Среди лесистых гор Мцхеты совсем не очевидно, как всего-то парой километров дальше от Тбилиси поменяется пейзаж:
Чуть выше Мцхеты Кура делает едва заметный поворот, и если со стороны города, станции и Армази склоны холмов над ней пологи и лесисты, то вверх по течению стоит натуральный бедленд. Лабиринт глиняных обрывов, в центре которого виднеются крыши монастыря Шио-Мгвиме:
Кадры вышя сняты из-за Куры, а проехав через город, вскоре сами входим в этот лабиринт - от центра Мцхеты до обители 7 километров по прямой и больше 12 по дороге.
Над верхушках бедлендов - храмы:
Например, Вознесенская церковь 12-13 веков, вроде даже с фресками внутри... но кто взойдёт туда это проверить?
Ещё одна часовенка на краю обрыва:
Не знаю точно, зачем прогуливался по горам Шио из Антиохии, младший из 12 учеников основателя грузинского Иоанна Зедазенского - может, коренья и ягоды какие собирал, а может и сознательно изучал окрестности. Как бы то ни было, он обнаружил на самом деле удивительное место - небольшую округлую долину с отвесными бортами, которые представляли собой настоящую естественную многоэтажку с сотнями труднодоступных гротов.
В один из них монах Шио и ушёл поститься да молиться, пока его случайно не нашёл охотившийся в горах князь и царский родственник Евагрий. Одной беседы с праведником ему хватило, чтобы перевернуть всю жизнь: аристократ принял постриг и раздал всё имущество бедным... но не забыл отложить денег, чтоб построить монастырь.
Вскоре разросшийся в крупнейшую обитель Закавказья, целый город монахов, коих жило по пещерам до 2 тысяч (!) человек. Позже, по мере основания новых монастырей, Шио-Мгвиме уменьшился в несколько раз, но во все века оставался одним из главных монастырей Грузии, в 1678 году перейдя под опеку одного из влиятельнейших княжеских домов Амилахвари.
И разорил его не арабский каратель Мерван Глухой в 736 году, не хорезмский мститель Джалаладдин Мангуберти в 1226-м, не шедшие по его следы монголы, не шах Аббас I в 1614 году (в Мцхете и вовсе сменивший гнев на милостьи внимательно осмотревший все достопримечательности), а - большевики. В конце августа 1924 года вся Грузия была охвачена антисоветским восстанием, особенно кровавым именно в пределах нынешнего мхаре (региона) Мцхета-Мтианети - по ущельям Хевсуретии, по лесам Тионетии, по округе Душети...
Несмотря на размах, красные под началом молодого мегрела Лаврентия Берии разбили мятежников за неделю, а в особое бешенство чекисты пришли, когда 4 сентября обнаружили главный штаб повстанцев в стенах этой обители. Штурм перешёл в разгром, начавшийся пожар уничтожил мощи Шио и Евагрия, а по итогам восстания расстреляли вдвое больше людей (от 7 до 10 тысяч), чем погибло в боях...
Но уже в 1930-х опустевший Шио-Мгвиме стали изучать археологи, а с 1990-х обитель действует вновь, и среди тихих маленьких грузинских монастырей кажется одним из самых больших и богатых.
Одной из находок археологов в 1937 году стал 2-километровый водопровод, который вёл с другой стороны хребта в эту долину.
Теперь у входа питьевой фонтан, историю свою рассказывающий самостоятельно:
Внутри всего два храма, но устроен монастырь как-то сложно и непонятно. Справа виден колодец Евагрия, куда тот спустился жить по примеру своего наставника. Дорожка вдоль него делает петлю, огибая храм Иоанна Предтечи 560-х годов.
То есть - смело отнимающий у Джвари и прототипа его, армянского Авана, статус старейший купольной постройки Кавказа. Но сама конструкция по сравнению с Джвари тут совершенно другая, не встречающаяся более нигде, поэтому те храмы - родоначальники многовековой традиции, а этот - действительно её Предтеча, так и оставшийся экспериментом с формой.
Храм стоит на холме, под который заходит трапезная, судя по кирпичной кладке и стрельчатым аркам - времён Амилахвари, то есть рубежа 17-18 веков:
На стенах - остатки фресок:
Из двух дверей в конце зала правая ведёт к колодцу, в котором, как считается, жил сам Шио:
За соседней дверью - марани (винный погреб):
Но пройдя чуть дальше, можно увидеть усыпальницу Шио Мгвимского с символическим (вместо сгоревших мощей) саркофагом 2010-х:
Она устроена прямо под храмом - ход наверх приводит в его зал. Рискну предположить, колодец с позапрошлых кадров всё-таки был хозяйственный, а колодцем Шио называлась эта келья.
В сам храм Иоанна Предтечи раньше можно было зайти через колоколенку Амилахвари (1733)... но то ли порядки с тех пор поменялись, то ли я протупил.
Дорожка огибает новую трапезную (2019):
И выводит на площадь, впечатляющую обилием старых скрученных деревьев, которые я не решусь опознать:
Над ней нависает собор Богородицы (1100), в облике которого чувствуется что-то неправильное и неестественное. Дело в том, что Давид Строитель воздвиг его как купольный храм, один из крупнейших в Грузии, но где-то в начале 17 века он обрушился. Принято считать, что в этом помог Аббас I, которому, видать, в отличие от Джвари или Светицховели, очень не понравилась экскурсия...
На самом деле более вероятно, что купол рухнул сам - так бывает, например я видел в Эстонии церковь, сгоревшую от удара молнии в июне 1941 года. Амилахвари восстановили храм на рубеже 17-18 веков, даром что князь Гиви во время Туркобы (проще говоря - турецкой оккупации) 1727-33 годов по факту в Картли был и.о. царя. Но вернуть всё как было и вновь поднять купол ему не хватило средств:
У ворот - тактильный макет для слабовидящих посетителей:
Внутри, тем не менее, величественный зал какого-то очень византийского вида - с могилами Амилахвари в полу и росписями эпохи Российской империи:
Дополненных репродукциями каких-то других икон. Вид их кажется смутно знакомым, но подлинники вспомнить не в моих силах:
К кельям в склонах теперь не пройти - тропы перегорожены, а то и засыпаны, да и обвалы там случаются порой такие, что облако густой пыли накрывает монастырь. Так что последнее впечатление Шио-Мгвиме - номер настоятельской машины: