Ванька был парень с хитрецой. Не то чтобы он врал, нет. Просто любил выражаться… эээ… оригинально. Как-то раз, сидя на завалинке и лузгая семечки, он стал объектом пристального внимания бабы Нюры, местной любительницы посчитать чужие годы.
- Вань, а сколь тебе годков-то? – проскрипела баба Нюра, прищурившись.
Ванька задумался. Он вообще любил задумываться, особенно когда можно было избежать прямого ответа. Почесав за ухом, он выдал:
- Я, баб Нюр, втрое моложе папки. Зато втрое старше Серёжки!
Баба Нюра аж рот открыла от такой математики. Она-то думала, сейчас услышит простое "десять", а тут – целая головоломка! Пока она пыталась переварить информацию, из-за угла выскочил маленький Серёжка, брат Ваньки, с чумазым лицом и мячом в руках.
- А папка старше меня на сорок лет! – выпалил он, не успев даже отдышаться.
Баба Нюра схватилась за сердце. "Сорок лет! Втрое моложе! Втрое старше!" – крутилось у нее в голове. Она чувствовала, как ее мозги закипают, словно старый самовар.
Весть о Ванькиной загадке разнеслась по деревне со скоростью лесного пожара. Мужики бросали копать картошку, бабы забывали про пироги, все пытались разгадать, сколько же лет этому хитрому Ваньке.
Дед Пахом, местный знаток арифметики, даже достал из сундука старые счеты. Он пыхтел, кряхтел, перебирал костяшки, но к единому мнению так и не пришел.
- Да чтоб мне провалиться! – ворчал он, вытирая пот со лба. – Ванька этот, как черт в ступе! Никак не поймешь, сколько ему лет!
Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, в деревню приехал городской математик, профессор Заумнов. Он услышал о Ванькиной загадке и загорелся желанием ее решить.
Профессор Заумнов достал блокнот, ручку и начал что-то усердно записывать. Он чертил графики, составлял уравнения, использовал какие-то непонятные символы. Вся деревня затаилась, наблюдая за его мучениями.
Через час профессор Заумнов поднял голову, посмотрел на всех усталым взглядом и произнес:
- Итак, господа! После долгих и сложных вычислений, я пришел к выводу… Ване… пятнадцать лет!
В деревне воцарилась тишина. Все смотрели на профессора, не веря своим ушам. Пятнадцать лет? Неужели все так просто?
Баба Нюра, оправившись от шока, подошла к Ваньке и грозно спросила:
- Вань, а чего сразу не сказал, что тебе пятнадцать? Чего людей-то мучил?
Ванька пожал плечами и с невинным видом ответил:
- А мне так интереснее!
И, подмигнув, убежал играть в футбол с Серёжкой, оставив всю деревню в недоумении и с легким чувством, что их только что обхитрил какой-то пятнадцатилетний пацан.