Прошло 12 лет со смерти Юли, но Андрей по-прежнему не мог отпустить прошлое. Он приходил на берег моря и дарил кипящим волнам бутылку с посланием бывшей невесте. Им было восемнадцать, когда Юля утонула, и та трагедия оставила на жизни Андрея болезненную рану, которая до сих пор кровоточила.
Он приехал в деревушку, где началась их история, на выходные: помочь матери с домашними делами и сделать главное – отправить свое письмо. Кажется, мать о чем-то догадывалась, потому что, когда сын рано утром вышел из дома, она буркнула ему вслед:
- Смотри сам дуба не дай!
Он давно привык к несносности матери и к ее безжалостным комментариям, потому и уехал из дома в восемнадцать – не было сил терпеть материны нападки, которые с новой силой обрушились на него после смерти Юли, к тому же семья девушки тоже винила его.
- Если бы не ты!.. – кричала на него Юлина мать.
Сейчас ее родители немного успокоились, на Андрея больше никто не кричал – лишь игнорировали или бросали презрительные взгляды. Он бы и не приезжал больше к морю, но, едва его посещали такие мысли, тут же в игру вступало чувство вины.
- Ну что, прогулялся? – спросила мама, когда Андрей вернулся домой. Он замешкался, потому что хотелось ответить по-хорошему, но знал, что мать в итоге раскритикует и высмеет. Уж любила она выворачивать душу сына наизнанку.
- Прогулялся, - в итоге ответил он, поспешив укрыться от материнского взгляда в комнате.
В этом году ему исполнилось тридцать лет, а все равно, стоило переступить порог материнского дома, как он ощущал себя ребенком. Андрей ненавидел и этот дом, и эту деревушку, в которой оставалось человек двести и те – старики. Раньше он любил море, но, когда Юля утонула, он и море возненавидел. То ли дело столица – в суете и погруженности в работу совсем не оставалось мыслей на тоску, чувство вины и абстрактные размышления. К счастью, в деревне тоже дел хватало, тем более мать с радостью загрузила сына работой.
***
На следующий день Андрей проснулся ранним утром и, распахнув окна на проветривание, опешил от изумления. На подоконнике лежал конверт. Андрей не знал, что и думать. Он дрожащими руками вскрыл его и вытащил записку. «Ты ни в чем не виноват, Андрей. Живи своей жизнью».
Если бы Андрей верил в духов, он бы решил, что это Юля просит оставить ее в покое. Но он не признавал магию, поэтому сразу же подумал, что мама решила разыграть его. Но на аккуратные расспросы она ответила отрицательно, а когда он прямо поинтересовался, не оставляла ли она на его подоконнике письмо, мать внимательно глянула на него, мрачно сказав:
- Андрюша, хватит. Пей кофе, просыпайся и дуй в сарай колоть дрова. Раз уж приехал матери помогать – помогай.
Андрей с радостью занялся делами: наколол дров, полил персиковый сад и даже успел прополоть грядки. И все это время думал над тем, кто мог оставить ему загадочную записку.
Когда солнце уже садилось за горизонт, Андрей собрался вернуться в дом, выпить чаю и отдохнуть, когда среди деревьев увидел фигуру: высокую, стройную, в просторном платье, а главное – с ярко-рыжими волосами.
- Юля… - прошептал Андрей, отшатнувшись и зажмурившись. Но фигура приблизилась к нему, и Андрей понял, что ошибся: это была младшая сестра его бывшей девушки – Даша. Она сильно изменилась с тех пор, как они не виделись, и, повзрослев, стала похожа на Юлю как две капли воды.
- Привет, Андрей, это я, - сказала Даша, неловко улыбнувшись.
- Это твоя записка, - внезапно догадался он. От обвинения, которое прозвучало в его голосе, Даша поморщилась.
- Просто я должна была что-то сделать.
- Но зачем?
- Потому что… После того как Юли не стало, мы все возненавидели тебя. Мне было 12 лет, и я не до конца понимала, что случилось, но была погружена в мамино страдание. Она все время говорила о том, что это из-за тебя Юля погибла…
- Это действительно из-за меня.
- Но это не так, Андрей! – воскликнула Даша, приблизившись к нему. – Год назад я нашла Юлин дневник, в нем она рассказывает о том, как любит тебя. Говорит о том, что вы собираетесь сбежать из деревни в город, чтобы начать новую жизнь.
Андрей понял, что не хочет это слушать. Он был совсем не готов к подобным откровениям. Поспешно попрощавшись с Дашей, он буквально убежал с огорода, но девушка не отставала.
- Выслушай меня, Андрей! Но можешь и не слушать! Кажется, тебе нравится упиваться собственным горем!
Андрей застыл на месте и медленно обернулся.
- Что ты сказала?
- То и сказала! – смело вздернула подбородок Даша, отчего снова проступило сходство с погибшей старшей сестрой. – Ты уехал из деревни и у тебя есть шанс жить нормальной жизнью! Но что ты делаешь на самом деле? Терзаешь себя и нас, оставляя в море эти бутылки с таинственными посланиями к моей сестре. Но Юли больше нет, и она не вернется, а ты продолжаешь возвращаться, тревожить наши раны…
- Даша…
- Я хочу рассказать тебе правду, так что замолчи и слушай! – Андрей изумленно подчинился, и Даша продолжила: - Андрей, Юля много писала в своем дневнике о вас. На последних страницах она рассказывает о вашей глупой ссоре.
Андрей помнил тот случай: Юле показалось, что Андрей заглядывается на их бывшую одноклассницу Ольгу, которая летом подрабатывала в магазине тети. На самом деле, это было ложью, ведь Андрей никого не замечал кроме Юли.
- Андрей… - Даша вдруг заплакала. – Ведь это я сказала Юле, что видела вас вместе с Олей.
- Что?..
Даша заплакала сильнее.
- Да, это так. Я очень ревновала сестру к тебе. Она перестала со мной играть, все время гуляла с тобой… А мне хотелось, чтобы она продолжала любить меня как раньше. Мне было так обидно!..
Даша шумно задышала, перебарывая слезы, затем, взяв себя в руки, продолжила:
- Но после вашей ссоры я рассказала ей правду, что все выдумала. И она совсем на меня не злилась! Лучшая старшая сестра… Юля сказала, что хочет устроить для вас тайное свидание на берегу моря. Она даже написала тебе пригласительное письмо!
- Я не получал никаких писем, - возразил Андрей, и между ними повисло молчание, нарушаемое лаем собак где-то в соседних дворах, да пением кур.
- Если ты не получал письмо Юли, что это может значить? – спросила Даша, и вдруг за ее спиной возникла мать Андрея с миской, полной яиц.
- Вот это да! – тут же прокомментировала она. – Одну на тот свет отправил, а теперь за второй увиваешься, Андрюша!
Андрей и Даша опешили от таких жестоких слов.
- Мама!
Даша покачала головой и сказала, обращаясь к Андрею:
- Договорим позже. И ты подумай о том, что я сказала.
Даша развернулась и ушла тем же путем – через калитку в саду. А Андрей обернулся к матери, чтобы попросить больше не вмешиваться в его разговоры, но внезапно его осенило. Да ведь это она спрятала письмо от Юли! Если, конечно, верить Даше, а Андрей не мог не поверить ей. Уж ставить палки в колеса – любимое занятие матери Андрея, поэтому он совсем не удивился своей догадке.
Он молча направился к дому, проигнорировав слова матери:
- Ты чего обиделся, Андрюш? Я же пошутила! Господи, вырастила сына… какой же ты ранимый!.. И эта тоже – даже не поздоровалась. Носом крутит, смотри-ка!
Но Андрей ни на что смотреть не стал, он молча вернулся в дом и заперся в своей спальне. Стал мерить комнату шагами, пока думал, как поступить. Прошло уже 12 лет, и если мать действительно причастна к исчезновению письма, то его давно не существует. А если вопрос задать прямо, что она сделала и зачем так поступила, мать только рассмеется. Уж таким она была человеком – радовалась, когда другим плохо.
В конце концов Андрей пришёл к выводу: он знает мать слишком хорошо, чтобы распознать ложь в её словах. Он вошёл на кухню и остался там, дожидаясь её возвращения со двора. В голове вертелись всевозможные варианты развития событий, и в этом мысленном водовороте он не сразу заметил, как мать бесшумно вошла в комнату.
- Ох, поставь чайник на плиту, что-то я устала!
Андрей молча поставил чайник, внутри у него шла самая настоящая борьба.
- Андрей, а зачем к нам приходила Даша?
Вот оно! Андрей услышал в голосе матери странную тревогу и отвернулся от плиты. Мать была не из тех, кто мог выдержать молчание, поэтому она снова заговорила:
- Ну чего там, не молчи! Что она тебе уже наговорила, а? Кстати, она ж в тебя была с детства влюблена, эта малявка…
- Прекрати, - попросил Андрей, поморщившись как от зубной боли. – Я уже не могу тебя слушать, мама.
- А что я такого сказала? Что ж вы все такие нежные! – всплеснула она руками, а в глазах появился дьявольский огонек удовольствия. Приготовив чай, он протянул матери кружку, затем плюхнулся за табурет и выпалил:
- Мама, ты что, спрятала от меня письмо Юли?
Вздрогнув, она опрокинула кружку и пролила горячий чай на стол, но даже не поморщилась, не вскрикнула – была шокирована вопросом. Андрей медленно кивнул:
- Значит, это правда. Ты действительно спрятала письмо, которое Юля прислала.
И вдруг мама сделала что-то, чего он от нее совсем не ожидал – она расплакалась. Как-то скупо, но все равно настолько неожиданно, что Андрей растерялся.
- Мама, ты что…
- Андрей!.. Я ведь… не знала, что все так обернется. В тот день Юля принесла тебе письмо, но ты ведь знаешь, мы с ней не ладили, и я… не стала отдавать его тебе. Правда в том, что я знала, что вы мечтаете уехать в город, а я так боялась остаться одна... Поэтому я письмо и спрятала. А наутро Юлю нашли мертвой, Андрюш… Я страшно испугалась. А что, если это из-за меня?..
- Мама, - пробормотал Андрей, не веря своим ушам. – Это не из-за тебя, ты ведь знаешь…
Горько плача, она покачала головой, словно отрицая саму идею, что Юля погибла из-за ужасного стечения обстоятельств.
***
Он обнял маму, и от этого жеста она расплакалась сильнее.
- Мама, ты не виновата, честно!
- Но и ты тоже не виноват, сынок! Я спрятала то письмо и 12 лет мучилась от чувства вины, но ты, Андрей?.. Зачем ты продолжаешь себя третировать? Почему не живешь полной жизнью?
Слова матери очень напомнили ему слова Даши, ведь она сказала то же самое. Он еще раз погладил маму по плечу, затем отстранился от нее и пошел к двери.
- Мне нужно подышать свежим воздухом.
Выйдя во двор, Андрей вскинул голову к небу, усеянному звездами.
- Что там? – раздался за спиной голос Даши. Андрей не удивился, будто ждал ее.
- Звезды. – Когда Даша встала рядом, Андрей пояснил: - В городе таких звезд не увидишь. Вообще никаких звезд, если честно…
Даша пожала плечами:
- Возможно, надо просто лучше искать.
Они вдруг посмотрели друг на друга, и Андрей выпалил:
- Мама призналась, что действительно спрятала письмо. Все эти 12 лет она винила себя.
- Тайна раскрыта, - с грустью ответила Даша. – Моя сестра погибла из-за ужасного, жестокого стечения обстоятельств. Мы все винили себя в случившемся. Но правда в том, что такова жизнь. И уже ничего нельзя изменить.
Они постояли друг с другом плечом к плечу, глядя в небо. И вдруг увидели, как одна за другой упали две звезды.
- Загадай желание! – восхищенно воскликнула Даша, хлопнув в ладони.
- Ты тоже! – улыбнулся Андрей. Они зажмурились, и вдруг Андрей ощутил себя очень-очень странно, впервые он почувствовал невероятное облегчение, будто с плеч упал тяжелый груз.
- Я собираюсь уехать из деревни, - поделилась Даша. – Хочу начать все с нуля.
- Мы еще встретимся? – спросил Андрей.
Она улыбнулась:
- Иногда случаются невероятные вещи. И может однажды мы с тобой снова увидим одни и те же звезды. Где бы мы ни были.
---
Автор: Виктория Полякова
Пропащая
- Ненавижу тебя! Ненавижу! – кричала Юлька бабушке.
Бабушка даже в лице не изменилась. Ни одна жилка не дрогнула:
- Можешь тут не разоряться. Я сказала – нет! Не желаешь слушаться, вот тебе Бог, а вот и порог! Ступай!
Юлька разревелась. У бабушки весьма тяжелые козыри: деньги и жилье. Ни того, ни другого у Юльки пока не было. И не будет, если она посмеет ослушаться Марию Федоровну Козыреву, родную бабку Юльки со стороны блудного отца.
Впрочем, у Юли и мать не отличалась кротким нравом. Снюхалась Кристинка с папенькой Юли в семнадцать лет и залетела по глупости. Два раза со шкафа спрыгнула, полкило лаврухи съела, искупалась в горячей ванне с горчицей и решила, что избавилась от плода.
А – нет. Через четыре месяца Юлька заметно подросла в негостеприимном мамкином животе, и растрепа схватилась за голову. Делать нечего - пошла сдаваться на милость строгих родителей. Строгие родители отправились искать виновника греха. Папаша отнекивался и отмахивался от бывшей пассии, как черт от ладана. Пригрозили тюрьмой. Пришлось смириться и жениться.
У них и поначалу особой любви не было, а теперь новоявленные муж и жена вовсе возненавидели друг друга. Каждый день – драки, скандалы. Дня не проходило. Кристинка была туповата и недалека, неряха и гулена. Вместо того, чтобы заниматься ребенком, смывалась из дома под любым предлогом.
Папаша, взбешенный тем, что отчего-то (!) вынужден содержать это чучело и его выродка, слетал с катушек и старался не появляться в квартире, съем которой оплачивали родители Кристины. Им не больно-то улыбалось слушать каждый божий день младенческие крики. А на рожу зятя вообще глядеть не хотелось.
В итоге, Юлька, мокрая и голодная, с коростами на заднюшке от прокисшего памперса, орала одна в своей кроватке. Долго бы не наорала – в последний раз мамаша пропала на два дня. Слава Богу, сосед перелез через балкон и увидел, что творится в «нехорошей квартире». Юльку срочно забрали органы опеки.
Папаша и мамаша лишились родительских прав, и чуть не загремели в тюрьму. Но гуманные судьи пожалели недоумков. А зря. Дорожки супругов разбежались навсегда, и вскоре один помер от передоза в зачуханном подвале, а вторая пропала без вести.
Мать парня, потеряв сына, воспылала к внучке чувством вины.
- Хоть кто-то после Сережика остался, - рыдала она в кабинете социальной защиты, - помогите оформить опекунство!
Гуманные социальные работники, умащенные щедрыми подношениями Козыревой, отдали Юльку бабке без звука. Так что Юлька сиротой не стала – мадам Козырева была обеспеченной женщиной. В девяностые владела палатками на рынке, потом обзавелась ларьками, а после палаточно-ларечной эпопеи вложила накопленный капитал в сеть винных магазинов.
Почуяв, что сил на бизнес не остается, сдала огромные помещения расплодившимся сетевикам, аренда которых обеспечивала безбедную старость. В общем, прокормить ребенка вполне смогла бы.
Глядела Козырева на худенькую внучку и теплела душой. Уж не смогла уследить за сыночком из-за проклятой работы, распустила, так на Юльку время теперь имеется. И растила потихоньку, воображая, какой хорошей девушкой будет Юля, как она выдаст ее замуж за прекрасного человека. И наследство будет, кому оставить.
Мария Федоровна обладала жестким характером. Она не терпела непослушания. Раньше все продавцы ларечные у нее дрожали. Ей все казалось, что Юля недостаточно хорошо себя ведет. Она очень боялась упустить внучку так же, как и сына.
Юля за всю свою жизнь только и помнила, как бесконечные бабкины наставления и наказания. Уронит ложку – стоит час в углу. Испачкает одежду – опять надо идти в угол. Этот угол ночами снился: за разбитую чашку, за плохую отметку, за опоздание, за пятно на блузке неминуемо следовало наказание.
Юля научилась ювелирно врать и претворяться. Оценки в дневнике она исправляла при помощи лезвия. А то и вообще, целые листы из дневника выдирала. Опоздает домой – врет про хулиганов, про помощь бабушкам, про котят и щенков, упавших в канализационную яму. Многое сразу раскрывалось, а многое – не сразу. Вот так и жила, запутавшись в собственном вранье.
Время шло, Юлька взрослела. В один год она как-то сразу вытянулась и похорошела, превратившись из угловатого подростка в миленькую барышню. Благодаря строгому воспитанию бабки, Юля не отличалась общительностью и раскованностью в общении. Никогда она не была на молодежных вечеринках, не ездила в летние лагеря, больше отсиживаясь дома за книжками.