Известно, что из 20 когда-либо построенных сверхзвуковых самолетов «Конкорд» 16 стали экспонатами различных выставок, два законсервированы и находятся на хранении и еще один трагически разбился. Всего получается 19. А где же последний, двадцатый Concorde, зарегистрированный под номером F-BVFD, и что с ним произошло? На протяжении многих лет история самолета, который исчез не в воздухе, а у всех на виду, была покрыта тайной.
«Конкорд» F-BVFD достался авиакомпании Air France. Он впервые поднялся в воздух в феврале 1977 года, но всего через пять лет вышел на «пенсию», налетав меньше часов, чем любой другой Concorde, находящийся в эксплуатации. В том самом 1977 году, всего через несколько месяцев после выхода с завода, он совершил жесткую посадку в столице Сенегала Дакаре, и, хотя успел после этого налетать 5 814 часов, судьба его была предрешена на долгие годы вперед.
20 символов сверхзвуковой авиации: где они сейчас?
Проект по созданию сверхзвукового пассажирского самолета запустили еще в 1954 году ― тогда появились первые исследования и чертежи. Однако официально самолет был представлен лишь в январе 1976-го. Из-за задержек и перерасхода средств первоначальные затраты в размере 90 миллионов долларов ― в «деньгах» 2024 года это примерно 2,2 миллиарда ― значительно возросли и достигли к моменту отгрузки первого коммерческого Concorde 2,5 млрд долларов (19 млрд сегодня). Именно возросшие затраты стали главной причиной провала производства.
В СССР успели построить 16 самолетов Ту-144. Они в общей сложности выполнили 102 рейса, из них 55 с пассажирами на борту.
Первый полет Concorde состоялся на 4 месяца позже. 14 из 20 построенных «Конкордов» активно летали в течение многих лет, вплоть до ноября 2003 года.
«Аэрофлот» перевез на сверхзвуковой «Тушке» 3 284 пассажира. Для сравнения, на «Конкордах» через Атлантический океан перелетело 2,5 млн путешественников
Согласно первоначальным прогнозам, на рынок должно было быть поставлено 350 самолетов, однако авиакомпании сделали только 100 заказов. Pan Am, Air France и BOAC изначально подписались на шесть самолетов каждая, причем первая из них в январе 1973 года свой заказ отменила. Еще были запросы от Continental Airlines, American Airlines, Qantas, Japan Airlines, United Airlines, Lufthansa и Air Canada .
В общей сложности построили всего 20 «Конкордов», 14 из них предназначались для коммерческих полетов в авиакомпаниях. Первые два остались прототипами, вторая пара ― предсерийными самолетами, а пятый и шестой номера продвинулись до стадии испытаний.
В результате BOAC ― British Overseas Airways Corporation, предшественница British Airways, и Air France оказались единственными реальными покупателями. Каждая из них эксплуатировала 7 «Конкордов».
При этом за реальную стоимость удалось продать только 9 самолетов ― 5 купила авиакомпания British Airways и 4 ― Air France.
Остальные 5 изготовленных серийных экземпляров достались этим же перевозчикам за 1 фунт стерлингов и 1 франк, соответственно: 3 прописались в Париже и 2 в Лондоне, а все расходы взяли на себя власти, чтобы поддержать собственных авиапроизводителей и национальный престиж.
Сегодня почти все «Конкорды» сохранились в той или иной форме: 16 из них выставлены в музеях, а две хранятся в аэропортах. F-BTSC был уничтожен в результате несчастного случая в аэропорту под Парижем.
Оставшиеся самолеты Concorde разбросаны по всему миру в различных аэропортах и музеях, и практически все они в отличном состоянии. Особенностью полета со скоростью 2 Маха на высоте 18 000 метров является то, что воздух настолько сух, а обшивка самолета настолько горячая, что влага не вызывает коррозию корпуса
«Конкорд», который почти не летал
Большинство «Конкордов» налетали значительное количество часов, при этом самолеты British Airways использовались активнее. Ее борт G-BOAD установил рекорд ― 23 397 часов. В любом случае, все пассажирские «Конкорды» имеют налет более 10 000 часов каждый, за исключением героя нашей истории, французского F-BVFD, который был в воздухе всего 5 814 часов.
Если «Конкорды» Air France действительно эксплуатировались с убытком, но полеты продолжались как предмет национальной гордости, то British Airways удавалось получать от своих самолетов прибыль ― в среднем 30 млн фунтов стерлингов в год
Самыми популярными маршрутами, прославившими Concorde, были Лондон ― Нью-Йорк у British Airways и Париж ― Нью-Йорк у Air France. Действительно, перелеты через Атлантику, длящиеся всего три часа, очень нравились пассажирам.
Перелет из Лондона в Нью-Йорк занимал чуть более трех часов, и из-за разницы во времени, вылетев из Лондона после утреннего чая, можно было вполне успеть к завтраку в Нью-Йорке.
Concorde по-прежнему является рекордсменом по самому быстрому пересечению Атлантики гражданским самолетом. 7 февраля 1996 года это было сделано за 2 часа, 52 минуты и 59 секунд
Однако существовали маршруты и между другими городами. Например, Air France летала на этом самолете по множеству направлений в Южной Америке и Африке.
Большинство рейсов «Конкорды» выполнили именно из Европы в Нью-Йорк. А вот летать в Азию, в первую очередь, Японию, не дал Советский Союз, запретив сверхзвуковым лайнерам пользоваться Транссибирским маршрутом.
Самые популярные маршруты Concorde:
British Airways: Хитроу (Лондон) ― аэропорт Кеннеди (Нью-Йорк). Продолжительность полета 3 часа 30 минут
Air France: Шарль де Голль (Париж) ― аэропорт Кеннеди (Нью-Йорк). Продолжительность 3 часа 45 минут
British Airways: Хитроу (Лондон) ― аэропорт Даллес (Вашингтон). 3 часа 55 минут
British Airways: Хитроу (Лондон) ― Барбадос. 4 часа
Air France: Шарль де Голль (Париж) ― Рио-де-Жанейро (через Дакар). 7 часов
Один из самых популярных маршрутов ― в Рио-де-Жанейро ― имел небольшую особенность: самолет совершал короткую остановку в столице Сенегала Дакаре. Во время одного из таких полетов борт F-BVFD совершил чрезвычайно жесткую посадку, коснувшись земли с вертикальной скоростью снижения более 4 метров в секунду, в то время как максимальная скорость, предписанная производителем в AFM (Aircraft Flight Manual), составляла 3 метра в секунду. В результате хвостовая часть фюзеляжа ударилась о бетон взлетно-посадочной полосы, вызвав сноп искр.
Жесткая посадка, которая решила судьбу самолета
Несмотря на полученные повреждения задней стойки шасси и заметные вмятины на корпусе, самолет был признан пригодным для дальнейших полетов. Команда технического обслуживания аэропорта Дакар провела ряд тестов, и после незначительных косметических работ F-BVFD снова поднялся в воздух и продолжал нормально летать в течение следующих пяти лет.
В 1982 году Air France решила прекратить полеты на «Конкордах» в Вашингтон, Мехико, Рио-де-Жанейро и Каракас, а освободившиеся самолеты отправила на ТО.
Среди этих двух экземпляров был и наш герой F-BVFD. Во время более тщательных проверок инженеры выявили значительные структурные дефекты, вызванные той самой проблемной посадкой в Дакаре. Причем непрерывная эксплуатация лайнера в последние годы еще более усугубила ситуацию.
Учитывая текущую обстановку на рынке, Air France сочла гораздо более выгодным с экономической точки зрения использовать «живые» детали от F-BVFD для установки на другие «Конкорды», а не пытаться починить его. В аэропорту Ле-Бурже началась самая настоящая «каннибализация». Припаркованный лайнер постепенно разобрали на запчасти, а в 1994 году окончательно утилизировали. Последним стал головной обтекатель, который был продан за 40 тысяч долларов американскому коллекционеру. На этом история этого самолета закончилась.
Разобрали на запчасти и забыли
Как мы видим, борт F-BVFD не разбился, не потерпел аварию и не попал на первые полосы газет ― он просто исчез без единого слова. После пяти лет полетов и одной неудачной посадки в Дакаре ремонт признали финансово нецелесообразным. Поддержание Concorde в рабочем состоянии требовало огромных ресурсов, поэтому использование самолета в качестве «донора органов» было жестким, но обоснованным коммерческим решением.
Сегодня для публики открыты только останки F-BVFD. Его выхлопные патрубки, элементы двигателей Rolls-Royce/SNECMA Olympus, позволяющих разгоняться до скорости более 2,0 Маха, были доставлены в Музей авиации Фарнборо в Гэмпшире. Некоторые части фюзеляжа находятся в Ле-Бурже под Парижем, недалеко от других Concorde: F-WTSS и F-BTSD. Однако если последние хранятся в целости и сохранности и выставлены на всеобщее обозрение, останки F-BVFD валяются на задворках, вдали от глаз посетителей.
История Concorde показывает, что даже такой революционный, современный и уникальный самолет может бесследно исчезнуть из мира авиации. Все, что осталось от гигантского проекта, ― это отдельные фрагменты, разбросанные по миру. А ведь когда-то они преодолевали небо над Атлантикой всего за три часа.
Итак, два «Конкорда», которые вы никогда больше не увидите
Из 20 построенных «Конкордов» только два недоступны для показа, и можно с уверенностью сказать, что их никогда не увидит ни один посетитель. Первый из них ― F-BVFD, герой этой истории ― разобран на запчасти и забыт на обочине в парижском аэропорту.
Второй же ― F-BTSC ― стал участником трагической аварии 25 июля 2000 года в Гонессе, что в 16 км к северо-востоку от Парижа. Во время взлета «Конкорд», выполнявший рейс 4590 в Нью-Йорк, наехал на металлические фрагменты, лежащие на взлетно-посадочной полосе.
За 5 минут до появления на ВПП «Конкорда» самолет Douglas DC-10 Continental Airlines при разгоне «потерял» на ВПП титановую пластину.
Concorde с пассажирами наехал на нее колесом и проколол шину. Резиновые ошметки попали в нижнюю часть крыла, но не пробили его. Однако ударная волна разорвала топливный бак номер пять в самом слабом месте ― прямо над стойкой шасси.
Образовавшаяся в результате тонкая струйка топлива попала на горячие части двигателя, разрушенного обломками…
В результате были повреждены шасси и топливный бак, что вызвало катастрофический пожар. В результате аварии погибли 113 человек: четверо на земле и 109 в самолете. Воздушное судно врезалось в отель Les Relais Bleus неподалеку от аэродрома. Согласно записям переговоров в кабине пилотов, экипаж до последнего надеялся вернуться и совершить посадку в Ле Бурже.
Некоторые члены британской команды, участвовавшей в расследовании авиакатастрофы, пришли к выводу, что самолет был охвачен пламенем еще до того, как столкнулся с обломками на взлетно-посадочной полосе. А вот французская следственная группа якобы сделала все возможное, чтобы замять это дело и свалить вину на «посторонний предмет»
Авария имела серьезные последствия и приземлила весь авиапарк Concorde более чем на год, поставив под большой вопрос будущее программы, которая и без этого испытывала трудности из-за снижения интереса и спроса. Несмотря на то, что самолеты вернулись к полетам, это происшествие стало началом большого конца. F-BTSS был полностью разрушен, и единственным реальным напоминанием о его существовании являются документы, отчеты и место крушения.
Сегодня авиация вернулась к идее сверхзвуковых полетов. Проект Boom Overture надеется в скором времени продолжить путь, пройденный Concorde два десятилетия назад, и стать хоть и более медленным, компактным, но более прибыльным самолетом.
За 27 лет эксплуатации Concorde успел побывать в 150 аэропортах по всему миру, в том числе в московском Шереметьеве, ленинградском Пулкове и даже на Байконуре