Когда Настя вернулась домой – у Светы были гости. Полон дом чужих молодых людей, дым коромыслом. Прежде Настю не раздражали такие компании. Накрытый стол, бокал-другой вина, музыка, кокетство (да, у нее есть жених, но кокетничать она перестанет на сме-ртном одре). Сейчас девушке хотелось тишины и одиночества, и, напоровшись на шумное общество – как на гвоздь в туфле, она чуть не взвыла от досады.
Тем более, что ей не удалось проскользнуть в свою комнату незамеченной. Насте шумно обрадовались, стали звать «посидеть».
- Нет-нет, ребята, я весь день в дороге, болит голова, я лягу…, - Настя отбивалась от приглашений, вскинув ладони, и через минуту-другую все-таки закрыла за собой дверь.
Избавиться от шума можно было только одним способом. Надеть наушники и включить музыку. Настя лежала на диване навзничь, смотрела в потолок и слезы щекотали уголки глаз. Что это на ф-иг за индийское кино…
Сама она давным-давно не смотрела телевизор, но Света его «уважала», и в комнате у нее висела «плазма». Нередко Настя заходила к соседке, когда та смотрела шоу, носившее у них кодовое название «Кто от кого родил». В финале этот момент выясняли, вскрывая конверт с тестом ДНК. Один из Светкиных приятелей окрестил шоу «Репортажем из…», ну из того самого места на букву «м», понимаете?
Получается, что их большая, причудливо разветвленная семья стала бы настоящим подарком для этой развлекательной программы. Хоть иди, звони, и напрашивайся героями на передачу.
Словно льдинки начали ударять о льдинки – зазвонил телефон. Настя глянула на экран – Володька… На лице девушки отобразилась досада, Настя хотела было перевести мобильник в режим «не беспокоить». Но вдруг безотчетным жестом набрала знакомый номер.
- Мама? – и услышав ответ, Настя торопливо сказала, - Я тебя люблю. Очень-очень люблю…
Только после этого она отключила телефон. Все смешалось в кучу, и разобраться в этом было почти невозможно. Во всяком случае рассортировать это как-то в своем сердце, всему дать оценку…
Не сейчас, только не сейчас…Похоже на то, что она лишилась жениха и обрела брата…Но всю его родню Настя нена-видит, и этого изменить нельзя.
Интересно, а Саша знал что-нибудь из этой истории? Ну, хоть что-то? Или его всю жизнь тоже ограждали от отрицательной информации? Что ж, когда она, Настя, расскажет ему все – ей придется узнать его с неожиданной стороны. Как он поведет себя – в этом и будет его суть.
Девушка думала, что ее ждет еще одна бессонная ночь, но неожиданно она уснула – и крепко. Проснулась в пять часов утра, когда за окном вовсю пели птицы. Самозабвенный хор. В другое время, взглянув на часы, Настя порадовалась бы, что можно поспать еще часа два, но сейчас соловьиные трели омыли ее как душ.
Настя включила телефон, увидела пропущенные звонки. Хотела было связаться с Сашей – их отношения давали ей право звонить ему в любое время дня и ночи – но потом решила подождать. Они все равно увидятся вскоре на лекциях. Ничего не изменится – она непременно расскажет ему обо всем, так не всё ли равно – сейчас или чуть позднее. Главное уже произошло, что-то сдвинулось в мироздании, и это нельзя было ни стереть, ни как-то поправить.
…Жизнь шла точно фильм. Настя шла по бесконечной бетонной дороге к институту и видела себя со стороны. Молодая девчонка с сумкой на плече – и никто не подумает, что у нее могут быть какие-то заботы. А она вся - замороженная внутри.
На первом этаже, в холле был книжный киоск, и тут всегда толпились студенты. На втором этаже – выстроилась очередь в буфет. Те, кто не успел позавтракать дома, спешили перехватить кофе и «венгерку» или круассан. И тут все было как обычно.
Настя вошла в аудиторию, заняла привычное место. Почти сразу рядом оказался Володя, который все рассказывал и рассказывал что-то, а Настя время от времени кивала.
Потом появился Саша – и первое, что сделал с порога – нашел ее взглядом, и вздохнул с облегчением. Володя с сожалением уступил место, и Саша сел рядом.
- Нормально съездила? Мне почему-то казалось, что с тобой что-то случилось…
- Пойдем после занятий в парк, - сказала Настя.
Это был не вопрос, а утверждение. Почти напротив их института находился огромный старый парк, спускавшийся к Волге. Заложенный еще в советское время, он несколько раз должен был попасть под реконструкцию, но как-то это дело все откладывалось и откладывалось. В результате парк зарос необычайно. Растрескавшиеся дорожки, несколько пустых проржавевших киосков, остовы аттракионов – придавали ему сюрреалистический вид. Сюда прибегали по утрам любители здорового образа жизни, неторопливо трусили по аллеям, делали зарядку на полянках, а вечерами в потаенных уголках, которых тут было пруд пруди – уединялись парочки. Саша и Настя тоже сидели в парке, на скамье несколько раз – когда хотели поговорить так, чтобы никто не мешал.
Саша внимательно посмотрел на девушку.
- Мы можем пойти туда сейчас. Сорваться с занятий…
- Не стоит, - сказала Настя, - Успеем. Ничего не изменится.
И они досидели до конца лекций.
К двум часам дня воздух уже разогрелся, было по-летнему жарко. И они шли в этом жарком мареве, и опять Настя видела все со стороны. Вот они с Сашей останавливаются, чтобы купить мороженое и по небольшой бутылочке лимонада. Вот входят в парк. Выбирают подходящую скамейку… Выбор не занимает много времени – в парке практически никого, садись, где хочешь.
- Ну? – спросил Саша, когда они уже сидели, и лимонад был допит, а бумажки от мороженого выброшены в урну.
- Ты обещал заплатить тому детективу, - Настя знала, что будет смотреть перед собой, а не Саше в лицо, - Я тогда спрошу у него сумму, и куда переводить. И передам тебе…
- Он уже закончил свою работу? Что-то быстро…
- Я уже узнала все, что мне нужно. Там был не такой уж сложный заказ… Кстати, как твое отчество? Я что-то запамятовала….
- Максимович, - сказал Саша и было в его тоне удивление – почему ее это интересует.
Настя кивнула. Пальцы были холодными, и не только от мороженого. Девушка сцепила их на коленях, чтобы согреть.
- Теперь слушай…
Настя рассказывала неторопливо, подбирая слова – и останавливаясь время от времени, чтобы собраться с мыслями. Есть такое выражение «из-за угла мешком намаханный» Так чувствовала себя и Настя. Как рассказать, чтобы получилось связно?
Когда она закончила и взглянула на Сашу – она увидела на его лице то же выражение, что и на ее собственном. Растерянное, отрешенное было лицо.
- Ты мне не веришь? – спросила она.
Саша покачал головой. Это значило, что он не сомневается в ее словах – просто, как и она сама, старается все осознать.
- Это значит, что мы с тобой…, - продолжила она с невольной робостью.
Она не продолжила, не сказала «брат и сестра», это было понятно и без того.
Саша кивнул, думая о своем. Так они и сидели – молча, не говоря ни слова.
- И что ты думаешь делать? То, что я рассказала, для тебя что-то изменило? В смысле – ты иначе думаешь о родителямх?
- Давай поговорим об этом позже…Я…
Настя поняла, что он хочет уйти. Не от нее – а просто уйти, потому что ему сейчас надо побыть одному, в тишине – как ей вчера.
- Можно я сегодня не буду провожать тебя? – спросил Саша.
Настя кивнула. Белый день на дворе, до остановки идти десять минут – что с ней станется…
…Из парка они вышли вместе. Настя осталась на остановке, ждать автобуса, а Саша пошел к институтской стоянке, туда, где осталась его машина. Он шел, чуть сгорбившись – и почему-то показался Насте бесконечно одиноким. Хотя почему нужно жалеть его? У него остались отец, мать…
…А потом был бесконечно долгий месяц. Последние недели занятий, экзамены, защита дипломов... Все это время Саша и Настя почти не общались. Он без промедления заплатил за «расследование», сумма оказалась небольшой, даже с точки зрения небогатой Насти.
- Вы что, сделали мне скидку? – спросила она Константина.
- Все было несложно….Заняло мало времени…
Нервы у Насти все это время были на пределе, и девушка неожиданно огрызнулась:
- Не улыбайтесь, пожалуйста, как врач у постели больного…Вы же в курсе всех нюансов, да? В курсе того, что я узнала?
- Настя, мне очень жаль, если результат вас расстроил. Но неужели вы предпочли бы жить «слепой», так и не узнав всего этого?
- Нет, - сказала она виновато.
- Всё это пройдет. На ваше счастье, вы так молоды, что рана затянется…почти без следа. И… Настя, если я еще чем-нибудь могу вам помочь – я буду рад. Не хочется окончательно терять с вами связь.
Она сказала почти со страхом:
- Я очень надеюсь, что больше у меня не будет повода обратиться к вам. Еще одного такого «открытия» я не переживу…
Настя и Саша теперь не всегда рядом сидели на лекциях. Как-то так само собой получалось. Это бесконечно радовало Володьку и тех девчонок, которые надеялись разбить парочку, переманить Сашу к себе. Но теперь он замечал их еще меньше, чем прежде.
Тогда одна из сокурсниц не выдержала и спросила Настю напрямик:
- Вы поссорились, что ли?
- Нет…
- А чего ты смотришь на меня таким тра-гическим взглядом? Как у гр-оба… Настюха, ну расскажи, ну интересно же…
Настя только покачала головой, и почему-то Люда не посмела расспрашивать ее дальше.
Отмечать выпуск решили в ресторане на набережной. Сдавали деньги, обсуждали меню…А Саша подошел к Насте и сказал:
- Родители хотят устроить праздник по случаю… И я тебя приглашаю…
- Что? – Насте показалось, что она ослышалась.
Она еще не была знакома с родителями Саши, никогда не бывала у него дома. И приглашать ее теперь…
- Они хотят накрыть стол, - повторил Саша, - И позвать девушку, на которой мечтают меня женить…
В первый раз Настя слышала об этом. Еще недавно эта новость поразила бы ее. Но не теперь. Однако голос Саши, когда он говорил об этом, был ледяным – ни радости по поводу женитьбы, ни чувства вины перед Настей. Ничего. Просто космическая пустота. Вакуум.
- А тебе не кажется странным, что нам с тобой даже не пришло в головы сделать этот дол-банный тест ДНК? – спросила Настя
Саша молчал.
- И как ты меня представишь?
- Сама увидишь. Только не бойся. Твою жизнь никто не сломает. Я обещаю.
Саша кивнул и отошел. Настя не видела его отца, может, он и выглядел прекрасным в глазах ее юной матери, но сам Саша показался Настей в этот момент принцем. Которого она навсегда потеряла.
…Однокурсницы не верили, что Саша не пойдет в ресторан. Несколько раз они допытывались у него – причем нарочито так, чтобы и Настя слышала.
- Закривидорога, неужели ты не хочешь оттянуться за все эти годы? Тебе ли жалеть денег на ресторан…
Саша улыбался молча. И что-то было в этом такое, что даже сплетница Люда больше не подходила к Насте, надеясь что-то разузнать.
Настя тоже не пошла на выпускной, но это волновало только Володьку.
- А с кем я буду танцевать? – расстроился он.
- Ты не будешь танцевать, ты станешь всех развлекать, представлять «живые картины».
Когда в последний раз отмечали Новый год, Володька победил в конкурсе. Ему нужно было жестами изобразить строки из песни.
Я буду долго гнать велосипед….
Володька тогда безо всякого стеснения улегся на пол, и крутил ногами в воздухе, «вращая педали». Потом рвал воображаемые цветы. И, встав на колени перед Настей, вручил ей «букет».
- Точно не придешь? – спросил Володька.
И Настя поняла, этот вопрос значил больше – Володька хотел узнать, есть ли у него какая-то надежда.
Девушка покачала головой. Она знала, сама не ведая, откуда – что окончательно отобрать надежду - это легче, чем кормить ее крохами. Бо-ль пройдет. Рана начинает исцеляться с того самого момента, как нанесена.
И также точно Настя знала, что пойдет на вечер к Саше.
Теперь жизненные обстоятельства больше не связывают их. Не нужно каждый день встречаться в институте, сидеть на лекциях, стоять в коридоре во время экзаменов. Все это позади.
Теперь их связывает только родство, и это тоже останется неизменным, даже если они разъедутся на тысячи километров друг от друга.
Но этот вечер… Да, она там будет.
Весь этот месяц Настя много сидела в интернете. Узнала она и о прошлом Сашиной семьи. Тогда, в 90-ые, газеты публиковали много криминальных расследований. И если бы нашелся писатель - про Сашиного деда и вправду можно было написать что-то вроде боевика, жесткого и кро-вавого. Он у-мер рано, ему было чуть за пятьдесят, в старину бы сказали «сконча-лся от удара». Он оставил большое состояние своей семье, но Сашин отец не обладал даже способностью сберечь деньги, и теперь их осталось не так уж много. Семья уже давно не числилась среди богатых людей города. Так, исчезающий род…
окончание следует