Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Data Science показало: лесные пожары в Амазонке, за тысячи километров от Антарктиды, могут ускорять таяние морского льда на Южном полюсе. Причина — черный углерод (сажa), выбрасываемый при сжигании лесов, который перемещается по атмосфере и оседает на льду, снижая его способность отражать солнечный свет.
По словам Судипа Чакраборти, соавтора исследователя, именно широкое использование подсечно-огневого земледелия вдохновило его команду проверить возможное влияние пожаров на Антарктиду.
Исследователи проанализировали спутниковые данные по морскому льду и концентрации сажи за два шестимесячных периода. Они использовали алгоритмы машинного обучения, чтобы выявить, как связаны атмосферные частицы, солнечное излучение и отступление льда.
Ученые выяснили, что когда уровень сажи был почти в два раза выше, потери морского льда в море Уэдделла (окраинное море атлантического сектора Южного океана, у берегов Западной Антарктиды) увеличились с 13 000 до 33 000 км². Именно этот регион оказался наиболее подвержен таянию, вероятно, из-за его относительной близости к Южной Америке. При этом «аэрозольные реки» — узкие атмосферные потоки, насыщенные черным углеродом, — доставляют сажу к Антарктиде, где она оседает на снег и лед, делая их темнее и усиливая нагревание.
В 2019 году в Амазонии было зафиксировано более 89 000 очагов пожаров — на 20 000 больше, чем в 2018. Эти пожары в основном связаны не с климатом, а с вырубкой и расчисткой лесов под сельское хозяйство.
Исследователи признают, что пока нет острой ситуации и необходимы химические анализы и долгосрочные измерения. Однако, по мнению автора исследования Джефферсона Симойнса, количество свидетельств с каждым годом тревожно растет — особенно учитывая удаленность Антарктиды от источников загрязнения.
«Исчезновение морского льда ускоряет таяние материковых ледников, а это уже напрямую ведет к повышению уровня мирового океана и риску затопления прибрежных городов по всему миру», — подчеркивает Чакраборти