Вдруг перед Кларой возникла та самая тетка, что наблюдала за церемонией со стороны. В руках она держала какую-то банку.
— Вот тебе, дьявольское отродье! — взвизгнула она и плеснула какой-то жидкостью в сторону Клары.
Однако содержимое до нее не долетело. Клару собой прикрыл Николай, толкнув ее в снег. Тетка ойкнула и рванула в сторону выхода. Однако дорогу перекрыла ей Клариса. Она схватила ее за шею и поволокла к своим друзьям.
— Вот ведь ду-ра какая, взяла мне пальто и испортила, — все повторял Николай, не замечая, как у него сползает кожа с лица и с руки. — Вот ведь ду-ра какая, такое хорошее пальто было.
Клара поднялась с земли, отряхивая снег с колен. Николай стоял перед ней, и его лицо... Его лицо буквально сползало, обнажая красную мышечную ткань. Но он, казалось, не замечал этого, продолжая бормотать об испорченном пальто.
— Николай... — прошептала Клара, но он не реагировал, словно зациклившись на одной мысли.
Она попыталась стереть жидкость с его лица при помощи снега.
— Не лезь, — рявкнул на нее Андрей. — Сейчас сама еще ожог получишь. Здесь уже бесполезно что-либо делать. Процесс пошел.
Тем временем Клариса подтащила тетку к какому-то памятнику, около которого все и произошло. Та вырывалась, но силы были неравны.
— Что это было? — прошипела Клариса, встряхивая женщину. — Говори, пока я сама не решила проверить, что у тебя внутри!
Тетка задыхалась, ее глаза бешено метались по сторонам.
— Кислота аккумуляторная, — выдавила она. — Ты отобрала у меня любимого мужчину и свела его в могилу. Такая грязь, как ты, не достойна жизни! Я не хотела ничего плескать на дедушку. Я хотела убить тебя! Я не знала, что в дубленке не ты, а девчонка. Простите меня, пожалуйста, я больше так не буду. Отпустите меня, пожалуйста.
Тетка завыла, а потом заревела белугой.
Николай замолчал, а потом рухнул на могилу, и изо рта у него пошла кровавая пена.
— Иди-отка, — Клариса со всей силы залепила тетке пощечину. — Я приду к тебе сегодня ночью и сделаю с тобой то же самое, что ты сотворила с моим другом, — прошипела она.
Тетка от удара улетела куда-то к ограде и завалилась на бок. Клара кинулась к Николаю.
Она упала на колени рядом с Николаем, её руки дрожали. Кровавая пена пузырилась на его губах, а глаза закатились, оставив виднеться только белки.
— Николай! — вскрикнула она, хватая его за плечи. Его тело было неестественно горячим, будто внутри бушевал огонь.
Она прижала ладонь к его груди и резко дёрнула, словно пытаясь вырвать что-то невидимое.
— Очнись, старик! — проревела она.
В ответ Николай вздрогнул всем телом, и из его рта хлынул белый дым. Клара отпрянула — этот дым не рассеивался, а клубился в воздухе.
Тетка у ограды завизжала.
— Бесы! — завопила она, в панике шаркая ногами по снегу. — Они все бесы!
Клариса обернулась к ней, и её глаза вспыхнули ядовито-жёлтым.
— Убирайся, иначе ты будешь следующей.
Клара наклонилась к Николаю, прижав ладонь к его обнажённой мышце. Кожа на её руке начала светиться тусклым синим светом.
— Он не мёртв. Он меняется, — с удивлением проговорила Клара.
Андрей резко выпрямился.
— Что ты делаешь?!
Но было уже поздно. Свет от её ладони потянулся к белому дыму, и тот завился, будто живой, а затем втянулся обратно в Николая.
Тот резко сел, широко раскрыв глаза.
— Что происходит?
Его голос звучал глухо, словно доносился из глубины колодца. Но это был его голос.
Тетка у ограды зашлась в истерическом всхлипе.
— Это невозможно...
Клара тяжело дышала, отстраняясь.
Клариса медленно повернулась к тетке.
— Беги. — Это было не угрозой, а констатацией. — Беги и молчи. Иначе в следующий раз я не остановлюсь.
Женщина не заставила себя ждать. Она вскочила и бросилась прочь, поскальзываясь на снегу.
Николай поднялся на ноги. Его лицо затягивалось новой кожей. Но это была не человеческая кожа. Бледная, почти прозрачная, с лёгким серебристым отливом.
— Ну и по-ганый у меня теперь вид, да? — хрипло пошутил он.
Андрей фыркнул.
— Зато пальто теперь не жалко.
Он отошёл на несколько шагов, доставая из кармана пачку сигарет. Его руки слегка дрожали, когда он пытался зажечь спичку.
Николай поднялся во весь рост. Его новая кожа — бледная, почти фарфоровая — отливала серебром в тусклом свете зимнего дня. За спиной, разрывая ткань рубахи, медленно расправились два огромных крыла. Не белоснежных, как в библейских преданиях, а обугленных по краям, будто прошедших сквозь адское пламя.
— Ну вот... — его голос звучал теперь с лёгким металлическим отзвуком, — теперь я официально самый красивый труп на кладбище.
Клара не могла оторвать взгляд.
— Ты... что ты?
Николай повернул голову, и в его зрачках вспыхнули крошечные синие огоньки, как звёзды в бездонной ночи.
— Разве не очевидно? — он щёлкнул пальцами, и между крыльев вспыхнул призрачный свет. — Я, кажется, вернул свою ангельскую сущность, или ты мне ее вернула. Но все же что-то во мне изменилось, что-то тут не то.
— По идее здесь сейчас должен появиться надзиратель, — проговорила Клара, крутя головой в разные стороны. — Но что-то его нет.
— Видать, ищут твои дьявольские способности, — усмехнулся Андрей. — И никак не могут найти, вот и носа не кажут.
Рядом с ними возникла маленькая белокурая девочка в розовом зефирном платьице.
— Доброго всем дня или недоброго, — проговорила она басом, посмотрев на окружающий пейзаж. — Милое вы место выбрали для перевоплощения или перерождения, ладно, не столь важно. В общем, поздравляю вас, — она обратилась к Николаю, — ваш срок наказания закончен. Вам вернулись ваши способности и умения.
— Простите, а можно полюбопытствовать, а почему он закончен? — спросил Николай. — Я как бы очень рад и не в претензиях, просто очень интересно.
— Ты не думал о себе и спас ее. Притом ты же был смертным, пожертвовал собой. Самопожертвование — это очень хорошо. Тут в приговоре написано — при самопожертвовании срок обнуляется, — девочка откуда-то вытащила небольшой клочок бумаги и ткнула в него маленьким пухлым пальчиком. — Вот видишь?
— Мелким шрифтом и на мертвом языке? — поморщился Николай.
— Так принято — мелким шрифтом и не зачитывать такие вещи обвиняемым, дабы он сам мог исправить свое положение.
— Ясно. А почему у меня тогда такие крылья?
— Потому что тебя спасла она, — девочка перевела свой пухлый пальчик на Клару. — Я в этих тонких материях не разбираюсь, так что не могу сказать, почему у тебя крылья частично с чернотой, словно ты их в саже изгваздал. Кстати, тебе идет, очень стильно.
— Ага, как тебе этот голос к воздушному платьицу, — хмыкнул Николай.
— Я так и знала, что все это мне отлично подходит. А они мне все: «Смени голос, смени голос». Они мне просто все завидуют. Ну всё, ариведерчи, у меня еще дел полно, — девочка помахала им пухлой ручкой.
— Простите, а вы не знаете, что там по моему делу? — спросила Клара.
— Без понятия, демон, ждите своего надзирателя, — сказала девчушка и исчезла.
Клара застыла с открытым ртом, глядя на место, где только что стояла странная девочка. В воздухе ещё витал сладковатый запах зефира, но самого ребёнка будто и не было.
— Вот и сходили на похороны, — задумчиво произнесла Клара. — А я вот чуяла, что тут какая-то подстава готовится.
— Эта коза хотела облить меня кислотой, — возмутилась Клариса. — Все же надо было свернуть ей шею, а то в следующий раз она сможет выполнить задуманное. Ладно, ребятки, было приятно с вами повидаться, но мне нужно бежать на поминки, а то народ не поймет.
— Вот тебе было дело до этого народа, — хмыкнул Андрей.
Она смерила его взглядом, шагнула за ограду и исчезла.
— Надеюсь, все это никто не видел? — спросила Клара.
— Нет, конечно. Ты же прекрасно знаешь, как все у нас работает. Только тетка с кислотой, и то ей никто не поверит. Для остальных глаз мы остаемся невидимы.
Николай продолжал рассматривать свои крылья.
— Николашка, ты, конечно, смотришься очень эпично в этом виде на кладбище, но пора приводить себя в порядок и валить из этого скорбного места, — произнес Андрей.
— Она мне пальто испортила, — мрачно произнес Николай.
— И ты пойдешь вот такой красивый по кладбищу до машины? Пяль на себя испорченное пальто и пошли уже. Теперь тебе от него худо не будет. Потом будешь любоваться на свои крылья.
— Я же могу просто улететь, — спокойно ответил Николай.
— Пока не можешь, — хмыкнул Андрей. — Мне все же надо появиться на работе, так что отдаю Клару под твою опеку.
Николай немного скривился, по всей видимости, у него были свои планы.
— А она купит тебе новую одежду, — пообещал Андрей.
— Ладно, — пожал плечами Николай и снова обернулся дряхлым стариком.
На молчаливый вопрос Клары с Андреем ответил:
— Потом решу, какое тело взять.
Он натянул на себя пальто, предварительно повозив его по снегу, чтобы немного счистить остатки кислоты. Троица вышла из-за оградки и направилась в сторону автомобиля.
Автор Потапова Евгения