В НовГУ исследовали вопрос занятости женщин Новгородской губернии во второй половине ХIХ – начале ХХ века. Источником послужили документы Первой Всероссийской переписи населения, проведённой в 1897 году. Автор статьи — доцент кафедры теологии и кафедры истории России и археологии Ярослав Васильев.
В 1897 году в Новгородской губернии было зафиксировано 1 367 022 жителя, из них 52% — женщины, 48% — мужчины. При этом 55,8% женского и 60,4% мужского населения — незамужние и неженатые.
Менее 0,5% от общего населения имели серьёзные физические недостатки: слепоту, немоту, глухонемоту, расстройства умственных способностей. Половые различия по частоте случаев слепоты были наиболее ярко выражены. Среди женщин слепотой страдали 1794, среди мужчин — 1263 человека. В то же время, другие отклонения чаще встречались у мужчин, чем у женщин.
— Значительное превышение слепоты над другими физическими недостатками объясняется, видимо, прежде всего, возрастным фактором – ослабление или потеря зрения происходит в пожилом возрасте, — рассказал Ярослав Васильев. — Так, в Новгородской губернии женщин слепых от рождения было 311, а ослепших 1483. Конечно, одной из причин этого были различные запущенные глазные болезни, однако нельзя забывать и фактор условий женского труда. Например, златошвейки и белошвейки работали при свете керосиновых ламп, свечей, а в крестьянском быту — и при лучине. К тому же, много крестьянских изб и бань топилось по-чёрному, и женщины, вынужденные дольше находиться дома, чем мужчины, испытывали едкое действие дыма сильнее. Это тоже негативно сказывалось на зрении.
81 784 женщины показали себя как «лица, имеющие самостоятельные занятия». Основной отраслью, в которой они были заняты, было сельское, а точнее — крестьянское хозяйство.
Материалы переписи практически не дают возможности подсчитать число женщин-рабочих на предприятиях губернии, однако были отрасли, в которых занятость женщин была не меньшей, чем мужчин.
— Например, к этим отраслям относится производство спичек, где широко практиковалась раздача по деревням материала для клейки спичечных коробков, которые потом свозились на фабрику для фасовки спичек, — пояснил Ярослав Васильев. — Так, в Грузинской волости для фабриканта Лапшина этим занимались до тысячи крестьянских семей. И, конечно, прежде всего, женщины и дети.
Сферой, где число женщин превышало число мужчин, была подённая работа — 9523 и 6096 человек соответственно. Женщины, прежде всего, занимались традиционной работой по дому, трудились прачками, кормилицами, нянями. Вторая отрасль, в которой занятость женщин превышала мужскую — «обработка волокон», то есть, прядение и ткачество, а также обработка льна: 1713 женщин против 910 мужчин. А вот пошив одежды оказался по преимуществу мужским делом.