Нил Эспиналл, родившийся 13 октября 1941 года, был другом детства Пола Маккартни и Джорджа Харрисона и стал гастрольным менеджером Beatles, личным помощником и менеджером Apple Corps.
В возрасте 12 лет Аспиналл закончил начальную школу и поступил в "Ливерпульский институт" (так называлась средняя школа в Ливерпуле), где он изучал английский язык и искусство вместе с Полом Маккартни. После окончания школы в 1959 году он изучал бухгалтерское дело и в течение двух лет работал бухгалтером-стажёром.
«Битлз» впервые выступили в ливерпульском клубе «Касба» в августе 1959 года. Клуб располагался в подвале дома Моны Бест, матери барабанщика группы Пита Беста. Аспиналл подружился с Питом и снял комнату в доме Моны. Аспиналл вступил в отношения с Моной и стал отцом её ребёнка, Винсента «Роаг» Беста, родившегося в июле 1962 года. Их отношения подошли к концу, когда Пита Беста уволили из Битлз. Этот инцидент привёл в ужас преданного Нила Аспиналла. Он даже хотел бросить Битлз, но Пит уговорил его не делать этого.
Когда в начале 1960-х карьера Beatles пошла в гору, им понадобился водитель. Пит Бест попросил Аспиналла стать их гастрольным менеджером на полставки, и тот купил серый фургон Commer за 80 фунтов стерлингов. Он брал с каждого участника группы по пять шиллингов за концерт.
Когда «Битлз» вернулись из своего второго турне по Гамбургу в июле 1961 года, Аспиналл оставил работу бухгалтера, чтобы стать их постоянным гастрольным менеджером.
В 1963 году к нему присоединился роуди и телохранитель Мэл Эванс, и Аспиналл стал скорее личным помощником группы. Он тесно сотрудничал с Брайаном Эпштейном и даже заменял заболевшего Джорджа Харрисона во время репетиций для шоу Эда Салливана во время первой поездки Beatles в Америку. Также известно, что он раздавал автографы Beatles тысячам ничего не подозревающих фанатов.
После того как в 1966 году группа отказалась от гастролей, Аспиналл стал более активно участвовать в принятии творческих решений. Ему было поручено найти фотографии для всех людей, изображённых на обложке альбома "Sgt. Pepper's", и он играл на тамбуре в "Within You Without You" и на губной гармошке в "Being For The Benefit Of Mr.Kite".
После смерти Брайана Эпштейна в августе 1967 года «Битлз» попросили Аспиналла возглавить Apple Corps, основанную в апреле 1968 года. Джордж Мартин, по-видимому, был против этой идеи, заявив, что он не подходит для переговоров с высокопоставленными руководителями EMI.
Тем не менее, Аспиналл был принят в Apple, у которой изначально было пять подразделений: музыкальное, электронное, кинопрокатное, издательское и розничное. Позже он рассказал о методах ведения бизнеса в компании:
У нас не было ни единого документа. Никаких контрактов. Они были у юриста, бухгалтеров и Брайана, или у кого-то ещё. «Битлз» могли получить копии различных контрактов, но никто из них ничего не запрашивал. Я не знал, какой был контракт с EMI, или с киношниками, или с издателями, или вообще с кем-либо. Так что нам нужно было создать систему хранения документов, выяснить, что происходит, какие у нас обязательства. Пока мы пытались продолжать что-то делать, мы ничего не могли толком понять, в каком направлении двигаться.
Сообщается, что Аспиналл был недоволен тем, что его держали в офисе Apple на Сэвил-Роу, 3, пока группа записывала "Белый альбом" и "Let It Be". Новый менеджер Beatles Аллен Кляйн ненадолго уволил его, но позже восстановил в должности. Хотя есть и другая информация, что Аспиналл вновь возглавил компанию, уже после ухода Кляйна.
После распада Beatles Аспиналл был занят решением судебных исков, вопросов лицензирования и товарных знаков, а также продолжал руководить Apple Corps.
В начале 1990-х он был назначен исполнительным продюсером проекта «Антология», который зародился еще в 1970-х как фильм под названием «Долгая и извилистая дорога». Однако из-за юридических проблем и смены приоритетов фильм так и не был закончен.
К 1990-м годам Apple урегулировала многие юридические вопросы с EMI. Работа над проектом возобновилась, и его масштабы расширились. Как сказал Аспиналл: «Если для того, чтобы рассказать историю Beatles, нужно 10 часов, то пусть будет 10 часов». Для контроля над проектом была создана новая дочерняя компания Apple Productions.
Аспиналл сыграл ключевую роль в создании «Антологии» и продолжал защищать наследие Beatles. Аспиналл предложил ремастировать старые записи Битлз для повторного выпуска. В 2007 году в прессе прошла информация, что он был недоволен тем, что наследие группы использовалось исключительно для получения прибыли, хотя одной из его последних задач в Apple было курирование ремастеринга бэк-каталога для повторного выпуска.
Нил Эспиналл умер в Нью-Йорке 24 марта 2008 года во время лечения от рака лёгких.
И на этом пока все. Разрешите откланяться. Как всегда спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке.
