Анна поставила чашку так резко, что кофе выплеснулся на скатерть, оставив тёмное пятно на белой ткани. Точно такое же, как то, что растекалось внутри всякий раз, когда звонила свекровь. Сегодня был уже третий звонок от Маргариты Павловны за неделю.
— Представляешь, — Анна смяла салфетку, промокнув пятно, — теперь она племяннице Ксюше пообещала мою квартиру. На полгода. Бесплатно.
Игорь даже не поднял глаза от ноутбука. За пять лет брака он выработал защитную реакцию на любой разговор, начинающийся со слов «твоя мама».
— А что ты ответила? — спросил он, продолжая печатать.
— Что это уже четвёртый родственник с вашей стороны, который требует бесплатное жильё в Москве, — Анна резко поднялась. — И что мы всё ещё выплачиваем ипотеку за эту квартиру.
Игорь наконец оторвался от экрана. Взгляд уставший, отстранённый.
— Квартира твоя — ты и решаешь.
— А на семейных встречах все смотрят на меня как на жадную стерву, и ты молчишь.
Телефон завибрировал. «Маргарита Павловна».
Игорь поднялся так быстро, словно его подбросило пружиной.
— У меня отчёт недоделан, — пробормотал он, выходя из кухни.
Анна проводила его взглядом. Как всегда. Сколько раз за пять лет она видела эту спину, удаляющуюся при первых признаках конфликта с его матерью?
— ...И Ксюша очень хорошая девочка, — голос Маргариты Павловны звучал почти доброжелательно. — Она поступила в МГУ, представляешь? Такая умница. Ей бы сейчас помочь устроиться в Москве, а вы ведь всё равно ту квартиру сдаёте чужим людям.
Анна крепче сжала телефон, приготовившись к привычному раунду словесного бокса.
— Маргарита Павловна, — она старалась говорить спокойно, — мы не можем отдать квартиру бесплатно. У нас ипотека.
— Вечно твоя ипотека! — голос свекрови мгновенно изменился, став колючим. — У всех свои проблемы. Вот Ксюше как устраиваться? В общежитии, с кем попало? А вы сидите на двух квартирах.
Анна взглянула на счёт за коммунальные услуги, который лежал на столе. Четырнадцать тысяч рублей за прошлый месяц. Плюс тридцать пять — ежемесячный платёж по ипотеке. Не какие-то абстрактные цифры — половина их месячного бюджета.
— Мы можем помочь найти Ксюше комнату в хорошей квартире, — предложила Анна. — У меня есть знакомая риелтор...
— Комнату? — Маргарита Павловна не дала ей закончить. — Моя племянница в коммуналках жить не будет! У неё, между прочим, золотая медаль! Не то что некоторые... Я ей уже сказала, что всё решено. Она так обрадовалась... Даже маме позвонила, рассказала, что тётя Рита нашла ей шикарную квартиру в Москве.
— Вы опять пообещали что-то от моего имени, не спросив меня? Это моя квартира!
— Ну и что, что квартира твоя? — в голосе Маргариты Павловны появились металлические нотки. — Мы уже пообещали её племяннице. Не подведи семью!
Анна почувствовала, как внутри что-то оборвалось — тонкая, годами натянутая струна терпения. Она посмотрела на кухонные часы, висевшие напротив — подарок той же Маргариты Павловны на новоселье, с едва заметной щербинкой на стекле («У нас была такая же, только без дефекта»). Эти часы всегда раздражали Анну, но она не решалась их снять, чтобы не обидеть свекровь.
Забавно: всю жизнь боялась обидеть женщину, которая даже не задумывалась о её чувствах.
— Знаете, Маргарита Павловна, — тихо произнесла она, — квартира действительно моя. И именно я решаю, кто в ней будет жить. Ксюша не будет жить в моей квартире бесплатно. Если хотите помочь племяннице — платите за неё арендную плату. Или пусть живёт у вас.
На том конце провода воцарилась тишина, сменившаяся взрывом такой ярости, что Анна отодвинула телефон от уха.
— Неблагодарная! Бессердечная! — кричала свекровь. — Увела сына от семьи, а теперь ещё и издеваешься! Думаешь, я не знаю, что ты эту квартиру не заработала? Бабушка тебе оставила!
Анна молча слушала, не чувствуя привычной боли от этих слов. Странно, но сегодня они словно отскакивали от невидимого щита.
— Игорь знает, как вы со мной разговариваете? — спросила она, когда поток брани иссяк.
— А при чём тут Игорь? — фыркнула Маргарита Павловна. — Это женские вопросы, мы сами должны договориться.
— Нет, — Анна крепко сжала телефон. — Это вопросы нашей семьи. Моей и Игоря. И если вы хотите что-то обсудить, то при нём. Я больше в одиночку с вами эти разговоры вести не буду.
Она отключилась и положила телефон на стол экраном вниз.
Игоря Анна нашла в спальне. Он сидел на краю кровати, глядя на свой телефон с таким выражением, словно тот содержал ответы на все вопросы вселенной. Услышав шаги жены, он вздрогнул и отложил телефон в сторону.
— Поговорила? — спросил он, не поднимая глаз.
— Игорь, посмотри на меня, — её голос звучал непривычно твёрдо.
Муж нехотя поднял голову, и Анна заметила в его глазах что-то новое: не привычную отстранённость, а беспокойство и следы внутренней борьбы. На прикроватной тумбочке лежал его телефон с открытым окном звонка – имя контакта «Отец».
— Я только что сказала твоей маме, что больше не буду обсуждать с ней квартирные вопросы наедине, — произнесла Анна. — Потому что это решения нашей семьи. И я устала быть плохой, пока ты прячешься в другой комнате.
— Я не прячусь, — начал он привычно защищаться, но осёкся, увидев выражение лица Анны. Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно пытаясь подобрать слова. Потом молча взял телефон и показал ей историю звонков. Три попытки набрать отца. Две — маму. Последняя запись — «Отец, 17 минут».
— Я почти час пытался решить, кому звонить, — признался Игорь. — Хотел сначала с мамой поговорить. Набирал номер, сбрасывал. Понимал, что не смогу с ней справиться. Потом решился позвонить отцу.
Анна молча слушала, понимая, что происходит что-то важное, что-то, чего она давно ждала.
— Я рассказал ему про все эти годы. Про то, как я всегда сбегаю, — он сглотнул. — Отец сказал: «Сынок, я тоже всегда уступал, думал — меньше крика будет. А потом понял, что крик всё равно будет, только направлен не на меня, а на тех, кто слабее».
Игорь встал и подошёл к окну. Он выглядел неожиданно чужим и одновременно близким — как в те первые дни, когда она в него влюбилась.
— Я боюсь, — признался он, не оборачиваясь. — Боюсь, что снова сбегу в другую комнату, как делал все эти годы.
Он повернулся к Анне, и она увидела в его глазах слёзы — редкое зрелище для всегда сдержанного Игоря.
— Но я ещё больше боюсь потерять тебя, — сказал он. — И наш брак. И право называть себя мужчиной.
Он потёр лицо и выпрямился, будто принимая какое-то решение.
— Завтра едем к маме, — сказал он. — Вместе. И я буду говорить с ней — не как её сын, а как твой муж. Чего бы мне это ни стоило.
Анна смотрела на мужа, словно видела его впервые. Этот Игорь — решительный, глубокий, уязвимый — напоминал того человека, в которого она влюбилась, а не тень, безмолвно скользившую по квартире все эти годы.
— Ты не обязан это делать, — сказала она мягко. — Можно найти другой выход.
— Нет, — Игорь покачал головой. — Это должно случиться. Либо мы — семья, либо я всю жизнь буду прятаться за твоей спиной.
Он взял её за руки, и Анна почувствовала, как они дрожат.
— Я боюсь того, что будет завтра, — признался он. — Хочется снова спрятаться. Но я больше не могу. Не могу и не хочу.
Квартира Маргариты Павловны встретила их запахом свежей выпечки и идеальным порядком. Это была тактика, которую свекровь использовала всегда, когда хотела добиться своего: создать иллюзию идеального семейного очага, на фоне которого любое несогласие выглядело бы кощунством.
— Сыночек! — Маргарита Павловна раскрыла объятия Игорю, демонстративно не замечая Анну. — Какой сюрприз! А я пирожки с капустой испекла, твои любимые.
Игорь неловко обнял мать и отступил, взяв Анну за руку. Этот простой жест — публичное проявление единства — поразил Анну больше любых слов. Впервые за всё время их брака Игорь физически встал рядом с ней перед матерью.
— Мам, нам нужно поговорить, — его голос звучал мягко, но твёрдо.
Улыбка на лице Маргариты Павловны стала чуть менее сияющей. Она перевела взгляд на Анну, и в её глазах промелькнуло раздражение.
— О чём же? — спросила она, приглашая их жестом в комнату. — О том, что наша невестка отказывается помочь семье? Я уже Ксюше сказала, что нечего рассчитывать на вашу доброту.
Игорь сделал глубокий вдох и выпрямился. Анна чувствовала, как его рука чуть дрожит в её ладони, но внешне он был спокоен.
— Нет, мама. Мы хотим поговорить о том, как ты пытаешься распоряжаться имуществом нашей семьи без нашего ведома.
Маргарита Павловна застыла посреди комнаты, не донеся чашки до стола.
— Вашей семьи? — переспросила она. — Но это же квартира Анны. Ты тут при чём?
— При том, что Аня — моя жена, — твёрдо сказал Игорь. — Мы одна семья.
— Но Ксюша...
— Ксюша может снять комнату или жить у тебя, — перебил Игорь.
Маргарита Павловна с таким стуком поставила чашки на стол, что чай выплеснулся на скатерть. Точно так же, как вчера кофе у Анны.
— Кто тебя надоумил? — свекровь повернулась к Анне. — Это ты его настроила? Сама не можешь решить вопрос, так переключилась на сына?
— Мама! — Игорь повысил голос. Обе женщины вздрогнули. — Прекрати. Это моё решение. И я должен был его озвучить давно.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
— Мы за эту квартиру вместе отвечаем. Финансово, эмоционально.
Игорь выпрямился, в его взгляде читалась решимость.
— Доход от аренды идёт на погашение ипотеки за то жильё, где мы сейчас живём. Это не роскошь и не прихоть. Это необходимость.
— Но ведь раньше... — начала Маргарита Павловна, и её голос дрогнул.
— Раньше я трусил, — просто ответил Игорь. — Позволял тебе думать, что это всё инициатива Ани. Но теперь я говорю прямо: это наше общее решение. И я прошу тебя уважать его.
В комнате воцарилась тишина. Маргарита Павловна смотрела на сына так, словно видела перед собой незнакомца. Затем её взгляд переместился на Анну, и в нём читалась смесь обиды и чего-то, похожего на уважение.
— И что теперь с Ксюшей? — спросила она наконец, поджав губы до белизны. Её пальцы нервно теребили край скатерти.
— Мы можем помочь найти ей хорошее жильё, — предложила Анна. — Моя подруга работает в университете, она знает проверенных хозяев, сдающих комнаты.
Маргарита Павловна долго смотрела на них. Анна видела, как в её глазах разгорается и гаснет гнев, как она физически сдерживает себя, чтобы не взорваться. Годами привыкшая быть хозяйкой положения, она явно не знала, как вести себя в новой реальности, где сын осмелился ей возразить.
Свекровь глубоко вдохнула, её пальцы до боли сжали чашку. Взгляд метнулся к сцепленным рукам Игоря и Анны, потом вернулся к лицу сына.
— Посмотрим, — выдавила она наконец сквозь зубы, не соглашаясь, но и не отказываясь напрямую. В этих двух слогах скрывалось больше невысказанного, чем во всех предыдущих тирадах.
Анна поняла, что это — максимум, что они могли сегодня получить. Не безоговорочная капитуляция, но шаг к перемирию. И самое главное — они сделали его вместе.
Домой они ехали молча. Анна смотрела в окно на вечерний город, ощущая странную лёгкость. Не эйфорию победы, нет — скорее облегчение от того, что тяжёлый разговор позади, что они выдержали его вместе.
— Спасибо, — сказала она, когда они уже подъезжали к дому.
Игорь бросил на неё короткий взгляд и слабо улыбнулся.
— Я должен был сделать это давно, — ответил он. — Прости, что столько лет оставлял тебя одну разбираться с ней.
— Думаешь, она поняла?
— Не знаю, — он покачал головой. — Но даже если нет, теперь она знает границы. Потому что мы наконец их обозначили. Вместе.
Они поднялись в квартиру, и Анна сразу прошла на кухню. Те самые часы, подаренные свекровью, по-прежнему висели на стене, отсчитывая минуты их жизни. Анна сняла их — аккуратно, без злости — и положила в ящик стола.
— Что ты делаешь? — спросил Игорь, остановившись в дверях.
— Начинаю жить так, как хочу, — ответила Анна. — Эти часы всегда меня раздражали. Теперь я могу повесить те, которые выбрала сама.
Игорь подошёл и обнял её — впервые за долгое время это объятие чувствовалось настоящим, без невидимой стены между ними.
Где-то в сумке завибрировал телефон. Наверное, очередной звонок от Маргариты Павловны.
Но сейчас Анна не боялась его принять.
«Может, теперь и мне пора перестать воевать в одиночку», — подумала она, прижимаясь к мужу.
Впервые за пять лет она чувствовала себя не одна против целого клана, а частью настоящей семьи — своей собственной.
Маргарита Павловна звонит. Снова. Вы ответите — или снова уйдёте в другую комнату?
Друзья!
📢 Я завела Телеграм — там всё выходит сразу + будут эксклюзивные рассказы.
Подписывайтесь, чтобы не потерять контакт ❤️ Это бесплатно
👉 ССЫЛКА