду к двум, как договаривались.
Я передала. Коля кивнул, мол, помню.
— Вы куда собрались? — спросила я.
— Да так... В баню с мужиками, — отмахнулся он.
С мужиками в баню? За шесть лет вместе я ни разу не слышала, чтобы Коля ходил в баню. Особенно с Валерой, которого называл за глаза «понторезом».
На следующий день я зашла к Светке из каталогизации — просто поболтать. Коля уехал к двум, как и собирался, а дома было тоскливо и тревожно.
— Слушай, — спросила Светка, помешивая чай, — а что у тебя с тем красавчиком, который цветы дарил?
— Ничего, — пожала я плечами. — Он оказался полным придурком.
— Да? — она подняла брови. — А наша вахтерша говорила, что он еще заходил, спрашивал про тебя.
— Когда? — я резко выпрямилась.
— Да дня три назад. Интересовался, как у тебя дела, все ли хорошо.
Что это значит? Он опять что-то замышляет или просто... интересуется?
— Слушай, Свет, — решилась я, — а тебе не показалось странным, что он вот так возник? Ну, знаешь... Из ниоткуда.
— Да ладно, — хмыкнула она, — мужики часто так делают, видят красивую женщину и теряют голову. Тем более, ты у нас о-го-го! Вон как этого ухажера проняло.
Я поморщилась. Какое еще о-го-го? Обычная женщина, каких миллионы. Ничего выдающегося.
Вернулась домой к вечеру. Коля еще не пришел. Я убила время уборкой, потом села читать. Но книга не шла, строчки плыли перед глазами, и я перечитывала одну и ту же фразу по десять раз.
Коля вернулся в девятом часу. Но не один — с Валерой. Оба крайне довольные, как коты, слопавшие сметану. И от обоих пахло, но не баней, а коньяком.
— Лелечка моя! — Коля широко улыбался. — А мы вот с Валеркой... Посидели хорошо.
— Вижу, — сухо ответила я.
Не люблю, когда он выпивает. Не то чтобы он агрессивный или что-то такое... Просто становится другим. Слишком открытым, громким.
— Ну что ты так смотришь? — Валера плюхнулся на диван без приглашения. — Мы ж с мужиками... Культурно... По рюмашке.
— Угу, — я скрестила руки на груди. — Мне чай поставить?
— Давай... Чайку... — Коля кивнул, все еще улыбаясь.
Когда я вернулась с чаем, они о чем-то шептались.
— Так вот, Лель, — Коля поднял на меня глаза, — Валера тут хочет кое-что рассказать.
— Что? — я поставила чашки на стол.
— Да! — Валера выпрямился, как первоклассник, отвечающий урок. — Хочу сделать чистосердечное... Э-э-э... Признание!
Они переглянулись с Колей и вдруг, как по команде, заржали.
— Вы что, сговорились или уже дошли до кондиции оба? — я начала злиться.
— Не-не, — Валера поднял руки, — только слегка... Для храбрости.
— Валера, — Коля похлопал друга по плечу, — давай уже, говори.
— Короче, — Валера прокашлялся, — помнишь того типа? Ну, который к тебе клеился?
— Игоря? — я напряглась.
— Ага, его. Так вот... Это я его подговорил.
— В смысле? — я не поняла.
— В прямом! — он гордо выпятил грудь. — Это был мой план! Проверка такая, понимаешь?
Я медленно перевела взгляд с Валеры на Колю. Тот сидел с каким-то странным выражением лица — одновременно самодовольным и виноватым.
— Какая проверка? — я еле сдерживалась, чтобы не закричать.
— Ну... — Валера заерзал. — Мы с Колькой как-то говорили о женской верности. Ну знаешь, все эти разговоры... Ну вот я и говорю, давай проверим твою! А Колька мне — да она у меня не такая, никогда не поведется!
Я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Они что... серьезно?
— То есть, — я медленно произнесла каждое слово, — вы наняли человека, чтобы он проверил, изменю я мужу или нет?
— Ну... — Валера сник, видимо, уловив что-то в моем тоне. — Типа того. Но ты ж не повелась! Так что все круто, да?
— Коля, — я повернулась к мужу, — это правда?
— Лель, — он поднял на меня глаза, — ну ты что, обиделась? Я же в тебе был уверен! И оказался прав!
У меня внутри было… Мертво, как в пустыне, даже не возмущение, ни-че-го. Значит, не Игорь был сумасшедшим, а эти двое его нанимателей… Эти...
— Подождите, — я пыталась собраться с мыслями. — А Игорь, кто он? Откуда вы его взяли?
— Да это знакомый мой, — махнул рукой Валера. — Из спортзала. Хороший парень, просто подыграл. Правда, переборщил малясь... Про телефон-то он сам придумал, не по плану было.
Я смотрела на них и не могла поверить. Коля — мой муж, который, как я думала, доверяет мне, решил проверить. Как вещь какую-то, подделка или с клеймом. Как эксперимент поставил… На одной-единственной мыши.
— Уходите оба, сейчас же, — тихо сказала я.
— Что? — Валера хлопнул глазами.
— Я прошу уйти из моего дома, — повторила я громче. — Немедленно.
— Лель... — начал Коля.
— И ты тоже.
— Да ладно тебе, — Валера попытался улыбнуться, — чего ...
— Быстро! — заорала я так, что сама не узнала свой голос.
Валера вскочил, бросил на Колю испуганный взгляд и быстро ретировался в прихожую.
— Лель, ну в самом деле... — Коля развел руками. — Ты чего так? Это же просто… Ну, пари, я его выиграл.
— Просто что? — я была в ярости. — Просто плевок мне в лицо, унижение? Я неделю боялась выйти на улицу, думала, что за мной следят, рыдала в подушку по ночам! А оказывается, это мой собственный муж устроил мне проверку! Как ты мог?!
— Да не я это придумал! — он повысил голос. — Валерка предложил, я сначала отказался, а потом подумал, почему бы и нет?
— А почему бы и да?! — я швырнула в него подушкой с дивана. — Потому что это твоя жена, а не подопытная крыса! После семи лет вместе ты должен мне доверять!
— Я и доверял! — он поймал подушку. — Именно поэтому и согласился! Чтобы доказать Валерке, ты не такая, как остальные!
— Какие еще остальные, Коля? — я сузила глаза. — Что, много у тебя женщин было до меня, чтобы сравнивать?
— Дело не в этом! — он покраснел. — Просто... Просто Валерка всегда говорил… что любую можно купить. А я знал, что тебя — нет! И оказался прав!
— Поздравляю, — я всхлипнула. — Тебе дали медальку за мою порядочность? Валерка похлопал по плечу, сказал, вау, твоя жена верная, молодец?
Коля смотрел на меня растерянно. Похоже, только сейчас до него начало доходить.
— Лель, ну прости, — он сделал шаг ко мне. — Я не подумал. Понимаешь, для нас, мужиков, это как... Как игра такая, не со зла.
— А тебе не приходило в голову, — я отступила, — что я все это время боялась? Меня трясло от страха и отвращения. Я чувствовала себя грязной. Не приходило?
— Лель...
— Не трогай меня, — я отдернула руку, когда он попытался дотронуться. — Мне нужно подумать.
— Леля, ну прости, — он выглядел действительно раскаявшимся. — Я сглупил, признаю. Полный идиот. Валерка подбил, а я повелся.
— Вот и иди к своему дружку, — я развернулась и пошла в спальню. — Там и ночуй.
Я заперла дверь и забралась в кровать, не раздеваясь. Всю ночь ворочалась в постели, не сомкнув глаз. Коля несколько раз скребся в дверь, но я делала вид, что не слышу. Под утро провалилась в тяжелую дрему, а проснулась с опухшим лицом и горящими глазами. Я ненавидела их обоих, и Колю, и его дружка Валеру. Особенно второго.
Ну а как еще? Этот... Этот человек заставил меня почувствовать себя добычей, вещью. Разменной монетой в идиотском мужском споре.
Выползла из спальни около десяти. Коля дремал на диване, одетый, с пледом, сползшим на пол. Он вскочил, как только услышал скрип двери.
— Лель, — начал он таким голосом, будто у него в горле застрял целый еж. — Прости меня, пожалуйста.
Я молча прошла на кухню, включила чайник, достала кружку. Он пошел следом.
— Лель, ну правда. Я такой идиот, что сразу не раскусил его. Валерка... Он же всегда завидовал. Всем, у кого жизнь устроена нормально. Ему кажется, что у всех счастье на халяву досталось, а ему, бедному, не везет.
— И поэтому он решил проверить, достаточно ли я хороша для тебя?
— Да не в этом дело! — Коля взлохматил и без того растрепанные волосы. — Он хотел доказать себе, что все одинаковые. Ну, как он... Что все продажные, понимаешь?
— А ты подыграл, — я подняла на него тяжелый взгляд.
— Поспорил, да, повелся, — он опустил голову. — Лель, но... Но ведь мы оказались правы, да? Ты же послала этого хлыща куда подальше!
Вот теперь меня прорвало:
— Ты серьезно думаешь, что это оправдание? Мы оказались правы! Коля, ты меня подставил под удар! Позволил чужому мужику преследовать, нагло лезть в жизнь! А если бы он оказался маньяком? Решил мне отомстить за отказ? Ты об этом хоть подумал?
Коля побледнел:
— Я же... не думал, что он будет...
— Вот именно, — перебила я, — ты не думал! И еще считаешь, что я должна радоваться, потому что прошла твою идиотскую проверку! Да с чего ты вообще взял, что имеешь право на ком-то ставить эксперименты?!
— Лель, — сказал он, — Валерка гад, я согласен. Но, знаешь... Мы тут с ним вчера поругались.
— Что, совесть проснулась? — съязвила я. — Поздновато.
— Да нет, — он потер переносицу. — Понимаешь... Он потом позвонил и сказал такое... В общем, что я зря психую, что неизвестно еще, как бы ты себя повела, если бы Игорь предложил больше. Телефон — это мелочи, а вот если бы он предложил путевку куда-нибудь или машину...
Я задохнулась:
— Он что?!
— Вот и я ему то же самое сказал, — Коля поднял голову. — Только другими словами. И еще добавил, что если он еще раз так о тебе выскажется, я ему зубы пересчитаю.
— Ну спасибо тебе, благородный рыцарь, — мой голос сочился ядом. — Так великодушно защищать мою честь... После того, как сам же ее и подверг сомнению.
Коля открыл рот, чтобы что-то сказать. Но его прервал звонок. Мы оба посмотрели на экран — опять Валера.
— Видимо, важное что-то, — я пожала плечами. — Ответь уже.
Коля колебался, но потом все-таки взял трубку.
— Да, чего тебе? — он нахмурился. — В каком смысле? Погоди, что?
Я наблюдала, как меняется его лицо от усталого и виноватого до откровенно злого.
— Так, Валера, повтори еще раз. Медленно, — он свободной рукой потер переносицу. — Ты хочешь сказать, что написал... Кому? И что именно?
Его голос вибрировал от гнева.
— Ты что, совсем, зачем?!
Я догадывалась, о чем речь — они что-то натворили. Опять. Коля резко оборвал разговор и уставился на меня, как будто видел впервые.
— Лель, — медленно произнес он, — кажется, он наделал дел.
— Что на этот раз? — я устало вздохнула.
— Помнишь, вчера я сказал, что мы с ним повздорили? — Коля покачал головой. — Так вот... Он на меня обиделся. И решил отомстить.
— Как же теперь?
— Он нашел в соцсетях девушку, с которой сейчас встречается Игорь, и переслал ей всю переписку с ним. Ну, где они обсуждали эту... Проверку. И вообще, все его взгляды на женщин.
Я не удержалась и фыркнула:
— Ну и слава богу. Хоть какая-то справедливость.
— Да не в этом дело! — Коля стукнул кулаком по столу. — Она все рассказала их общим знакомым! Теперь Валерка говорит, что все от него отвернулись, никто трубку не берет. Игорь ко мне завтра приедет выяснять отношения, представляешь? У Валерки он уже был… Тот челюсть в травме вправляет. Еле разобрал, что шепелявит.
Я смотрела на Колю и вдруг поняла, что... Да, представляю. И более того, это самое правильное, что могло случиться. Пусть познает на своей шкуре, каково это, когда твое доверие предают, когда тебя используют и подставляют.
— Поделом ему, — сказала я тихо.
— Да, — неожиданно согласился Коля. — Действительно, поделом. Жаль только, что я такой, повелся на его подначки.
Мы смотрели друг на друга. Я все еще была обижена, нет, оскорблена до глубины души. Но что-то в его глазах, полных раскаяния, заставляло меня колебаться.
Кажется, я дам мужу шанс. Но сначала пусть помучается неизвестностью. Я победно улыбнулась, и посоветовала мужу спросить у Валеры режим работы травмпункта. А то мало ли…