Когда дверь отворилась, Елена Павловна замерла на пороге, пакеты выскользнули из рук. В её собственной квартире, за её любимым обеденным столом сидела незнакомка с ярко-рыжими волосами и что-то печатала на ноутбуке. На плите что-то шипело, распространяя странный, незнакомый запах. Не щи, не тефтели, не жареная картошка — что-то экзотическое, судя по аромату.
— А где мой муж? И что вы делаете в моём доме? — слова вырвались сами, прежде чем Елена Павловна успела подумать, что стоило бы сначала позвонить в полицию.
Рыжая подняла взгляд, и в её голубых глазах промелькнуло удивление с лёгким раздражением, словно это Елена Павловна вторглась в чужое пространство.
— О, вы, должно быть, Лена! — воскликнула она с едва заметным акцентом, то ли восточноевропейским, то ли северным. — А Сергей сказал, вы на даче до вторника. Вот незадача.
— Какая ещё незадача? — Елене Павловне стало трудно дышать. — Где Сергей?
— В магазин ушёл, за вином, — ответила девица, продолжая печатать, будто ничего необычного не происходило. — Я Кристина. Рада познакомиться.
«Кристина. Какая-то заграничная выскочка. Сергей, подлец, нашёл себе молоденькую», — мысли закружились вихрем, а сердце бешено колотилось.
Елена Павловна прожила с мужем двадцать пять лет. Бывали разные времена, но чтобы так... В их квартире! Где они вместе подбирали каждую полку, каждый светильник, каждую вазу... И теперь эта Кристина тут распоряжается!
— Присядьте, Лена, — спокойно предложила незнакомка. — А то вы побледнели, как мел.
— Я вам не Лена, я Елена Павловна. И не смейте указывать мне, что делать в моём доме!
Елена, сама того не замечая, прошла на кухню и рухнула на стул напротив гостьи. В голове роились вопросы: как давно это длится? Когда эта девица тут обосновалась? И где, чёрт возьми, Сергей? В магазин, как же! За четверть века Сергей Петрович ходил в магазин разве что раз в полгода, и то под её нажимом.
— Вот, так лучше, — кивнула Кристина, не отрываясь от ноутбука. — Я понимаю, вы растеряны. Сергей был уверен, что вы вернётесь только во вторник...
— И что, вы тут... поселились? — Елена Павловна не могла поверить происходящему. Её привычная жизнь рушилась на глазах.
Кристина вдруг звонко рассмеялась.
— Нет, что вы! Я просто работаю над проектом. Сергей мне помогает.
Елена Павловна скептически оглядела девушку. Губы накрашены алой помадой, кофта с откровенным декольте, ногти длинные, как когти. С каких это пор её муж, начальник кардиологического отделения, помогает таким особам с их «проектами»?
— И что за проект? — процедила Елена Павловна, ища глазами свой любимый заварочный чайник. Кристина, перехватив взгляд, тут же вскочила.
— Чаю хотите? Я сейчас приготовлю! — защебетала она.
— Не трогайте мой чайник!
— Ой, извините. Так вот, проект... — Кристина вернулась на место. — Я снимаю документальный фильм о медиках, которые работали в «красной зоне» во время пандемии.
Елена Павловна фыркнула. Ну конечно, именно так и выглядят документалисты — как куклы с витрины.
— А моя квартира вам для чего понадобилась?
— Мы записываем интервью, потом обрабатываем материал. У Сергея такая интересная история...
Дверь щёлкнула, и в прихожей послышался знакомый звук — Сергей всегда так снимал обувь, наступая на пятку одного ботинка, потом другого.
— Кристин, я взял белое и красное, не знал, что...
Сергей Петрович замер в дверях с двумя бутылками в руках.
— Лена? Ты... ты же на даче...
— Была, — отрезала Елена Павловна. — А теперь дома. Поздравляю, Сергей Петрович. Отлично устроились.
В глазах мужа мелькнуло не смущение, не страх, а... раздражение? И что-то ещё, неуловимое.
— Лена, всё не так, как ты думаешь.
— Да? А как? — Елена Павловна вскочила. — Ты представляешь, что я сейчас переживаю? Прихожу домой, а тут...
Она указала на Кристину, которая, не обращая внимания, продолжала печатать, лишь слегка улыбаясь.
— Кристина, — вмешался Сергей, — не могли бы вы оставить нас на минуту?
— Конечно, — девушка захлопнула ноутбук. — Я посижу в кафе напротив. Елена Павловна, рада была познакомиться!
Схватив пальто, она выскользнула из квартиры, оставив за собой лёгкий запах сладких духов.
Сергей тяжело опустился на стул.
— Что происходит, Сергей? — тихо спросила Елена Павловна. — У тебя...
— Глупости, Лена! — Сергей встрепенулся. — Ты что, думаешь, у меня роман с этой... с ней?
— А что я должна думать? — вспыхнула Елена Павловна. — Приезжаю домой, а тут девица хозяйничает! Вино вы с ней пить собрались!
— Кристина — режиссёр, снимает фильм о врачах. Я согласился дать интервью. Она попросила встретиться сегодня, потому что сроки поджимают, а я сказал, что ты на даче, и можно поработать у нас...
— У нас дома! — передразнила Елена Павловна.
— Мне нужно было помочь с медицинскими терминами, — устало пояснил Сергей. — А вино... Она хотела отблагодарить за помощь. Лена, если бы у меня был роман, я бы не привёл её сюда!
В этом была логика, но Елена Павловна всё равно чувствовала себя преданной.
— Ты не сказал, что приглашаешь сюда какую-то девицу.
— Потому что ты бы начала допрашивать, ревновать...
— И правильно бы сделала!
— Лена, хватит. Извини, я должен был предупредить, — вдруг уступил Сергей.
Елена Павловна удивлённо посмотрела на него. За двадцать пять лет он редко извинялся первым.
— Извини? Это что, первый раз за... лет пятнадцать?
— Значит, пора было, — пожал плечами Сергей. — Но пойми, это просто работа. Мне важно помочь с этим фильмом. Там будут истории врачей, которые...
— Работали в красной зоне, знаю, — перебила Елена Павловна. — Твоя Кристина мне рассказала.
— Она не моя, не говори так, — поморщился Сергей. — Давай не ссориться. Ты вернулась раньше — это здорово. Я скучал. Считай, что я купил вино для нас с тобой.
Он кивнул на бутылки, стоявшие на столе.
Елена Павловна хотела съязвить, но заметила, как осунулось лицо мужа. Тёмные круги под глазами, седина на висках. Последний год был тяжёлым — сначала болела его мать, потом он сам выгорал на работе... А она только и делала, что ворчала по пустякам.
— Ладно, — вздохнула она. — Жаль, что ты не предупредил. Но давай не будем ругаться. У меня для тебя новость.
Сергей удивлённо приподнял брови.
— Какая?
— Помнишь, мы говорили, что можно сдать дачу и поехать летом в Италию?
— Помню, — кивнул он. — Но ты была против, боялась, что кабачки пропадут...
— Передумала. Нашла людей, которые снимут дачу до октября. А мы поедем путешествовать.
— С чего вдруг? — Сергей подозрительно прищурился.
— Захотелось, — пожала плечами Елена Павловна. — Соседка по даче, Мария Ивановна, всё рассказывала, как они с мужем в Испании отдыхали. Я подумала — чем мы хуже? Вот, вернулась пораньше, чтобы всё спланировать...
— И тут такой сюрприз, — хмыкнул Сергей.
— Да уж, сюрприз, — фыркнула Елена Павловна, но уже без злости.
Сергей подошёл и осторожно обнял её за плечи.
— Лена, ты же знаешь, что я бы никогда...
— Знаю, — вздохнула она. — Но эта Кристина... такая... эффектная.
— И нагловатая, — добавил Сергей. — Слишком много о себе думает. На самом деле, она фрилансер, не режиссёр. Собирает ролики для соцсетей.
Елена Павловна вдруг почувствовала облегчение. Сергей всегда ценил профессионализм и терпеть не мог дилетантов. Если он так говорит о Кристине, значит, между ними точно ничего нет.
— Ты что-то готовил? — спросила она, принюхиваясь к запаху с плиты.
— Это Кристина принесла какую-то ерунду... сейчас, — Сергей открыл крышку. — Паэлья, вроде. С креветками.
— Выглядит неплохо, — призналась Елена Павловна.
— Будешь?
— Буду, — кивнула она. — И вино открывай. Раз уж купил.
Сергей с облегчением улыбнулся. Гроза прошла.
Они почти закончили ужин, когда телефон Сергея пиликнул.
— Кристина? — насторожилась Елена Павловна.
— Нет, это Дима.
Дмитрий был другом Сергея ещё с университета, теперь он работал в соседнем отделении больницы.
Сергей прочитал сообщение и расхохотался.
— Что там? — заинтересовалась Елена Павловна.
— Дима пишет... — Сергей пытался сдержаться, но снова прыснул. — Видел, как я выходил из магазина с вином, а через пару минут из нашего подъезда выбежала рыжая девица. Спрашивает, не хочу ли я что-то объяснить.
Елена Павловна представила сцену и тоже засмеялась.
— Бедный Сергей, теперь сплетен не оберёшься!
— Напишу ему правду, — хмыкнул он. — Пусть знает, что мою жену не проведёшь. Примчалась с дачи, устроила разнос...
— И не отпустила к молодой красотке, — подхватила Елена Павловна.
Они рассмеялись, и Елена Павловна вдруг поняла, что давно не видела мужа таким — лёгким, весёлым. Будто эта нелепая ситуация встряхнула их обоих.
— Так что там с Италией? — спросил Сергей, разливая остатки вина. — Серьёзно?
— Абсолютно, — ответила Елена Павловна, вдруг осознав, как сильно ей этого хочется. — Только давай не на курорты, а в глубинку. Деревни, виноградники...
— Языка не знаем, — напомнил Сергей.
— Переводчик в телефоне выручит, — отмахнулась она. — Ну что, Сергей, слабо? Местные таверны, настоящая кухня...
— А ты-то откуда про итальянскую кухню знаешь?
— Полгода читаю кулинарный блог, — призналась Елена Павловна. — Там такие фото блюд — слюнки текут. Потому и про дачу решила. Надоело банки крутить. Хочу нового. И тебе не помешает встряска.
Сергей задумчиво повертел бокал.
— Знаешь, — сказал он, — это лучшая идея за последние... сколько? Десять лет?
— Значит, решено? — Елена Павловна протянула руку.
— Решено, — он крепко пожал её ладонь. — В понедельник начну договариваться об отпуске.
В дверь позвонили. Елена Павловна глянула на часы — почти десять вечера.
— Кого принесло?
— Может, Кристина за ноутбуком, — предположил Сергей. — Он у нас остался.
Елена Павловна вздохнула и пошла открывать. На пороге стояла Кристина, уже без яркой помады, в простой футболке и с растрёпанными волосами.
— Простите, что поздно, — затараторила она. — Там мои материалы в ноутбуке, мне нужно...
— Заходите, — перебила Елена Павловна. — Чай будете?
Кристина замялась.
— Чай? Вы серьёзно?
— Вполне, — кивнула Елена Павловна. — У нас остался ваш ужин. Неплохо, кстати.
— Спасибо, — смутилась Кристина. — Я думала, вы...
— Ненавидите меня? — хмыкнула Елена Павловна. — Было дело. Но мы с мужем поговорили, и я решила, что ревновать к работе глупо. А ещё мы вспомнили, что давно ничего интересного не делали. Благодаря вам...
— Мне?
— Ага, — Елена Павловна посмотрела ей в глаза. — Если бы не вы, я бы, может, так и возилась с кабачками, а Сергей — пропадал в больнице. А теперь мы едем в Италию. В глубинку.
— В Италию? — Кристина оживилась. — Я была там в прошлом году! Могу рассказать, посоветовать...
— Вот и отлично, — кивнула Елена Павловна. — Тогда пейте с нами чай и делитесь советами.
Кристина робко улыбнулась, и Елена Павловна вдруг подумала, что в этой странной ситуации есть какой-то смысл. Будто жизнь решила встряхнуть их с Сергеем, вытащить из рутины. И, возможно, этим толчком они обязаны именно этой рыжей девушке, так неожиданно ворвавшейся в их дом.
— Проходите на кухню, — пригласила Елена Павловна. — Сергей, ставь чайник! У нас гости!
— Гости? — удивлённо донеслось из кухни.
— Ага, гости, — подмигнула Кристине Елена Павловна. — Иногда и в нашем возрасте полезно делать что-то неожиданное.
Сергей рассмеялся.
— Пейте чай, потом заберёте ноутбук, — продолжила Елена Павловна. — А завтра покажете нам ваш фильм. Кажется, у вас может выйти что-то стоящее.
— Правда? — глаза Кристины загорелись. — Знаете, я всегда хотела снимать о людях. О настоящих историях, о том, как они меняются... И то, что сегодня с вами произошло — это ведь тоже история. Если бы я могла...
— Нет уж, — перебила Елена Павловна. — Снимайте о врачах. А нашу с Сергеем историю мы пока оставим себе.
Она поставила на стол третью чашку.
Жизнь, которая ещё пару часов назад казалась разрушенной, вдруг засияла новыми красками. И Елена Павловна неожиданно почувствовала благодарность к этой рыжей девчонке, которая случайно перевернула их мир.
— Итак, Кристина, — сказала она, разливая чай. — Расскажите нам об Италии...